— Что я должна делать три дня на этом корабле, Зандар?
Он многозначительно повел бровью, и его губы изогнулись от едва скрываемого веселья.
— Уверен, что ты сможешь что-нибудь придумать, принцесса Джори.
— Почему ты продолжаешь называть меня принцессой? Я же сказала, что я не она. — Боже, этот мужчина раздражал. Видимо, это была универсальная истина для всех инопланетных видов, будь то земляне или Дженеро тирсы… или кто там еще.
Зандар улыбнулся такой чувственной и мягкой улыбкой, от которой мгновенно увлажнились трусики.
— Мне трудно поверить, что ты не принцесса, Джори. Если ты не та принцесса, которую меня наняли найти, то, несомненно, ты должна быть принцессой в своем мире?
Она не знала, хихикать ли, как школьнице, или расхохотаться, как ослу, от такого экстравагантного комплимента.
— Я определенно не принцесса. Если бы ты хоть что-то знал о Земле, ты бы это понял. В своем мире я совсем не идеальная красавица.
— Значит, на вашей планете странные стандарты красоты, принцесса Джори.
Покраснев от смущения, она пыталась найти что-нибудь, на что можно было бы уставиться, чтобы не казалось, что она намеренно избегает его взгляда, хотя так оно и было. Джори не могла поверить, что комплименты заставили ее смутиться.
Конечно, она получала комплименты от других мужчин и верила, что некоторые из них были искренними, но ни один из них не был так ошеломляюще привлекателен, как этот огромный инопланетянин. Наконец, она набралась смелости и снова посмотрела на него, наклонив голову.
— Ты тоже с Джен Тароса, Зандар?
— Джентаррес, — повторил он с легким намеком на раздражение. Поколебавшись секунду, он кивнул. — Да, я джентаррец, но еще я карадисиец, это народ моей матери, и на Карадисе я чувствую себя как дома.
— А кто такие карадисийцы? — Она постаралась произнести слово правильно, поскольку для него это было важно. — Как познакомились твои родители, если они с разных планет? — Неужели межпланетные путешествия по их меркам были не сложнее, чем путешествие из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк?
Он пожал плечами.
— Мы из соседнего сектора, и моя мать была в галактическом путешествии после получения образования. Она встретила моего отца на Джентарресе, закрутила с ним роман, а когда все закончилось, вернулась домой на Карадис, ожидая меня.
— Ты проводишь много времени с отцом?
Выражение его лица замкнулось.
— Не особо, и это меня устраивает. Он не одобряет мой кочевой образ жизни и то, что я занимаюсь охотой за головами, которую предпочитают мои карадисийские родственники. Он считает, что такое занятие ниже его родового имени, поэтому я его не использую.
Она кивнула, ощутив сочувствие, которое быстро подавила в свете его холодного тона и отстраненного выражения лица.
— Значит, на вашей планете есть родовые имена? Родовые имена — как фамилия или второе имя? — Какой глупый вопрос, но ее мозг отказывался нормально функционировать в такой близости от Зандара.
Его губы дернулись.
— Я знаю, что такое фамилия, принцесса Джори. Чтобы ответить на твой вопрос, у Джентаррцев около четырнадцати фамилий, которые они добавляют к именам, а у Карадисийцев обычно используется около трех.
— Тогда как твое полное имя?
— Зандар Гадрик Тел'Афри, — слоги скатывались с языка мелодичным звуком с элегантным произношением, которое вряд ли она смогла бы повторить.
Окинув его оценивающим взглядом, она сказала:
— Всего три имени? Такой крупный парень, как ты, мог бы справиться с четырнадцатью или пятнадцатью.
Он хихикнул, и в этом звуке определенно был сексуальный подтекст.
— Я считаю, что больше трех — это вызов, который лучше оставить для молодых ребят.
Она моргнула.
— Три — стандартное число на вашей планете?
Он усмехнулся.
— Нет ничего стандартного, Джори, — было очевидно, что никто из них больше не говорит о количестве имен. — Некоторые нуждаются в пятидесяти и более, в то время как другие довольствуются меньшим числом.
— А ты? — спросила она сдавленным шепотом, чувствуя, как сильно ей хочется услышать ответ, но только если он не будет необычным, вроде пятидесяти.
— Один, — мягко сказал он. — Когда ты знаешь, что делаешь, и у тебя есть то одно, что ты хочешь, этого более чем достаточно.
Джори едва сдержала смешок. Она была в шоке от того, что флиртует с похитившим ее пришельцем, и все еще не верила, что не является той принцессой, которую он ищет. Атмосфера становилась все более напряженной, а по ее трусикам растекалось влажное пятно, что потребовало быстрой смены темы.