— Снимайте, — кивнул мне главный. Так. Всё же маньяки. Нет, если такой расклад, я бы лучше этого парня предпочла. Он хотя бы симпатичный. И один. И вон даже отвернулся, щадя мою скромность!
— Кхе-кхе, — прокашлялась я, скрывая за междометием гораздо более длинные и значимые слова. — Всё снимать? — вздохнула я, здраво оценив свои шансы на борьбу с десятком здоровых мужиков и придя к неутешительным выводам. Но всё же уточнила: — Или бельё можно оставить?
Кто-то судорожно закашлялся, но большинство и ухом не повело.
— А вообще, — перешла я в наступление, — за такое лет пять дают, в колонии строгого режима. Жалко, что я уже совершеннолетняя, а то хорошо устроились! — меня понесло: — Может, вам ещё и на столе станцевать?!
— А почему бы и нет? — оживился Челси.
— Окунуть бы тебя мордой в унитаз, — мечтательно протянула я и добавила с садистской ухмылкой: — И воду спустить!
Да, да, я вежливая, воспитанная девушка, но в шоковом состоянии несу невесть что. Мой неудавшийся маньяк весело усмехнулся, похоже, ему предложение понравилось. Я поглядела на него внимательней, и неожиданно он чуть улыбнулся мне ободряюще. Симпатяга… хотя черты лица неправильные и глаза совсем чёрные, аж жутковато. Но почему-то мне спокойней оттого, что он рядом, хотя должно бы быть наоборот.
— Я имел в виду… это, — главный помахал рукой перед лицом. Я покорно сняла очки и с отвращением уставилась на неровное пятно, в которое расплылось лицо этого мерзкого Челси. Всё же в плохом зрении есть плюсы — не вижу его поганую рожу.
— Вроде она, — протянул этот тип. Я надела очки и обнаружила, что главный встал, подошёл к занавеске справа и начал крутить ручку рядом. Занавеска поползла в сторону. Собственно, в комнате она была единственной достойной упоминания деталью интерьера — ни картин на стенах, ни фикуса в горшке. Облицованные белым в серых разводах камнем стены, стол в середине, вокруг него стулья, на которых сидят сосредоточенные и важные дядечки и дедушки, а дверь в самом дальнем углу — никак не получится добежать, схватят по дороге…
— Может, не стоит торопиться? — вдруг начал ещё один, до этого молчавший, если не считать его судорожного кашля после моих вопросов о стриптизе. — Мы не уверены, а неудача обернётся для этой милой девушки крайне печальными последствиями.
— Какими такими последствиями? — спросила я, одолеваемая самыми мрачными предчувствиями, которые ничуть не рассеялись, когда в воздухе повисла гнетущая тишина.
— Видите ли, — начал не очень уверенно главарь, уже отодвинувший занавеску, за которой скрывалось не окно, а другая комната. Или вернее, комнатка, посреди которой стоял здоровенный зелёный постамент, почему-то без статуи. Я отчаянно понадеялась, что он предназначен не для запечатления моей персоны, павшей во славу интересов этой компашки. А главный уже продолжил:
— Дело в том, что в предсказании ясно сказано — для спасения мира нужна особа королевского рода. А вся семья Лександра Двенадцатого погибла, за исключением его младшего сына, сбежавшего в юные годы в один из соседних миров. Мы долго искали его или его потомков. К счастью, древние артефакты ещё прекрасно работают, и в одном из поисковых зеркал нашим достойным коллегам магу второго разряда Челси Армонгу и ныне почившему главе Совета удалось на короткое время увидеть девушку, в жилах которой течёт королевская кровь. К сожалению, мы смогли определить только мир, в котором она находится. И получили не очень полное, — он покосился на недовольно скривившегося Челси, — описание её внешности. Мы проверили уже некоторое количество девушек, но ни одна из них не является дочерью младшего принца. Впрочем, он имеет полное право носить титул короля, ввиду…
— Ладно, дальше всё понятно, — прервала его я. — Расскажите-ка лучше, что вы сделали с моими предшественницами?
В воздухе снова повисло неловкое молчание, но тут заговорил мой похититель:
— Они не прошли испытания на принадлежность к королевскому роду и сгорели заживо. Очень быстро, — добавил он, глянув на моё лицо.
— Спасибо, утешил, — хмыкнула я, отнюдь не прельщённая подобной перспективой. — Я так не согласна! Я не хочу превращаться в кучку пепла!
"Я тоже этого не хочу", — вдруг услышала я, хотя его губы не двигались, но голос был точно его. И тут же пришло предупреждение — не думать об этом, не привлекать внимания. Я быстро повернулась к остальным. Я попала в фэнтези-историю. Вот так попала… А может, маньяк и правда был и, вняв моим беззвучным мольбам, стукнул меня по голове? И это — просто бредовое видение? А то ещё непонятно, что хуже…
— У тебя нет выбора, — вернул меня к суровой реальности ещё один тип, тощий, но не менее неприятный, чем Челси. — Наш мир должен быть спасён, и мы готовы принести в жертву…
— Вот и спасайте его сами и жертвуйте собой, — со свойственными мне человеколюбием и самоотречением заявила я. — А я пойду, меня ждут! — Я решительно попятилась и запоздало вспомнила, что попала сюда с помощью какой-то магической штуки.
— Стой! — завопил Челси, взмахнув рукой. — Не дайте ей уйти! Портал ещё открыт!
Ура! Подбодрённая лёгкой улыбкой парня, который даже не попытался меня задержать, за что я мгновенно простила ему это приключение, я попятилась ещё более решительно и через секунду оказалась на улице, чуть-чуть не упираясь носом в уже знакомую дверь. Быстро запихнув подальше непрерывно растущую кучу вопросов, ответы на которые сейчас я всё равно не могла получить, я со всех ног побежала в сторону проспекта. На перекрёсток я вылетела на всех парах, слишком поздно вспомнив, что об этой странной истории лучше ничего не говорить. А то мама устроит истерику и — прощайте, редкие ночные прогулки по клубам в поисках прекрасного принца. А заодно и все остальные прогулки. Мама у меня нервная. Я затормозила и, отыскав глазами тёмную мужскую фигуру в условленном месте, нацепила на лицо беззаботную улыбку и поспешила через дорогу. Вдруг меня пронзила жуткая мысль — а вдруг меня уже ждут, и вовсе не папа? Я застыла посреди дороги и судорожно сощурилась, но тут же успокоилась — не узнать почти двухметровую фигуру отца было трудно. Да, после такой увлекательной экскурсии в другой, ну просто жутко гостеприимный мир, легко можно стать параноиком.
— Слава! Уходи с проезжей части! — вдруг крикнул папа.
— Да ладно, — беззаботно начала я, махнув рукой. — Какой ненормальный… — и застыла с открытым ртом: из-за поворота вывернул джип и на бешеной скорости понёсся на меня. Я дёрнулась вперёд, назад, нога в босоножке подвернулась, я взвизгнула и с размаху села на асфальт, хотя как раз сейчас мне этого делать не стоило — он был метрах в десяти. Я попрощалась с родными, пожелала этому мерзавцу разбиться на ближайшем повороте и вдруг в него с разгона врезалась красная машина. Да! Так тебе, гаду, и надо! Нет, кому рассказать, не поверят: меня спасла автомобильная авария!
Пока я радовалась, мой отец подбежал к красной машине и попытался открыть дверцу — сказались навыки врача МЧС. Нет чтобы помочь родной дочери встать, пошёл спасать скорей всего нетрезвого водителя. Впрочем, если так, то да здравствуют производители винно-водочной продукции — всё-таки она, хоть и косвенно, спасла мне жизнь. Кстати, надо бы его поблагодарить, хотя… Да это же та самая красная машина! А папа как раз наконец открыл дверь…
— Что за чертовщина! — он выглядел озадаченным. — Славка, иди-ка сюда.
— Что такое? — спросила я, осторожно приближаясь. Отец молча кивнул в салон. Там никого не было. Вообще никого.
— Может, он уже ушёл? — предположила я. — А мы просто не заметили.
— Ну да. Ты, может, и не заметила, валяясь на асфальте. Кстати, напомни мне сделать тебе выговор по поводу правил дорожного движения, внимательности и маминого слабого сердца, — сказал отец, переходя к другой машине, огромному джипу. Из магазинчика "24 часа" высунулся продавец, подозрительно посмотрел на нас и стал потихоньку подходить. На его лице было написано живейшее любопытство. — Так вот, — продолжил папа, — я точно видел, что из неё никто не выходил, хотя за рулём был какой-то парень. Ага, здесь, по крайней мере, кто-то есть, — добавил он, глядя, как из джипа вылезает гигантская туша.