Уэст не отрывался от мониторов и внимательно сортировал файлы. Теребовалось больше информации по аналогичным убийствам. Что они были, детектив уже знал, когда выходил на связного киллера Эндрю Мак-Кинли, убитого тем же способом, что и неопознанный парень на фото. Все, как одно: в интерьерах прошедшей эпохи былого величия Северного Нордэма, потасканного и потрепанного за несколько десятилетий. Гостиницы старого города. До настоящего времени в первозданном виде уцелело лишь три, и состояние каждой, как и самого старого города, оставалось плачевным. Первое совпадение освежило воспоминания и подвердило догадки. Инцидент с нападением на детективов, одним из которых был Уэст, и группу криминалистов на месте преступления в отеле Посейдон. Унылое пристанище заблудших душ. В былые времена она отражала величие Нордэм, а сейчас… рабочее место ночных бабочек и низкосортного эскорта.
Далее в базе еще нашлись эпизоды с совпадением параметров. Жертвы убиты в промежутке от пяти до двух лет назад при схожих обстоятельствах. Все белые мужчины примерно одного возраста двадца-двадцать пять лет. Смерти наступали от обширной кровопотери в результате многочисленных колото-резанных ранений осколками стеклянных бутылок. По сводкам жертвы работали в эскорте мадам Ронье, но об их пропаже никто не заявлял. Дела не объядиняли в одно и регистрировали отдельными случаями бытового насилия со смертельным исходом. Ничего удивительного. О связях Ронье уже давно известно. Кто-то на протяжении почти трех лет покрывал серийного маньяка, специализирующегося на кровавых убийствах парней по вызову. Объяснимо, огласка смертей на рабочих местах сильно подпортила бы мадам бизнес.
Хронология убийств обрывалась два года назад. С того момента не зарегистрировано ни одного похожего случая. Все дела с пометкой «нераскрытые» отправлены в архив, кроме того, что произошло в Посейдоне. Уэст открыл первый файл, содержащий информацию о происшествии с нападением, но в нем не было упомянуто ни слова об убийстве проститута. Не прилагалось никаких фотографий. Следовательно, те, что рассматривал Уэст, попали к прокурору Рид из неофициального источника, поэтому и остались незапротоколированы. Описание жертвы и места преступления в файлах полиции записано со слов ведущего криминалиста доктора Пирса Салли.
На дежурную группу и детективов из убойного совершено вооруженное нападение группой лиц, личности которых не установлены. Всем сотрудникам пришлось покинуть периметр. По возвращению на место, тело жертвы исчезло. Детектив Эйден Мэлроу скончался в госпитале от полученных в перестрелке ранений. По факту смерти офицера внутреннее расследование не проводилось. Показания криминалистов и выжившего детектива Уэста запротоколированы комиссаром полиции Уотсоном, капитанами Морганом и Батлером, а также… окружным прокурором Рэйчел Рид. На ее имени Уэст дрогнул. Прокуратура не возбудила дело о внутреннем расследовании, несмотря на то, что детектив погиб при исполнении. Данный факт вызвал укол обиды в груди.
Прокуратура и комиссар договорились о сделке, что устроила обе стороны. Но как тогда к прокурору попали снимки? Насколько Уэст помнил, им пришлось бросить все оборудование, уходя из-под обстрела наемников Ронье. Не все потеряно, в живых, кроме самого Уэста и доктора Салли, остался еще один свидетель. Было бы неплохо его допросить. С пристрастьем. Помощник криминалиста, который поехал на вызов вместе с доктором Салли. Совесть протянула руки к горлу Уэста, но он изо всех сил старался сосредоточиться. Душевные терзания по поводу методов ведения допроса он отложил на потом. Глядя на свой рапорт капитану Батлеру, Уэст не мог воздержаться от нецензурной брани, прочтя фамилию помошника начальника кримлаба. Эванс. Миа-головная-боль-Эванс. Заноза размером с озеро Мичиган в заднице.
Попав под пресс прокуратуры, Эванс пришлось оставить работу, что сделало ситуацию только хуже. Теперь натасканный Салли следак ошивался по другую сторону баррикад. По опыту, если Эванс не прекратит корототь дни на побегушках у Формана, ее ждала печальная участь. Заварушка на встречи с Доном Романо — только начало. Возможно, это хоть как-то отрезвило бы ее дурную голову, в чем Уэст сильно сомневался. Общаться с искучным манипулятором виделось безумием, но он все еще не улавливал связи между убийствами серийного маньяка и киллером на передовой передела территории Северного Нордэма.