— Тогда почему такая задумчивая?
Взяв Лесю за руку, я слегка нахмурилась:
— Марк, не стоит.
— Ты о чем?
Я не успела ответить, так как Леська, завидев огни новогодней ели, радостно захлопала в ладоши и весьма настойчиво потянула меня к воротам.
Людей было очень много, как непосредственно на самом катке, так и в небольших кафе, расположенных за его бортиками. Марк усадил нас за столик в одном из таких заведений и ушел в сторону пункта выдачи коньков, предварительно уточнив наши размеры. Я сначала хотела присоединиться к нему, но оценив очередь, благоразумно осталась сидеть, заказав для нас троих по чашке горячего шоколада с корицей.
Корнеев на удивление вернулся быстро, как раз к тому времени, когда нам принесли напитки. Положив три пары коньков на пол, он сел рядом со мной и с наслаждением сделал глоток обжигающего шоколада.
— Наверное, я мечтал об этом весь день.
— О шоколаде? – весело поинтересовалась Леся, дуя в свою кружку.
— Нет, Лиса, о вашей компании, — улыбнулся Марк и повернулся ко мне. – Выглядишь великолепно, Арина.
И вновь я покраснела. Черт возьми, иногда этот человек ведет себя очень мило и дружелюбно, что заставляет забыть о многих его недостатках. Стараясь скрыть смущение, я сделала глоток и оглянулась вокруг. Здесь царила атмосфера праздника и веселья. Множество радостных улыбок, смех и… романтики. Огромное количество влюбленных парочек, держащихся за руки, обнимающихся, целующихся… Их было неприлично много, на мой взгляд. Но почему-то на глаза попалась одна особенная и совершенно выбивающаяся из всех – парень с девушкой, лет шестнадцати-семнадцати. Они сидели недалеко от нас, в окружении нескольких шумных компаний. И в то же время, они находились совершенно в другом, собственном мире. Девушка что-то рассказывала спутнику, а он, такой молодой, со спутанными рыжими волосами и светлыми глазами под темными бровями, смотрел на нее, словно эта хрупкая девчушка в просторном пуховике была самым дорогим сокровищем во Вселенной. Теплота в его взгляде вызывала не зависть. Нет, таким чувствам не завидуют, но совершенно искренне по ним тоскуют. Я еле заставила себя отвести взгляд в сторону, поймав себя на мысли, что неприлично так долго и откровенно разглядывать людей. Пожелав про себя этим двоим счастья, я переключила свое внимание на Лесю.
— Пообещай мне, что мы уедем отсюда целые и невредимые, Леся. Пока не научишься твердо стоять на льду – от бортика и нас с Марком ни на шаг.
— Дети очень быстро учатся, — Марк подмигнул Лесе. – И Лиса производит впечатление очень талантливой ученицы. Ладно, обувайтесь и навстречу приключениям!
Под его чутким руководством (мистер почти-Совершенство прекрасно разбирался в креплениях и шнурках!) мы натянули на себя обувь и весьма неуверенно двинулись к спуску на каток. Корнеев страховал нас сзади, поддерживая и меня, и Лесю за спину.
И он оказался прав, называя мою племянницу талантливой. Не прошло и получаса, как Леся достаточно твердо стояла на ногах и скользила вдоль бортика, лишь изредка за него держась. А вот у меня дела обстояли не так радужно. За пять лет я удивительным образом разучилась кататься, и ноги постоянно норовили разъехаться в стороны, усадив меня на шпагат. Эти двое смеялись с моих попыток держать равновесие и даже не пытались как-либо помочь. Пару раз они бросали меня одну и, взявшись за руки, сбегали на середину катка, махая оттуда руками и зазывая к себе. Я злилась, пыхтела, сердито бурчала себе под нос и продолжала держаться за перила. Как назло, вся малышня собралась рядом со мной и постоянно путалась под ногами.
Прошло еще минут двадцать, прежде чем Марк, усадив Лесю на одну из скамей для отдыха, подъехал ко мне и лихо затормозил, обсыпав ледяной крошкой.
— Давай руку, неумеха. Я не знал, что ты не умеешь кататься.
Я ухватилась за протянутую ладонь и оказалась в крепких объятиях. Его рука уверенно лежала на моей талии, а взгляд как-то совершенно неожиданно остановился на моих губах.
— У тебя здесь шоколад остался, — хрипло проговорил парень, и в следующую секунду подушечка большого пальца нежно прошлась по моей нижней губе, заставив вздрогнуть и испуганно замереть.
Люди исчезли. Я больше не слышала их голосов, не видела силуэтов, проносящихся мимо нас. И весьма некстати вспомнила наши с Марком поцелуи в машине у моего подъезда. Стало не только тихо, но и жарко. Его палец замер в уголке губ, и без того темные глаза потемнели. На мгновение мне даже показалось, что Марк наклонился и вот-вот поцелует меня. И, будь оно все проклято, я не знала, как мне на это все реагировать. Но миг прошел, Корнеев отстранился и взял меня за руки.