– Это-то нас и отличает, – сказал джедай. – Тебе даже в голову не приходит, почему имеющий власть или Силу её не использует? Наблюдает за течением полноводной реки со стороны, лишь изредка расчищая образующиеся заторы, и не стремится преградить её плотиной? Так, чтобы выплеснувшаяся вода смыла непричастных? А зачастую, и самого строителя непрочных преград?
Или ты из тех, кто не видит разницы между джедаями и ситами, отмечая лишь то, что один Орден «стоит у власти», а другой повержен, и знамена его давно истлели?
– Я знаком с вашей философией… но действовать по ситуации, а не по намертво застывшим правилам – эффективнее. И соглашусь, что в долговременной стратегии, оптимизированной по выгоде Ордена, а не отдельного рыцаря, держать своё слово выгодно, но бывают же ситуации, когда никто не узнает, что вы его нарушили! И, как говорится, «всем от этого будет только лучше», – подначил я джедая.
– Ты сейчас демонстрируешь мышление преступника. Выказываешь надежду на то, что всё сойдет с рук, что уж тебя-то закон не коснётся. Но это не так. Правила на то и правила, что нарушать их нельзя. Это не чья-то блажь – это вполне разумно.
– Но никто же не увидит! – воскликнул я пораженно. – Что от этого изменится? Неужели трудно разделять истинные цели и переменчивые методы по их достижению?
– Мы сами будем знать, что его нарушили. – поднял палец Бода, – Этого достаточно. Дальнейший путь по наклонной неизбежен. Нельзя защищать закон одной рукой, а другой – нарушать его. А ещё, отринув внутреннюю честность, легко запутаться на пути, сбиться со Светлой Стороны Силы.
– Хотя… да, нельзя, – согласился я. – Но «стороны Силы» тут не причём. Стоит облачиться в одежды служителя – как это делаете вы… стать проводником и сосудом некой сущности, как уже не отступишь и от рамок, создающих эту самую силу. Течение Силы увлекает за собой всё сильнее – ловко разгоняя по руслу, толкая по траектории, от которой нельзя отклоняться. Да и не хочется, ведь сложно уже отказаться от той власти, что даёт движение по этому потоку.
Но так нельзя проложить своё русло. Разве что уверовав в то, что своя истинная воля совпадает с тем, что вы зовете «светлой стороной Силы».
– Любопытная трактовка.
– Обычная трактовка, какой придерживаются почти все маги.
– Значит, ты «маг»? – удивился Бода. – Ты же и сам сознаешь всю нелепость этого слова. «Магия».
– «Сила»? Магия? – я пожал плечами. – Называйте, как хотите. Моя воля, чужая воля, случаи и смыслы завязаны в один тугой, запутанный узел. И я уже убедился: потяни один конец – отзовется в другом. И совершенно не так, как ожидаешь, или не совсем так. Но я хочу понять, как это работает, и если что-то позволит мне этим управлять – я буду это делать. Как бы это ни называлось.
– Но магия – путь обмана. Она неизбежно загонит тебя в тупик.
– Тупик – это расстрельная комната… но мы и так все в ней, и у нас нет времени на сожаления или сомнения.
– Магия строится не только на обмане, – предостерег меня Бода, – но и на самообмане. Против которого ты выступаешь.
– А разве не способность к лицемерию – признак интеллекта у социальных видов? – ухмыльнулся я, однако не став высказывать иного, витающего в мыслях, возражения вслух. Такие вещи лучше держать при себе – до самого шоудауна.
Единственная причина, почему мы считаем, будто бы научная картина мира с «привычным» всем объективным миром и едиными для всех нас законами изотропной вселенной верна, так это то, что это работает! Звездолеты бороздят просторы Галактики, а сила действия ожидаемо равна силе противодействия.
Дело вовсе не в вере и не в самообмане. Дело как раз в отсутствии веры в научные факты – магия тут ничем их не хуже и не лучше, если она тоже работает.
В вере и, оттого, в самообмане, магия нуждается лишь тогда, когда нужно подавить столь же безосновательную уверенность в том, что имеющаяся карта – это и есть действительность, местность.
И не важно, что на ней мы привыкли изображать – побережья и реки, уверенные линии автотрасс, границы расползшихся, как плесень, городов, звёздные скопления. Или пышущих жаром чернильных сказочных драконов и нанесенных тушью единорогов. Виверн и морских змеев, мечущихся среди волн, вздыбленных завитками ветров, которые, в свою очередь, раздувают толстопузые ангелочки, парящие на краях карты.
Все это можно там встретить. А можно и не встретить. Конечно, что-то следует ожидать там увидеть, а нечто иное – нет. И это разумно. Но вот верить в эту встречу… в её неизбежность… И потому до того на полях моей карты пустота – и это достойная часть картины. Чистый, ни во что ещё не выразивший себя Хаос.