Не стал я говорить о том, что если яд попал в кровь несколько часов назад, то он уже распространился по всем органам, в каждую клетку, а там действуют иные механизмы и ферменты, нежели в кровотоке, и воспрепятствовать отраве совершать своё черное дело уже там так быстро нельзя.
– Мне бы твою уверенность, – засомневалась Тари.
Вколов последнюю порцию химикатов и очередную цифровую «бирку», я сложил аптечку и повесил обратно на пояс. Ещё более совершенные устройства устанавливаются в боевые костюмы или имплантируются непосредственно внутрь организма, но с этим у меня были известные сложности.
– У меня нюх на смертельную опасность. Здесь её нет. И не было, – я сделал шутовской поклон. – Разрешите откланяться, но рука всё еще самую малость болит – пускай с этим доктора разбираются.
В лазарете лишь подтвердили мои опасения по контактным ядам, но отравленного пера на анализы я им так и не отдал. Ведь не вернут же! А оно и мне самому пригодится.
Полное сканирование и биопсия органов не выявили заметных, опасных нарушений в их работе – яды расположились внутри меня как гости, а не как у себя дома. Сняли обувь, надели тапочки и мирно уселись пить чай. И пока вели себя достойно – не напились ещё, вестимо. Что же действительно было неприятно – глубоко в ладони, среди сухожилий застрял крошечный блестящий осколок – единственное материальное напоминание о произошедшем. Его извлекли, пока рана ещё не закрылась. Остальное так и осталось в темнице памяти и лживых ощущений.
Зеркало, выдернувшее меня из падения за край реального мира, пропало, растворившись так, чтобы это не случилось со мной. Но вот один крохотный осколок сохранился, и я вновь ухватился за него как ледоруб. Или как ворона схватил новую блестяшечку и спрятал в кармашке. Как только её извлекли из ладони. Мне нравилось всё яркое и блестящее – и судя по всему об этом моём дурном пристрастии было известно не только мне.
В осколке был смысл, он имел значение.
Полный анализ крови оказался информативнее, чем экспресс-анализ пусть и дорогой, но индивидуальной аптечкой.
Все эти яды поразительно эффективны, но адресны – для них нужна, подчас, не только конкретная биохимия жертвы, которая в целом у большинства живых в Галактике близка, необходимы даже конкретные генетические цепочки – для самых эффективных и быстродействующих токсинов, тех, что с белковой структурой.
Среди них был яд какого-то «харуун-кэлского взрывающегося муравья», знакомый, пусть только и по названию «синокс», несколько органических токсинов и ещё три синтетических ксенобелковых отравы со смешными значениями смертельной дозы. На один вдох.
Неизвестные моей аптечке вещества оказались дизайнерскими химическими соединениями – уникальными, а потому устойчивыми к противоядиям, рассчитанным на противодействие «обычной» отраве.
И все отличающиеся по методу воздействия – всё с соответствии с теорией надёжности. Более того, тщательно подобранные, чтобы не только не мешать друг-другу, но и создавать гибельную синергию.
Но все они не спешили на меня подействовать. Любопытно; это побочные последствия «пересборки»? Она изменила меня? Или же попросту вынудила провести анализ крови и, как следствие, уберегла дальнейшего разрушительного действия ядов? Или они никогда в любом случае и не подействовали бы? Не показалось мне то злополучное перо безопасным с учётом всего того, что случится позже? Или уже случилось, но предвидению нет дела до положения на временной оси.
Увы, но я не мог проверить истинность этих гипотез, тут следовало изобрести нечто даже более совершенное, чем двойной слепой тест, ибо он пасовал перед загрязняющим чистоту эксперимента предвидением.
В случае самосогласованного, свершающего самого себя предвидения, что бы бы я ни делал – я качусь по кегельбану, ограниченный, пусть своими же, но пророчествами, и всё, чему суждено сбыться – сбудется. Моя слепота в Силе к содержанию отравы в подобранном пёрышке могла иметь именно такую природу.
В этом могло содержаться зерно истины, истины отвратительной для человеческого существа, оттого я и желал сам управляться со своей судьбой, с подозрением относясь ко всему случайному и приведенному в действие неодолимой силой вселенских стихий.
Это, по-настоящему, мало что меняет: я всё равно буду принимать в расчет пророчество, и не важно, будет ли эта реакция или её отсутствие помогать ему самому сбыться или наоборот – действия сформируют результат предвидения. Иначе какое же это пророчество? Так – жалкое предупреждение о несбывшемся.
Можно думать, будто я сам создаю пророчество, ибо в нём учтена моя реакция. Это утешает, словно опиум, притупляет дрожь натянутой нейронной сети. Но ненадолго: жаждущее эфемерной свободы, всё моё существо бунтует даже против этой компромиссной версии.