Игорь тоже скинул пальто.
В Нере было ни холодно - ни жарко. Размял руки, сделал пару приседаний, хрустнул пальцами и шеей и принялся ждать указаний от Олега. Тот, чуть-чуть побаловавшись с небольшим огоньком, обошел Ионова по кругу. И еще раз, и еще. И выражение его лица с каждым кругом становилось все более задумчивым.
- Создается впечатление, будто ты понятия не имеешь, что со мной делать.
Игорь попал в десятку.
- Не имею, - со вздохом признался Матвеев. - Способности должны были просто появиться! Они для нерила как дыхание - абсолютно естественны. Ты просто знаешь, что можешь... только со временем, если хочешь, развиваешь дар. Делаешь его более сильным, или быстрым, или опасным; придумываешь пару эффектных трюков. Я вот до этого дня крыльями только один раз пользовался и так навернулся, что думал - никогда больше не решусь.
Ионов вспомнил роскошные крылья Олега, в которых каждое перо было ярким язычком пламени, и почувствовал не то, чтобы укол зависти, скорее, сожаление, что ему наверняка перепадет нечто такое же скучное, как и сам Игорь. Если вообще перепадет, судя по тому, что он вообще ничего не ощущал, разумно было предположить, что дальше выходов в Нер дело не продвинется.
Кажется, к таким же выводам пришел и Матвеев.
- Может, способности надо как-то спровоцировать? - спросил он.
- Думаешь, если мне будет угрожать смертельная опасность, они проявятся? - усомнился Игорь.
Конечно, раз уж он умудрился попасть в историю, получить бонус в виде, ну-у, например, возможности проходить сквозь стены или управлять воздухом - хотелось. Но желательно без сопряжения с риском отправиться на тот свет.
Хватило встречи с мервью. Спасибо.
- Не обязательно смертельная...
Игорь презрительно фыркнул.
- Ну хотя бы попробуем, а-а? Если что - Нер быстро тебя излечит, заодно почувствуешь, какого это.
Последнее предложение звучало заманчиво. Поэтому, все еще сомневаясь в разумности предложения Матвеева, Игорь кивнул. И заметив фанатичный огонек, вспыхнувший в глазах друга, тут же пожалел. Отбежав на десяток шагов, Олег создал между ладоней небольшой - размером с теннисный мяч - огненный шар. Ионов машинально вскинул руки в защитном блоке, будто собираясь отбить пламя. Матвеев, прищурился, прицеливаясь, и кинул шар в друга.
Ударившись о грудь Игоря, файербол просто погас.
Олег почесал в затылке, Игорь ощупал футболку на предмет повреждений. Однако ткань почему-то от контакта с огнем не пострадала.
- Необычно... - выдал Матвеев, будто жалел, что не нанес никакого урона, - хотя ты с самого начала не чувствовал огонь. Сейчас попробую сильнее!
Теперь шар напоминал размерами баскетбольный мяч. На лбу Олега выступила испарина, за прошедший день он слишком часто обращался к своему дару и значительно израсходовал резерв (к слову, весьма посредственный, как за ночными посиделками признался сам Матвеев). Зато результат не заставил себя ждать. Игорь, расслабившись, даже опустил руки, а спустя секунду файербол, врезавшись в него, отбросил парня на несколько метров назад, протащив по осколкам стекла и песку. Вопль Ионова наверняка был слышен всем окрестным мервям на несколько километров. Спина горела так, будто по ней резко, сдирая кожу, провели наждачной бумагой, и, судя по острой пульсации в боку, падая, он наткнулся, на один из кусков арматуры, которая в обилии была разбросана по всей площадке.
- Твою ж, - хрипло выдохнул он застрявший в легких воздух.
- Прости! - склонившийся над ним Олег был мертвенно-бел и выглядел так, будто это его только что размазало по асфальту.
- Экспериментатор чертов... встать помоги, - выругался Игорь. Но на друга он не злился. Скорее было обидно, что невидимый щит в последний момент не спас его. - Либо у меня способность говорить с улитками, либо нихрена никаких способностей нет!
- Не уверен, что тебе стоит подниматься.
Проследив за взглядом Олега, Ионов увидел тонкий ржавый прут, который, судя по его расположению, насквозь пропорол Игоря где-то в районе печени.
- Супер...
Олег сделался совсем несчастным и робко уточнил:
- Больно?
- Щекотно.
Кажется, заморские фильмы были не так далеки от реальности, как пытались их высмеять. Если бы Матвеев додумался спросить: «Как ты?» - Игорь вообще бы расхохотался от нелепости ситуации.
- Попробуй ее вытащить, - попросил Ионов, - заодно проверим, как работает ваше чудесное исцеление.
О том, что регенерации, как и способностей, могло просто не появиться, он старался не думать. А то, судя по виду торчавшей из бока железки, заражение крови Игорь себе уже заработал. Олег с сомнением осмотрел прут, взялся за него и потянул на себя. Ионов знал, что это будет непросто, приготовился, но все равно закричал, когда все внутри прошил ослепительный разряд боли, как будто Матвеев пытался выдрать из него не посторонний предмет, а жизненно важный орган.
- Сильнее дергай!
Олег дернул.
Кажется, на несколько мгновений Игорь потерял сознание, а когда снова открыл глаза - прут все еще торчал, сдвинувшись едва ли на несколько сантиметров.
- Упереться бы во что-нибудь... - Матвеев задумчиво посмотрел на живот Ионова, словно упор собирался принимать именно с помощью него.
Несмотря на состояние, картинка в голове Игоря получилась до того нелепая и комичная, что он усмехнулся, только теперь заметив, что до крови прикусил губы.
- Только попробуй, - предупредил он.
С болью Игорь был хорошо знаком. В детстве, классе в третьем, его отвезли на простенькую операцию - удаление аденоидов. Кажется, в его поколении почти все прошли через эту крайне неприятную процедуру. И, поскольку время тогда было непростое, везде, как говорится, требовалось «подмасливать». К сожалению, маме Игоря в голову не пришло, что в обычной больнице наркоз может быть платным. Почему об этом не сообщили сами врачи, история умолчала, возможно, для них факт оплаты казался настолько очевидным, что и говорить о нем открыто было непринято, а намеков мама никогда не понимала. Но итог был таков - операцию ему провели вообще без анестезии. Игорь, не знавший, что должно быть как-то иначе, пролежал в больнице еще неделю с небольшим осложнением и благополучно выписался. Правда открылась годков через семь, когда Настю на «скорой» забрали с острым аппендицитом, и Игорь с матерью, сидя в приемном покое, начали вспоминать свои операции. За давностью лет предъявлять претензии было поздно, тем более, что Игорь остался жив и здоров, а то самое осложнение случилось по причинам, совершенно не связанным с отсутствием анестезии.
Так что, по мнению Ионова, нынешние ощущения были вполне терпимы. Хотя, скорее всего, его нечувствительность можно было связать с тем, что тело Игоря стремительно немело; даже говорить теперь казалось непростой задачей. Или же сказывалось то, что он все-таки верил в волшебную регенерацию, обещанную Олегом.
- Сейчас позвоню отцу, он поможет, - выпустив злосчастный прут, Матвеев отбежал к брошенным вещам.
Игорь бездумно уставился в ровно-серое небо, без единого проблеска.
- Слабаки! - голос, прозвучавший откуда-то сбоку, был громким и наглым.
Олег перестал отчаянно трясти пальто и уставился наверх, будто тот, кто говорил, находился на одном из остовов.
На пальцах друга заискрилось тревожное пламя.
Некто презрительно фыркнул, словно огромный кот, показывая крайнее пренебрежение к силе Матвеева. Затем раздался шорох и звон стекла; судя по звукам, чужак спрыгнул вниз и теперь приближался. Первым, что попало в поле зрения Игоря, были длинные босые ступни - не меньше сорок шестого размера. Сделав усилие, Ионов задрал подбородок. Сверху на него смотрел кто-то очень высокий (или так казалось из-за разницы их положений в пространстве). Парень, кажется, ровесник Игоря и Олега, все прочие приметы и параметры, которые бы можно было заметить и описать, терялись за рыжей... даже, наверное, ярко-оранжевой разлохмаченной шевелюрой чужака. Она настолько контрастировала с царящей в Нере серостью, что ослепляла. Еще Игорь успел заметить не менее яркие крупные веснушки на белом лице и хищную усмешку, но тут чужак обхватил прут и резко выдернул его из парня вместе с почти черным густым фонтанчиком крови.