Что там написано? Что угодно! Эзотерическая молитва, мантра, как говорят индусы... Раскрыта важная тайна жизни или дан универсальный рецепт... Ясно одно, - в маленьком кусочке пергамента ключ к чему-то важному. Недавно в "Тангароа" поняли громадность значения реликвии. Как только у них случилось прозрение, моя страна стала объектом повышенного интереса. Вы знаете, они умеют работать.
А пока узнали мы и среагировали, прошло несколько месяцев. Вынужден признать, мы сильно отстаем. Потому-то вам пришлось не сладко эти три месяца. И, уверен, - ближайшие недели будет не легче.
Задача: перекрыть агентам "Тангароа" доступ к цели поисков. Если получится - опередить их. В крайнем случае, - не дать воспользоваться добычей. Хоть на первое время.
- Но где искать? Как искать? И что? - спросил Тайменев.
- Если бы мы знали, ваши услуги могли бы и не понадобиться. И Пол предложил бы вам более благоприятное место работы. Мне известно, что вы, сами того не желая, побывали в аналогичных условиях на другом конце планеты. Там все обошлось, пусть с локальными потерями. В нашем случае неблагоприятный исход может вызвать катастрофу куда более значительную. И не только для одной страны или ближневосточного региона. Вот почему Фирма направляет лучшие силы сюда.
Николай хмыкнул: он никак не мог представить себя лидером лучших сил. Что он может, да еще и действуя самостоятельно?
- Мы в затруднении, - продолжал Фахри Ахмад, - Нельзя показывать свою активность. В "Тангароа" должны думать, что мы ничего не подозреваем. Потому количество людей, привлекаемых к акции, ограничено. Информация засекречена даже от своих...
- А где сейчас Пол? - поинтересовался Тайменев, - Ведь ему надо бы...
- Он в Израиле. Ищет нити там. Ведь и в "Тангароа" нет точного представления о месте... Но у них в руках ценный кусочек, они раскинули широкую сеть. А мы узнаём об их ходах и результатах работы далеко не сразу.
- Но все-таки узнаёте! - не удержался от восхищенного восклицания Тайменев.
Фахри сделал вид, что ничего не слышал.
- А теперь запоминайте. Я назову вам имена, дам словесные портреты, адреса, явки в городах, селениях, оазисах. Узнаете конспиративные квартиры, номера в отелях, места хранения оружия и снаряжения...
17. Жаланкон
Жалансе.
Человек, рожденный женою, краткодневен и пресыщен печалями.
Как цветок, он выходит, и опадает; убегает как тень, и не останавлив
а
ется.
Книга Иова.
Тайменев, лежа на подушках, как попало разбросанных по полу гостиной, вполуха слушал Уильяма Фрея. Он никак не мог освободиться от наваждения и сейчас пытался вскрыть его причины. Во всех подробностях оживали неповторимые впечатления от первой поездки в горы, требующие осмысления и разгадки.
...После четырехмесячного пребывания в Салах-эд-Дине с редкими выездами в Аден Николай приступил к практическому изучению ареала работы. Решено было начать с севера. Контрасты шоссейной дороги Аден-Санаа... Как только машина вошла в горную стихию, Тайменев всеми чувствами разом испытал потрясение. Но не понял, в чем его смысл. Только на привале близ обнаженных скал он смог приблизиться к постижению самого себя.
Обоняние заговорило первым. Запах гор, смешанный с разогретыми испарениями асфальта, не был похож ни на что из прежней жизни. И все-таки запах хранился в памяти, был болезненно своим...
Взгляд неудержимо тянулся к стенам домов, сложенным из серых камней. Стройные горянки, закутанные в черное, с кувшинами на плечах спускались к скрытым родникам и так же легко поднимались обратно в каменные жилища. Кувшины очертаниями походили на женские фигурки, женщины были подобны узкогорлым изящным кувшинам. "Место твое рядом с ними", - говорили Николаю его глаза.
Пальцы ног, погруженные в придорожную пыль, не желали отрываться от земли, требуя отказаться от транспорта и идти пешком хоть до границы с Саудовской Аравией.
Обострившийся слух ловил звуки, нисходящие с отдаленных вершин, поднимающиеся из спрятанных в горах долин. И были они ему знакомы ближе, чем шум автомобильного двигателя, чем шорох прибоя.