Он сощурил глаза, налил кофе в чашку.
- Я родился и провел молодость в Индонезии. На том острове, где я жил, есть способ, позволяющий узнать ответ на любой вопрос. Им нельзя пользоваться часто, но случай как раз тот. Согласен ли господин Тайменев?
"Он желает узнать, что случилось с Фреем, - понял Николай Васильевич, - Какой-нибудь колдовской обряд. Пусть... Хоть какое-то продвижение. Видимость дела. До утра все равно ничего нового не будет. И заснуть не удастся".
Он кивнул в знак согласия. Араб хлопнул в ладоши, в комнату вошел мальчик лет шести.
- Мы будем использовать народный обычай вызова духов. В огненном мире джиннов известно все, что делается среди людей. В Индонезии обычай запрещен государством. Там многие считают, что на вызов являются не джинны, и даже не духи людей, а шайтан, нечистая сила. В Йемене нет запрета, и мы не преступим закон.
Он осмотрел комнату, поднялся, взял одну из подушек, положил в центре пола, вернулся к Тайменеву.
- Духам понятна любая речь, они отвечают на языке вопроса. В моей семье обычай практиковался. Мы, дети, увлекались им как игрой. Потому я хорошо помню. После происшествия с моим младшим братом отец наш тоже запретил это в семье. Случилось так, что явившийся дух отказался уйти сам и потребовал отнести его на кладбище. Что и было сделано братом: ведь держащий корзину полностью подчинен пришедшему на вызов джинну. После брат тяжело заболел. Сейчас все увидите и поймете.
Он коротко приказал мальчику:
- Принеси.
Затем наполнил чашку Тайменева горячим кофе, долил молока и глазами повторил просьбу подкрепиться.
- Официальный запрет основывается на двух причинах. Дело в том, что духи, зная ответы на все вопросы, могут сообщить день и час смерти любого человека. Такие сведения приводят к психическим нарушениям. Вторая, - в процедуре обязательно участие ребенка, то есть человека безгрешного, с чистым сердцем. Нашим проводником в огненный мир будет мой племянник. Ему джинн обязательно ответит, такой у них закон.
Племянник вернулся с деревянной конструкцией: в большой плетеной корзине вертикально укреплена громадная деревянная ложка с нарисованными на ней глазами, носом и ртом; к середине черенка ложки привязана веревкой перекладина; к получившемуся кресту с изображением наверху головы присоединена поперек деревянная палка с закрепленным на ее конце кусочком мела. Рядом, - небольшая грифельная доска.
Мальчик сел на пол, скрестил ноги. Дядя поставил корзину ему на колени, лицом к лицу с физиономией на ложке, так чтобы мел находился на противоположной стороне. Племянник крепко обхватил корзину руками, прижал к груди и закрыл глаза.
- Вопросы будет задавать мой племянник, он знает что и как спросить. Все, что надо, я ему сказал. Вначале дух займет место в корзине, затем напишет мелом ответ на доске. Вы увидите, когда явится дух: корзина потяжелеет, да и племянник среагирует. Вам шевелиться не надо, только смотрите. Ответ будет дан на арабском, племянник не знает другого языка. Но если захотите, мы научим его задать вопрос на английском или русском, тогда на нем будет и ответ написан.
Тайменев отказался, считая опыт данью языческим традициям индонезийцев. Как можно всерьез относиться к таким вещам?
Мальчик побледневшими губами прошептал формулу вызова. Дрогнуло его тельце, колени приблизились к полу под отяжелевшей вдруг корзиной. Не обман, конечно, нет. А результат самовнушения, вызванного верой в истинность обычая.
Следующую фразу, произнесенную мальчиком, Тайменев расслышал хорошо:
"Почему погиб человек по имени Уильям Фрей, отравленный ядом?"
Шевельнулся крест, задвигалась поперечина с кусочком мела, мел коснулся доски. Хозяин дома крепко ухватил доску, по ней застучал мелок. Подчиняясь движениям хилой деревянной конструкции, кусочек мела начертал довольно уверенно две торопливые строчки арабского письма.
Даже если шестилетний ребенок научен грамоте до такой степени (что маловероятно), держать корзину и управлять мелком, дрожащим на палочке, привязанной к кресту в одном только месте, причем мелок почти в метре перед лицом, - задачка не простая и для взрослого.
Тайменев не отрываясь смотрел на мальчика: лицо бледное, застывшее, глаза закрыты, руки судорожно сомкнуты вокруг корзины, тело одеревяневшее. Непростое испытание!
- Обычай называется "Жаланкон Жалансе". Что это значит, уже и не помню. Я унесу племянника в постель, он устал, а дух покинул корзину. Когда вернусь, прочитаем написанное.