Сеть, раскинутая Фахри Ахмадом, принесла первый ощутимый улов. Достоверный источник доложил: в подводных пещерах Бомбоострова имеется нечто. Похоже, они вышли на полкорпуса вперед в гонке с "Тангароа". А Тайменев ни при чем, хотя на него делают главную ставку. Нет, не чувствует он в себе той избранности, о которой говорит Пол с легкой руки Хету. Кромке запаха амбры для него пока ничего не существует.
Он быстро натянул костюм, застегнул все ремни, навесил все, что надо и, перед тем как двинуться к лодке, обернулся в сторону Адена, далекого и недоступного. Рок-отель, вилла на берегу... Обернулся и застыл.
...Джинн с запрокинутой назад головой спал над Салах-эд-Дином, видимым отсюда тонкой серой полоской. Откинувшись навзничь, подняв к небу лицо с прямым носом, закрыв глаза. Торчит острый кадык. Руки сложены на груди. Ступни ног упираются в подножие скалы, там, где проходит шоссе, ведущее в Аден. Спящий джинн попирает ногами цивилизацию...
Тайменев тряхнул головой, отгоняя видение. Но оно не проходило. Дэвид Кейтс выбрался из воды, подошел к нему и отыскал глазами гору, возвышающуюся над Салах-эд-Дином и Фукумом.
- Ты увидел!.. Это нехорошо. Или к великой удаче. Мало кто в очертаниях этой горы узнаёт джинна. Говорят, когда-то он не подчинился высшей воле. В революционных размышлениях прилег у берега. И заснул, тут же окаменев. Ветер меняет черты лица, но он еще тот, кем был. Разбудить его просто: назвать по имени. Да никто его не знает...
- И что будет, если он проснется? - спросил Тайменев, не отрывая глаз от далекого профиля существа с забытым именем.
- Не знаю... Знаю другое, - женщина разбудила в тебе дух дальновидения. Опасный дар... Будь сегодня поосмотрительней.
Дэвид передал бинокль впередсмотрящему, они заняли места в лодке, зарокотал мотор.
- Не знаю, могло ли что-то сохраниться... Много лет остров был полигоном для военных летчиков. Бомбы, ракеты... Все перепахано, остров трясло неоднократно. Потому-то и называют его Бомбоостров.
- Дэвид, так ты считаешь, женщина может открыть в человеке то, чего в нем не было раньше? - спросил Тайменев, наблюдая за приближающимся островом, похожим издали на опрокинутый котел.
Он никак не мог справиться с магией Марго, хотя был твердо убежден, - это не любовь. А что-то иное. Не сама по себе Марго была ему желанна. Что-то в ней пряталось. Или за ней. И звало, тянуло до приступов отчаянной тоски.
- Я в этих местах давно. Успел изучить и Аденский залив, и Красное море. Много чего наслышался и навиделся. Здесь говорят: "Не водись с голубоглазым да редкозубым". Взгляд тут действует по-особому. О женском и говорить страшно: он бывает острее ножа. Не советуют подходить к старушкам и невестам. Не подходи к ним, не давай им заговорить с тобой: дурной глаз - дурные уста. Взгляд девицы кольче иглы. Бойся женщин с редким цветом глаз, сросшимися бровями, глубокими глазницами. Потому-то глаза женщин скрыты чадрой. И вообще им непозволительно показывать лицо и болтать лишнее.
- А о кошачьих глазах ты что-нибудь знаешь? - заинтересовался Тайменев.
- Конечно! Кошачий глаз - самый опасный...
Лодка приблизилась к острову. Дэвид указал рулевому удобное место для высадки.
- На поверхности никого. Как всегда. Что и следовало ожидать. Уверен, - мы первые, - Дэвид вытащил нож из ножен, прикрепленных к ноге, попробовал лезвие, - Жаль, нельзя использовать технику посерьезнее. Мы можем долго провозиться. Я был против маскировки, да твое начальство настояло. Даже сканированию со спутника не доверяют.
Лодку выволокли на берег. Дэвид назначил одного наблюдателем с вершины мыса за водой, двоих отправил на разведку местности, четвертому поручил подготовку места для разделки рыбы.
- Первый пробный заплыв делаем с тобой, Николай. Ты вдоль берега на восток, я - на запад. Поскольку точно ничего не известно, - все равно, откуда начинать. Надеюсь, ты помнишь все, чему я тебя научил? Не суй руку в пещеру, если не знаешь, кто или что там... Ну и так далее.
- Помню, Дэвид. Не в моих правилах детские шалости.
Николай подошел к воде, надел ласты, осмотрел себя. Костюм в порядке, ремни держат акваланг надежно, маска по размеру, нож сидит как надо. Проверил работу пневматического ружья. Зарядил стрелу, привязанную к ружью леской; от приклада тянулся капроновый шнур, кончающийся ярко-желтым поплавком. Задача поплавка, - удержать на поверхности воды проволочный кукан с нанизанной на него добычей. Для постороннего глаза они, - любители подводной охоты. Каждый должен подстрелить по две рыбины. Такова разнарядка Дэвида.