Кейтс машет Николаю рукой, заходит спиной по пояс в воду, падает и уходит в глубину. Вслед за ним Николай. Они встретятся на противоположной стороне острова. Море спокойное, солнечные лучи заливают коралловые поля и полянки. Растительность, рыбки, морские звезды... Жизнь играет всеми цветами.
Приходит уверенность, что ему повезет и он найдет заветный тайник. Не зря ведь увидел спящего джинна. Что в тайнике, неизвестно. Люди, которые знали, ушли. Те, что остались, имеют плохую память. Еще одним поколением позже, - и никто бы не вспомнил о Бомбоострове.
Ниже пяти метров холодное течение, вода приятно студит, дышится легко. Куда лучше, чем наверху, где царствует режим сауны. Скалы опускаются почти отвесной стеной, много трещин и обвалившихся камней. Результаты бомбардировок. Ухватив ружье правой рукой, - в левой фонарь, - Николай оглядывается назад-вверх. Поплавок - желтое пятно посреди колеблющегося жидкого зеркала. С берега его видно отлично, по нему Николая "ведет" один из команды Дэвида.
Море чистое, никаких признаков человеческого присутствия. Прав Дэвид, они первые. Тайменев направляется к скалам. Трещина за трещиной, нора за норой... Мимо прошла стая красавцев тунцов: желто-золотистые, спинные плавники длинным полумесяцем. Завидная удача для рыбака, но рука не поднялась на такую красоту. К рыбе он обратится на обратном пути, когда пойдет маршрутом Дэвида.
Десять, двадцать, пятьдесят метров... Внизу полоса песка, камней и щебня. Слева - коралловый островок. Справа - однообразная серая стена.
Вот, нечто интересное. Николая охватывает возбуждение от интуитивного ощущения близости цели. Это уже не трещина, а явно ход внутрь. Да, везет ему с пещерами. Прямо пещерный человек! Внизу осыпь камней, результат недавнего обвала, они еще не обжиты водорослями. Это уже подозрительно. Медленно шевеля ластами, он подплывает поближе, осматриваясь кругом.
Нет никаких сомнений, здесь вход вовнутрь, использовавшийся людьми. Луч фонаря добавляет освещенности и Тайменев видит в метре от плоскости обрыва, слева внутри, какой-то знак, выбитый в камне. Есть! Дальше он не пойдет, надо возвращаться и вызывать Кейтса. Только посмотреть на знак, чтобы было что сказать.
Николай подплывает еще ближе, опирается рукой с ружьем на край входа. Отсюда отлично виден отпечаток женской узкой ладони с открытым глазом в ее центре.
Тут же запах гари из дыхательного аппарата устремляется в легкие стремительной струей. Не зря привиделся джинн! Он резко отталкивается руками от стены, с помощью ног уходит в сторону вниз и оглядывается.
Чужая стрела разрезает костюм у левого предплечья, скользит по камню рядом со входом, плавно ложится на песок в десяти метрах дальше. Приличный выстрел! Тень человека мелькает внизу слева, чуть дальше в стороне Николай замечает силуэт акулы.
Левое плечо дымится алым облачком. Дело плохо. И человек с ружьем может быть не один, и акула тоже. Еще чуть-чуть, и халас тебе, Тайменев, конец то есть. В воде не на земле, с открытой раной не повоюешь.
Напрягая все силы, Тайменев устремился наверх. Десяток метров до поверхности он преодолел с рекордной скоростью. И с благодарностью оценил заботливую предусмотрительность Кейтса, все еще считавшего Николая учеником, а не мастером. Прав Дэвид! Шедший по берегу за поплавком Тайменева один из участников акции заметил поднимающееся из глубины кровавое пятно, рвущегося из воды Тайменева, подбежал к краю обрыва и бросил конец спасательной веревки. Николай отбросил ружье, намотал веревку на запястье здоровой руки и резко дернул. Через секунду он уже висел в воздухе, а внизу кружил треугольный поплавок. Молодец Дэвид, молодцы его ребята. Подъем на веревке занял минут двадцать. Левая рука не действовала, правая связана, много усилий понадобилось на то, чтобы сбросить ласты. Но даже со свободными ногами он чувствовал себя балластным мешком.
Когда Тайменев со своим спасателем подошли к месту высадки, Дэвид Кейтс уже сидел у плоского камня, предназначенного для разделки рыбы. На камне лежала выпотрошенная туша морского быка в человеческий рост. Оказалось, он вернулся досрочно, вызванный условленным сигналом: тройным ударом в воде камня о металл. Тайменеву помогли снять костюм, промыли рану дезинфицирующим раствором, наложили пластырь. После чего Николай рассказал об увиденном и случившемся.