- Что с рейсом?
И, выслушав ответ Тайменева, коротко бросил:
- Рассказывай. Слов поменьше, ясности побольше.
Николай кратко доложил о происшедшем за последние недели, оставив на десерт попытку его задержания полицией в гостинице. Пол нахмурился, что-то в рассказе ему очень не понравилось.
- Одна обманутая женщина опаснее тысячи крокодилов. Но все к лучшему. Тучи сгущаются, да никто не в силах управлять чужой судьбой. Так говорят твои таинственные учителя пустыни?
- Примерно так.
Николая поражало, как легко Пол ориентируется в различных системах мировоззрения. Смена внешности - тоже загадка, но меньшая.
- Теперь снова о тебе. Готовься к испытаниям и опасностям. Они не замедлят. Случай с твоим необъяснимым отравлением, - вовсе не случай. И не необъяснимый. Трудно поверить, но они нашли человека, способного доставить смертельные неприятности на расстоянии. Мы его отыскали. Почти святой, бывший член суфийской общины. Смог сделать так, что ты сам отравил себя.
- Как это сам? - Тайменев улыбнулся в недоумении.
- Нечто сродни дьявольским козням, черной магии. Воздействуют, зная, где ты находишься, на подсознание, психика образует невероятные химические соединения, они взаимодействуют со свежей пищей, и самый качественный шашлык в желудке превращается в сгусток токсинов. Очень просто, если научиться излучать в нужном регистре. И никаких улик.
- Смерч в пустыне, - прошептал Тайменев, - След Рудры, а не магия...
- Поподробнее и попонятнее! - потребовал Брэйер.
- Смерч в пустыне - это след летящего джинна. Слуги Рудры, посланцы сине-красного мира.., - Тайменев остановившимся взором смотрел в одну точку, туда, где за расцветшим кустом на другой стороне фонтана беседовала группа людей в европейских строгих костюмах.
- Так, так! Дальше, дальше, - Пол заинтересованно посмотрел в глаза Николаю, - Я вижу, ты тут развиваешься не по дням, а по часам.
- Нельзя будить спящую собаку, она может оказаться джинном. Так говорит арабская народная мудрость. Теневой мир, мир-невидимка вдруг решает проявить себя...
- О теневом мире после. Кого ты увидел?
- Похоже, Маргиана. И не одна, как всегда. Надо ждать провокации.
- Не надо ждать. Мы не одни, - Пол произнес несколько фраз куда-то в кейс, - Но готовым быть надо. Я опоздал по причине происшествия в твоем номере. О чем тебя расспрашивала полиция?
Тайменев чуть не потерял дар речи. Еще один то ли суфий, то ли индус в обличии Пола Брэйера! Когда же сам Николай Васильевич станет ясновидящим?
- Расспрашивали... Жду ли я кого-нибудь к себе... Не посещал ли мой номер кто-нибудь в течение дня... И прочие глупости. После обыска...
- Не глупости. Я побывал в твоем гостиничном номере за полчаса до твоего прибытия. Как я туда попал? Это не вопрос. Зашел и обнаружил свежий труп. Вот с этим ножом в груди, - он открыл кейс; в бумажном пакете лежал личный нож Тайменева, обычно хранящийся в его сумке, - Двадцать минут мне понадобилось, чтобы организовать незаметное исчезновение тела. Полицию предупредили заранее, они ожидали твоего возвращения.
- Обманутая женщина страшнее тысячи крокодилов, - повторил Тайменев, - Я прав...
Тягостное чувство от рассказа Брэйера, от отталкивающего образа близкой Маргианы, завернутой в одеяние чуждого ей, непривлекательного стиля. Он физически ощущал прикосновение ее взгляда.
- Весьма вероятно, - заключил Пол, - Джинны по приказу Соломона построили Пальмиру, а нам шайтаны не только не подчиняются, но еще и стараются навредить. Наши люди не тронут Маргиану, не время, но заставят ее убраться из аэропорта. Думаю, она в гриме и не желает, чтобы ее в таком неприглядном виде пропечатали в газетах. Соглядатаи, конечно, останутся... Вот-вот самолет, никак нельзя допускать ее команду к активным действиям.
- Я могу узнать, кого мы встречаем? - задал вопрос заинтригованный Николай.
Пол промолчал, будто и не слышал. Возбуждение, подобное нервной лихорадке перед серьезной схваткой, нашло на Тайменева. Тень Маргианы, сгустившаяся за фонтаном, не способствовала спокойствию. Лихорадка проходит, как только коснешься противника. Но тот избегал соприкосновения. Словно злой дух-шайтан, он витал поблизости, ожидая момента слабости, чтобы ужалить.
Приятный женский голос вначале на арабском, затем на английском объявил о прибытии рейса из Каира.
- Пора, Николай! Сегодня, - день сюрпризов, сегодня твой день.