- Думаю, надо немного подождать. Может быть, все станет яснее.
Снизу донесся звонкий голос Хиларии:
- Обед готов. Ник, приглашай гостя.
Фахри улыбнулся, согнав с лица озабоченную серьезность.
- Ты неплохо устроился. Прямо зависть берет. Отдохнуть бы у вас хоть день...
- Так в чем же дело? Мы с Лари будем рады.
Фахри только тяжело вздохнул и развел рукам. Обед прошел в оживленной болтовне. Говорили в основном Хилария и Фахри. Она задавала вопросы о стране и роли женщин. Плененный Хиларией Фахри отвечал серьезно и пространно, поражая ее законами шариата по женскому вопросу.
Наконец за кофе, когда Фахри в блаженстве задымил сигарой, она задала вопрос, который беспокоил ее больше всего:
- Фахри, как вы считаете, я могла бы съездить в Таис на день-два? Хочется увидеть ваши горы и дело сделать. Вы же знаете, у меня обязанности. Ник считает, что время для поездки еще не пришло. Но я не могу так долго бездельничать.
Она виновато-вопросительно посмотрела в глаза Тайменеву. Николай, расстроенный ее вопросом, только улыбнулся в ответ.
Ахмад задумался, закурил еще сигарету.
- Я попробую связаться с Полом. В любом случае моя машина завтра утром будет у вас. Доставлю пиво аденского разлива. Уверен, вы его еще не пробовали. Сделаете один глоток, - и все ваши иностранные баночки полетят на свалку.
День, ночь и утро после отъезда Фахри прошли как во сне. И все было бы как в сказке, если бы не беспокойство Тайменева. Нет, не имеет он права отпускать Хиларию. Самому с ней нельзя, рядом с ним безопасно только в Салах-эд-Дине. Фахри, конечно, организует охрану, гостиницу, сопровождение. Они многому научились за последние месяцы, потеряв несколько человек.
Таис не так уж и далеко, он может в любой момент отправиться туда. Если поторопиться, при необходимости, можно успеть за три часа. А вертолет с военной базы недалеко от Салах-эд-Дина доставит его туда менее чем за час. Одна из машин на постоянном дежурстве в интересах Ордена. Николай немного успокоился. А когда увидел, что за рулем прибывшей из Адена машины Замбан, пришел в хорошее настроение. На заднем сидении расположились еще двое, из аденской резидентуры.
Получив разрешение Николая, Хилария оживилась, быстренько переоделась и собрала сумочку.
- Ты не скучай, Ник. Через два дня я приеду. Мне только договориться с турфирмами. В Санаа я не поеду. После Таиса еще в Аден и все. Дядя будет доволен.
Она встала на цыпочки, потянулась к нему. Николай обхватил ладонями ее талию, - пальцы почти сомкнулись, - и приподнял. Она обвила его шею и шепнула, касаясь дыханием его губ:
- Ты такой большой и сильный. Как памятник. А я такая маленькая... У меня все маленькое. Но все равно...
- Что все равно? - спросил Николай, стараясь не рассмеяться и не показать вдруг накатившей тоски.
- Все равно тебе повезло... Если бы я родилась мужчиной, то хотела бы быть тобой.
- Это почему?
- Потому что такой как я ты никогда больше не встретишь. Даже если тысячу лет проживешь.
- О чем ты говоришь, Лари! Все у нас будет хорошо, ты же знаешь.
- Знаю...
Тень предчувствия, страх за нее, такой беззащитной среди равнодушных горных громад, полных затаенной угрозы... Но нельзя же ее насильно удерживать рядом. Фахри все сделает как положено. И откуда у нее такое отношение к поручениям? Как у хорошего солдата к распоряжениям генерала. Как она сказала, "памятник"?
- Лари, если я памятник, то чей?
- Мой! Ты создан только для меня. А теперь отпусти. Еще секунда, и я не смогу никуда уехать.
Соскользнув с его груди, она побежала к машине, остановилась на полпути, спросила:
- Как говорят в России в таких случаях? Пока?
Николай кивнул.
- Пока! Пока...
Ослепительная ободряющая улыбка Замбана, сдержанное урчание стопятидесятисильного двигателя, ее тепло на его грудных мышцах...
"Такой как я, ты никогда больше не встретишь..."
26. Исчезновение Хиларии.
"Когда человек узнает, что движет звездами, Сфинкс засмеется и жизнь на земле иссякнет".
Надпись в Абу-Симбеле.
Разбудило Николая жужжание радиотелефона. Голос Пола в наушниках прозвучал как приказ:
- На сборы минута. Немедленно в Аден. Через полчаса жду в офисе Ахмада.
Тревога охватила Николая. Действуя без размышлений, он отключил в доме электроприборы, схватил походную сумку, поставил метки у дверных замков. Через десять секунд спидометр джипа показывал сто двадцать миль. Утро только начиналось, дорога пустынная, ни встречных, ни попутных машин.