Брэйер достал из внутренних карманов своей куртки два матерчатых мешочка, один протянул Тайменеву.
- Новинка. Шарики, взрываются через секунду после резкого броска. Лучше любых гранат. Берешь горсть и бросаешь. Сам - в укрытие. Автоматы со всеми магазинами оставляем на прикрытие тропы.
Все участники ночной операции заняли места по расписанию Брэйера. Тайменев проверил крепость и натяжение веревки, поверил в ее надежность и который уже раз мысленно повторил прыжок-перелет со скалы на крышу здания внизу-впереди. Часовой на крыше стоял, разглядывая темнеющие силуэты гор на противоположной стороне ущелья. С трех остальных направлений он мог видеть только голые близкие скалы, поднимающиеся в чернеющее небо.
Пол изредка посматривал на нитки в руке, продолжая исследовать вид горной крепости, пытаясь представить ее внутренности.
- Любопытно, чем они освещают свой дворец? Кабель - нереально. Или дизель в глубине горы, или аккумуляторы. А может быть, небольшой реактор, - прошептал он, отвлекая Тайменева от очередной мысленной репетиции.
Николай не успел собраться с ответом, как его рука, протянутая в кольцо, трижды дернулась. Он оглянулся на Пола, заметившего сигнал. Тот в недоумении пожал плечами, - до полной темноты оставалось где-то полчаса. Следовательно, изменилась обстановка и Умар аль-Фадл с высоты отметил это. Тайменев пристально всмотрелся в поведение часовых, - они вели себя по-прежнему. Внезапно Брэйер тронул его за плечо и указал рукой на скалу метрах в тридцати выше часового на крыше.
Тайменев увидел засветившуюся в каменной стене точку, заметно усиливающую свечение и расширяющуюся.
- Неужели прожектор? - спросил Пол, - Но если так, Умар не стал бы торопить...
- Это не прожектор. Начинает светиться камень. В этой стране что ни шаг, то чудеса, - отозвался Николай, - В игру вступила третья сила. Умар прав, мне пора. Вспомни о черном камне... Я пошел.
Николай натянул веревку, сделал шаг вперед на линию обрыва, присел, сгруппировался и оттолкнулся от скалы в сторону вправо и чуть вверх. Его силуэт, ушедший по крутой дуге, потерялся в темноте и через три секунды Пол увидел его рядом с часовым. Тот, обеспокоенный необъяснимым свечением, идущим неизвестно откуда, совершенно ошалел при виде человека, упавшего с неба и не успел даже дернуться.
Покончив с ним, Тайменев дождался, пока второй подойдет ближе к зданию, и прыгнул прямо на него. Снятие часовых прошло удачно и тихо. Даже слишком удачно, решил Пол, выуживая из памяти сведения о черном камне, - свечение усиливалось. Пока Николай обыскивал второго часового, возился с замками-запорами стальной двери в каменном ограждении, он вспомнил.
Черный камень мекканской мечети имеет, по словам паломников, белую точку на своей поверхности, "сверкающую как мечта". Арабы говорят, что черный священный камень, установленный еще Авраамом, иногда весь светится...
От этих размышлений его оторвал Тайменев. Он вышел на середину двора, чтобы его могли видеть Пол и Умар аль-Фадл, и скрестил руки над головой. Что означало: дверь открыть не удалось. Для Пола это означало провал. Один Тайменев не сможет захватить каземат, каким бы подготовленным бойцом ни был. Помочь ему можно было только одним способом, и Пол взял в руки радиостанцию. Но не успел включить передачу, как ощутил легкий удар по голове, Сжавшись от неожиданности и выбросив руку вверх, он поймал кольцо. Веревка! Молодец Умар, верное решение, и успел вовремя. Только вот сможет ли он справиться с прыжком так, как Тайменев? У Николая как общая, так и специальная физическая подготовка рангом повыше. Плюс молодость, плюс... И Пол принялся накручивать конец веревки на запястье, забыв о кольце.
Когда Тайменев понял, что отрезан от своих и остался один против всех, то даже повеселел: С Полом он был бы менее свободен в действиях, пришлось бы заниматься и его безопасностью. А старый Умар, несмотря на горную закалку, боец совсем никакой, это ясно как день. Тот камень будет скоро ярче сотни прожекторов, подчиняясь то ли некоей потусторонней, то ли чьей-то земной скрытой воле.
Набрав горсть шариков в правую руку, он подошел ко входу в здание и толкнул закрытую деревянную дверь. Он не мог видеть, как Пол Брэйер, старательно копируя его движения, взмыл в воздух и приземлился на крыше не хуже дипломированного акробата, мягко и бесшумно.
Дверь, как и ожидалось, была заперта. Не колеблясь, Тайменев легонько постучал каблуком горного ботинка. Звукоизоляция была неплохой, шагов он не слышал, дверь подалась внутрь секунд через десять, бросив полосу света на камень двора. Не раздумывая, Николай отжал дверь от себя и ворвался в помещение, держа подарок Пола в сжатом кулаке. Ножом решил не пользоваться.