Пупа
Вселенной.
Островом Те-Пито-о-те-Хенуа, - Пупом человеческой Вселенной, - руководил назначаемый правительством губернатор. Правительство, - далеко за морем, с ним нет ни радио, ни телефонной связи. Затраты на организацию постоянного сообщения с островом правительству не нужны. Губернатор живет на острове и практически бесконтролен в применении данных ему полномочий.
На взгляд Тайменева, на изолированном от большого мира клочке суши для поддержания законности и порядка среди двух тысяч жителей достаточно сержанта полиции. В единственном числе. Тогда Николай попросил бы Франсуа о небольшой услуге, взял бы большую бутылку виски, усадил бы сержанта и француза за стол напротив друг друга, и через часок Марэн получил бы разрешение на любые действия в пределах острова. А у губернатора, конечно же, имеется канцелярия, где сидят чиновники, ждущие случая проявить бюрократическое рвение и преданность начальству.
Франсуа как-то говорил, что на Рапа-Нуи царят первобытно-коммунистические отношения: все тут у них общее, от птицы до царь-девицы, а без даров ничего не решается. Что ж, не привыкать, родное русское общество без подарков тоже жить не может, все его движущиеся части без них замирают и начинают ржаветь.
Итак, сувенир, презент губернатору! Неизвестно, что в таких случаях дарят губернаторам, никогда он не занимался подобным делом. Опыт отсутствует полностью. Он пробежал взглядом по фигуркам, разбросанным на шахматном столике. Нет, это не годится, можно попасть впросак. Надо что-то свое.
Вытащив из-под кровати чемодан и перевернув содержимое на одеяло, Тайменев с приятным удивлением обнаружил среди прочих вещей предмет ненужный и непонятно как оказавшийся в чемодане. Им оказалось маленькое изваяние, чем-то похожее на те, что принес ночной гость. Николай, как ни пытался, никак не мог припомнить, чем руководствовался, когда брал его с собой в путешествие. И вот, среди необходимых туалетных и фотопринадлежностей абсолютно бесполезная вещь становится самой нужной. Как не отметить, что судьбы вещей сходны с судьбами людей...
Тайменев покрутил скульптурку в руках. Сделано из камня необычного цвета. Под основанием полустершаяся гравировка на английском: "Дракон. Остров Пасхи". Каково!? Губернатор наверняка расхохочется, увидев, как в далекой стране представляют себе фауну его острова. Правда, выглядит дракон оригинально, подобной вещицы Тайменев здесь не встречал, несмотря на многообразие поделок в местных лавках. Мифический зверь из красноватого зернистого гранита, основание из белого, потемневшего от времени мрамора. Гранит на острове Пасхи не водится, тут разновидности вулканического базальта. Да и дракон для рапануйцев экзотичен не менее, чем для него, жителя Европы. Раньше Тайменев как-то не обращал особого внимания на дракона, даже не подозревал о наличии надписи на мраморе; тот стоял себе на кухонной полочке и месяцами пылился, пока чья-нибудь случайная рука не заботилась о нем. Хозяин к нему прикасался, только чтобы переставить, когда проводил генеральную чистку своей квартиры.
Николай моментально оценил оригинальную красоту крылатого зверя. Голова то ли змеиная, то ли крокодилья, с широко разведенными большими глазами. Скульптор легкими касаниями резца придал голове умное, чуть хитроватое выражение. Короткая шея переходит в бронированное крупной чешуей тело, опирающееся на четыре мощные лапы, оснащенные когтями. Длинный мелкочешуйчатый хвост загнут, притянут к телу мощной пружиной.
Крылья приподняты, будто дракон готовится к взлету или прыжку. А может, это и не дракон. Кто их видел, драконов? Разве что древние китайцы. Фигурка определенно ему нравилась, что-то в ней было такое, вызывающее симпатию. Если губернатор чуть-чуть эстет и понимает толк в подобных вещах, он будет доволен.
История гранитного дракончика была одним из немногих белых пятен в жизни Николая Васильевича. Его память позволяла восстановить любой прожитый день с точностью до минуты, до особенностей погоды или меню на завтрак. Но вот как и когда появилась у него красная статуэтка, - этого он вспомнить не мог, как ни пытался.
Прежде чем вложить сувенир в целлофановый пакетик, он покачал дракончика на ладони, прощаясь с ним. Небольшой, весь в руке уместился, а тяжел, будто не из камня вырезан, а изваян из слитка сверхтяжелых сплавов.
Самое трудное, - вручение. Никогда еще не приходилось делать подарки с целью добиться определенной цели. Знал, что везде так делается. Благодаря своей архаической нравственности он разошелся дорогами с так называемым успехом с большой буквы. И что же теперь, отступить от жизненных принципов? А почему нет? Успех-то успехом, но на то и компромиссы, дабы увереннее балансировать вокруг тех же самых принципов. Ведь они, принципы, не ради самих себя существуют. Они для людей, а не люди для них. Он, Тайменев, согласен, что жизнь в каком-то смысле действительно борьба за существование, цепь непрерывных попыток добиваться все новых благ, привилегий и преимуществ. В каком-то смысле это так... Вопрос в том, как добиваться.