Обдумывая роль крови в перипетиях человеческой судьбы, зависимость жизненных успехов от состава нуклеотидов, Тайменев забыл произнести слова приветствия в адрес губернатора и тем не проявил готовность признать его высшую сущность. Но тому, похоже, такого признания не требовалось. Губернатор легким плавным шагом приблизился к столику у стены справа и, улыбнувшись свободно и дружелюбно, величественным жестом предложил любое из двух кресел гостю. Пока Николай шел к креслу, хозяин кабинет одобрительным взглядом окинул его фигуру снизу вверх, от старых хоженых кроссовок до козырька знаменитой кепи.
Постаравшись отделаться от наплыва отвлекающих мыслей, Тайменев осмотрелся. Интерьер кабинета вполне соответствовал внешнему облику его владельца. Стыки стен плавно закруглены, никаких углов в очертаниях мебели, всюду обтекаемые формы. Созвучно линиям, организующим пространство комнаты, в воздухе царили две волны. Первая, звуковая, несла оригинально запутанный ритм, сопровождаемый низким женским голосом на непонятном языке, мягким и приглушенным. Мелодия и голос гасили неуверенность, успокаивали. Вторая волна несла запахи: свежесть утреннего леса и терпкость разгоряченных солнцем цветов. Едва слышным дуновением они намекали на близость губернаторского сада.
Стена слева, продолжение суперокна приемной, закрыта светло-коричневыми шторами, собранными в крупные складки. Солнечный свет, мягкий, ласковый, тихий, падал на расположенную над рабочим столом рельефную раскрашенную карту острова, придавая ей естественность. Карта напомнила Тайменеву снимок острова с воздуха, оставленный Те-Каки-Хива.
Полутона, полузвуки, полуощущения... Легкое касание мягкого отфильтрованного света, недосказанность и недозавершенность... Мечта холостяка, верх домашнего уюта и комфорта. Примерно такой результат, по словам Франсуа, достигается приемом определенной дозы спиртного в любой самой тривиальной обстановке.
Захрустела где-то алюминиевая фольга, - Тайменеву представилась плитка шоколада, развертываемая руками Вае Ара за стеной, - и этот еле слышный звук вплелся приятной ноткой в голос губернатора и понес на себе слова... Нет, не шоколад тому виной, такова особенность губернаторского голоса.
- Можете не называть себя, я знаю ваше имя. Отдыхайте, расслабляйтесь как можете. Привыкнуть к нашему дизайну жизни непросто.
Он назвал себя, отметив, что в переводе полное значение имени передать трудно. Хрустящий баритон звучал располагающе.
- ...Попробуйте ни о чем не думать специально. Наши желания - это пустое...
"Интересное начало. Как на приеме у психотерапевта, - думал Николай, любуясь игрой света на хрустале рюмок и бокалов, расставленных на столике между разноцветных бутылок и маленьких тарелочек, - Вот и попал на экзотичный остров, как хотел. И губернатор, похоже, колдун. Ведь он на самом деле знает обо мне, знает, зачем я пришел. Мне можно молчать, все равно получится диалог. Нет, не зря они тут так активно занялись реставрацией древности..."
- Пусть непривычное не настораживает вас. Вы можете довериться мне...
"Непонятно... Зачем ему магия обворожения? Не повседневно же он так? - продолжал размышления Тайменев, - Губернатор назначается столицей. Как они его нашли? Такие люди рождаются достаточно редко. И если они нормальные..."
Тут Николай устыдился своих мыслей и покраснел. Ведь если собеседник владеет телепатией, совсем неудобно получается.
Да, как невероятно далеки отсюда пустая квартира, неждущие друзья-знакомые... Росло ощущение, что он попал на другую планету и вернуться уже нельзя, он стал персонажем фантастического фильма, из фильма не возвращаются. Пусть так, все равно пора входить в разговор и начинать попытки контакта с иноземным существом.
- Ваш этикет предусматривает некоторые условности, правила, - нерешительно начал Николай Васильевич, - Я узнал о них немного, и не хотелось бы показаться дерзким или гордым иностранцем, отрицающим то, чего он не понимает. Или невеждой...
- Вот как? И какие наши правила вы успели узнать в первую очередь? - насмешливо прищурил синие глаза губернатор, - Но да будет все так, как известно вам. Прошу вас, будьте и сценаристом, и режиссером, и исполнителем нашей встречи.
Незнакомая музыка и экзотичные запахи помогли Тайменеву обрести утерянную было решительность. Если бы не жгучее желание посетить Оронго, усиленное фотографиями Те Каки Хива, ничто не смогло бы заставить его вытащить из сумки пакет со статуэткой. И, поняв слова хозяина кабинета как разрешение действовать, он без колебаний вынул из сумки прозрачный пакет с каменным драконом и без комментариев поставил статуэтку на столик рядом с коробкой сигар. В тот же момент у него мелькнула мысль, что такая резкая разница между приемной и кабинетом - условна. Мелькнула, чтобы пропасть затем навсегда.