Из болотистого озера в жерле вулкана потянуло терпким застоявшимся запахом, дурной дух закружил голову.
Тени былого среди камней настороженно застыли, охраняя покой уснувших сотни лет назад людей; их неясные мечты обвились вокруг горла Тайменева, желая проникнуть к нему внутрь и вновь ожить, заструиться в живой красной крови... Из лабиринтов каменных глубин, где застыло ожидание жертвы, донесся шепот: "Кто ты? Зачем? Зачем... Ты ли тот, кого мы ждем..?"
Со стороны Моту-Нуи задул отрезвляющий морской ветерок, шепот затих, удушающие голоса вернулись в свои истлевшие вместилища.
Тайменев глубоко и судорожно вздохнул и, пошатываясь, отошел подальше от храма, от его обманчивой привлекательности, скрывающей языческое желание чужой крови.
Промелькнул оранжевый закатный луч, опустились сумерки. Николай понял: если возвратиться в Анакену с Ко Анга Теа, как планировалось, он ничего не успеет. Ведь еще надо найти примерные точки съемок, использованные Те Каки Хива. А снимал он, вне сомнения, ранним утром или вечером.
Вновь из глубины Рано-Као дохнуло теплой волной, смесью настоянных в неподвижной пресной воде камыша и трав. Спящий вулкан шевелил полуторакилометровыми легкими, освобождаясь от накопленного за день зноя, приглашая в теплую ласковую ночь, полную звезд и открытий. К Тайменеву вернулись легкость и полнота существования, понимание незряшности собственного бытия перед лицом мироздания.
Все-таки в прошлый приезд сюда надо было начинать осмотр с Харе-пуре. Детская привычка: оставлять "на потом" самое интересное и вкусное, будь то книга, еда или игра. Да и сегодня можно было не пешим ходом, а транспортом. Каприз или глупость... Ну да ладно, с фонариком еще и интереснее. Ночами иногда можно отыскать-узнать такое, что днем с огнем не привидится.
Тайменев еще раз заглянул через входной проем в главное строение Харе-пуре. Где-то здесь стояла Хоа-хака-мана-па, - малая по здешнему размаху, чуть выше среднего человеческого роста статуя из черного базальта; одна из немногих вещей, дошедших из Белого времени, она сейчас хранится в Британском музее. С нее ведется отсчет Второго периода, эры исполинов, периода постепенной неуклонной деградации и упадка. Утверждают, что черная статуя, - прототип гигантов.
А что принесли с собой колоссы? Уж лучше б остров не заселялся после Первого периода. Человек с Большой земли принес на цветущую тогда почву Пупа Земли ужасы и преступления. В итоге, - и черной статуи нет, и языческое святилище в запустении. А внизу, в Ханга-Роа, проходят католические службы, собирающие все население острова. Что же он, человек со стороны, хочет отыскать тут и зачем это ему?
Николай Васильевич повернулся кругом и двинулся вдоль стены храмового здания к востоку, и через несколько шагов споткнулся о несколько связок камыша тотора. Из связок можно соорудить и постель, и кресло, и он перенес их внутрь храма, бросив рядом со входом, напротив места, где должен бы гореть в свое время ритуальный огонь. В глубь храма ему не хотелось, сдерживал тайный страх, оставшийся от первого впечатления. На острове уже никто не спит на камышовых циновках; пусть же он, гость из дальних земель, поддержит старые традиции. Впрочем, кто-то же доставил циновки на вершину, так что он не одинок.
...Что днем, что с фонарем в темноте, никакой разницы. На голых скалах и стенах, - все те же птицелюди, плачущие глаза, камышовые лодки... Изредка человеческие маски с перьями-лучами над головой. Ничего другого. Да тени в кустах махуте и хау-хау, из которых делают веревки и ремни для обвязки камыша, сгустились в зловещих очертаниях.
Делать было нечего, кроме как поужинать и ждать утра. Николай вернулся в центральное здание Харе-пуре и удобно устроился на камыше. Есть не хотелось. Он выпил немного воды из фляжки, вынул фотоаппарат, собрал треногу, проверил работу вспышки. Установил аппарат на треножнике, сделал пробный снимок и оставил все как есть, - утром легче будет собраться.
Волнами накатывала усталость, но он боялся крепко уснуть и пропустить восход. Да и растущее внутреннее беспокойство не давало сомкнуть глаза. Он то проваливался в короткое забытье, то возвращался к мыслям об истории острова, той истории, без которой невозможно понять все то, что сейчас на нем происходит. Тайменев полностью согласен с губернатором Ко-Ара-а-те-Хету в том, что на острове в древности обитала высокоразвитая цивилизация разумных существ. Тех существ, что построили аху, возвели "солнечную" обсерваторию, делали реалистические скульптуры. Названия обнаруженным сооружениям дали в новейшее время, приписав им понятные функции. Обновленная старая традиция, меняющаяся со временем только внешне.