Тайменев настолько увлекся мыслями, что не заметил, как Франсуа Марэн исчез с палубы и вернулся с двумя бумажными пакетами. Один доверху заполняли бутерброды с рыбой и пластиковые баночки креветочного салата под соусом "Первый Инка", другой маскировал семисотграммовую бутылку шотландского виски и два полистироловых разовых стаканчика.
Сирокко прибавил прохлады, а спускаться на два этажа за одеждой не хотелось. И Николай решил не отказываться от стаканчика, чем привел Франсуа в восторг. Бутылка в цветном оформлении на фальшборте заметно оживила пейзаж, марселец довольно заурчал. Праздничный завтрак плюс болтовня Марэна заметно развеселили и Тайменева, а между тем "Хамсин", меняя курс, огибал небольшой островок. Тот соединялся с высоким берегом ажурным мостом, пролеты которого опирались на два еще меньших островочка. С палубы было видно, что стальная конструкция не завершена, оставалось протянуть с берега один встречный пролет. По завершению моста островитяне смогут на пятидесятиметровой высоте проходить на крышу высотного здания, занявшего добрую часть крайнего, большего из островков. Судя по ширине, мост предусматривал и автомобильное движение. Высотное здание, поддерживающее оконечность моста, на островке было единственным и выглядело тут крайне чуждым. Но претенциозным: многоэтажная коробка сверкала тонированными зеркальными стеклами словно искусно ограненный гигантский алмаз. Металлобетонная оправа драгоценного камня венчалась набором антенн: круглых, параболических, мачтовых.
- Моту-Нуи! - вскричал Тайменев, - Во что же его превратили!
- Что это тебе так не понравилось? - отвлекся от изучения бутылки Франсуа и огляделся, - Где ты видишь Мотунуи? Народ отсутствует. Кругом пустыня и мы с тобой, два страдальца.
- Смотри. Видишь три островка, на них стоит мост? Крайний, самый большой, - остров Птицечеловеков, или Моту-Нуи. Или ты не видишь?
- Отчего же? - невозмутимо отреагировал Франсуа, - Пока вижу. И остров тоже. Но причин для эмоций не наблюдаю. Беспричинные всплески чувств обычно идут от хронического недопивания. А что касается строительства... Дело вкуса, мне кажется. Очень приличные островки, природа и прогресс здесь явно едины. Весьма, надо сказать, обнадеживает. Намекает на присутствие цивилизации в глубине...
Обходя мелководье, "Хамсин" взял мористее. Внимание переключилось на самую мощную гору острова Пасхи, кратер вулкана Рано-Као. С переменой ландшафта изменилось и настроение. Тайменев извинился за резкость и сказал:
- Мы проходим самое интересное место. Я изучал источники не более чем двухгодичной давности. Не было и намека на новостройки. Если разобраться как следует, они, - прямая угроза прошлому и будущему острова. Наверху, - посмотри туда, - остатки селения птицечеловеков. Там столько неизученного! И дома, и пещеры...
- Да, вижу. Белые домики на вершине, не так ли? - Франсуа поднял голову, смотря на удаляющийся берег, - А у самого обрыва те самые знаменитые великаны.
Если на протяжении береговой линии от Рано-Рараку до острова Птицечеловеков каменные исполины не произвели должного впечатления, - и судно прошло далеко от берега, и сами великаны стояли дальше от обрыва, - то здесь их можно было неплохо рассмотреть. Они стояли тесными небольшими группами, где трое, где пятеро, и где и большим числом. Явление сообщества каменных людей подействовало и на Франсуа.
- ...Не знаю, как поведут себя при встрече с нами птицелюди... Но эти... Ты посмотри, как они нас встречают! Ведь все до единого задом, ни одного лицеприятной частью. Каково! Желаю, чтобы они повернулись кругом. Таковое возможно, сеньор профессор?
Марэн говорил вполголоса, не скрывая беспокойства.
Маленькие издали серо-желтые фигурки, некоторые из них с красными шляпами-пукао на головах, стояли спинами к морю. "Профессор" молчал, поглощенный экзотической картиной, объединившей историю с повседневностью. Да, камень отступал перед силой металла. Но камень перед тем простоял сотни лет, а что будет с тем же металлом, бетоном и стеклом по прошествии векового срока?
Вот наконец ушли назад мрачные цивилизующиеся склоны Рано-Као, и обрывистые берега вновь стали заметно понижаться. Впервые открылась широкая панорама внутренней части острова.
Лайнер приблизился к берегу. На темных наплывах голого камня, полого сбегающих к полосе прибоя, исполины выглядели по-иному. Замершие на каменных постаментах, повернувшись спинами к морю, они рассматривали раскинувшееся перед ними центральное поселение острова, - деревню Ханга-Роа. В просветах между каменными идолами и ветряными двигателями колодцев пресной воды виднелись аккуратные белые домики в островках цветущей зелени.