Предвечерний час принес холодок, а с ним и Франсуа. То ли под влиянием неожиданно прохладных сумерек, то ли обрадованный приходом товарища, Николай вдруг принял внезапное для самого себя решение.
Не слушая марсельца, он быстро вытащил чемодан, вынул пакет с фотографиями и протянул ему.
- Не знаю, что и сказать. Материалы не для посторонних. А для... Ну, ты знаешь для кого. Надо сохранить, а у меня нет условий. Да не тебе объяснять...
Франсуа понимающе кивнул, и даже не удивился, словно Тайменев ежедневно вручал ему секретные материалы. Только чуть улыбнулся, сощурив усталые в красной сетке глаза. Николай облегченно вздохнул, словно Сизиф, с которого сняли проклятие.
Марэн через несколько минут исчез. Николай заснул блаженным сном ребенка. Всю ночь у кровати роились теплые ласковые сновидения. Проснувшись, не открывая глаз, Николай улыбнулся сам не зная чему, потянулся несколько раз всем телом. Вставать не хотелось.
Легкость утреннего освобождения проникла глубоко в мозг, расширилась диафрагма сознания. Память, разбуженная внутренним импульсом, вернула его на вершину Рано-Као. Тайменев увидел серо-зеленый остров с рассыпанными по нему золотыми отпечатками солнца, но не успел рассмотреть детали ландшафта. Неведомая сила подняла его в воздух и он застыл высоко в небе ястребом, высматривающим на земле добычу. В поле зрения предстали две линии, скрещенные под прямым углом. В перекрестии пульсировала, то наливаясь сочным оранжевым цветом, то почти угасая, точка, обведенная кружочком. Точка вспыхнула очередной раз, - и пересеченные линии разошлись, затем соединились, образовав замкнутую фигуру. Тайменев отметил: проекция усеченной пирамиды, трапеция. Трапеция охватила контур острова и застыла. Освеженная память услужливо подсказала: он видел такую фигуру совсем недавно. Схема на скале близ храма в Оронго, "закатная схема"! Ведь у него еще тогда намечалась разгадка, не хватало малости. Итак, стилизованное начертание острова Рапа-Нуи в перекрестии внутреннего прицела и "закатная карта", - одно и то же!
Остаточный сон испарился моментально. С криком "ура!" Николай вскочил с постели и принялся бегать по палатке, наталкиваясь на столик, кровати, стулья. Как он раньше не догадался: ведь перед ним открылась древнейшая карта острова! Древнейшая, а потому ценнейшая, великолепнейшая, замечательнейшая карта!
Он больше ничего не видел. Схема стояла перед ним, заслонив все. Мысленно Тайменев наложил схему на скале на фотоснимок острова с высоты, подаренный Те Каки Хива. Вот оно! Последние сомнения отпали. Все стало ясно как никогда, как никому.
На одевание понадобились секунды. Отвлеченное от всего постороннего, сознание Тайменева занялось главным: отождествлением обозначений на древней карте с реальными объектами на поверхности сегодняшнего острова. Дело сразу пошло как надо, хотя за столетия ландшафт претерпел значительные изменения.
Правда, Тайменев работал с фотоснимком, запечатленным в памяти, что не исключало ошибок. Многие знаки ничего не говорили, при их наложении на снимок не находилось ничего примечательного, кроме голого базальта либо желтой травы. Потому он решил сделать вначале привязку по главным направлениям. А там станет яснее, на что нацелиться. В одном Николай убежден, - карта пришла не зря и он обязательно что-нибудь обнаружит. И обязательно важное.
Что не поддалось уничтожению временем и человеком, так это вулканические жерла. Привязавшись к ним, мысленно используя масштабную линейку, Тайменев смог более-менее точно сориентировать "закатную" схему. Оставалось выбрать, с какого значка начинать практическое изучение местности. Хотелось наткнуться на что-то неординарное. Скажем, на пещеру, не тронутую грабителями и битком набитую табличками с говорящим деревом кохау ронго-ронго. Он уже перебирал их мысленно руками, ощупывая вырезанные неведомым писцом иероглифы.
Пол Брэйер надеется: глубины острова скрывают невероятные клады.
И Тайменев преподнесет ему их!
Где же печка, с которой плясать? Времени на рекогносцировку всего острова не оставалось. "Хамсин" стоит под парами. Найти бы центр, объединяющий все значки в систему.
Центр! Вот ключевое слово! Надо найти центр карты, и по нему, - центр острова. Каков он и как обозначен? Смысловой, стягивающий к себе все остальное? К примеру, Харе-пуре в Оронго. Или геометрический. На схеме он может выглядеть как-то особенно, неповторимо. Или напротив, скрыт рядовым значком. Масса вариаций на тему... Смысловой центр едва ли удастся расшифровать, за ним может скрываться все что угодно: от главного храма острова до малого исключительно важного предмета, который для него, человека постороннего, будет абсолютно ничего не значащим и потому невидимым. Путь поиска в этом направлении бесперсперспективен, надо быть человеком той культуры, надо знать заранее...