Потому за дело! Впервые он обратил внимание на то, что базальт под ногами темно-оливкового цвета. Николай вспомнил уроки Вениамина Астапова. Оливин! Но не простой оливин: по нему рассыпаны крупные, блистающие под лучом фонаря зеленые искры. Хризолит! Целые залежи драгоценного камня. Пещера Алла-ад-Дина! Если даже ничего более тут не найдется, все равно благодаря хризолиту пещеру можно считать национальным богатством, особым достоянием государства. Серьезный козырь для губернатора Хету, старосты Теаве, всех тех, кто хочет для острова независимости и чистоты.
Николай решил обойти озеро, уточнить его размеры. Знание ширины полосы вокруг воды даст общее представление о пещере. Надо идти по спирали, увеличится вероятность обнаружить что-либо интересное. Ведь он же споткнулся обо что-то. Нет, это не пещера, это нечто более значительное. Значок на "Закатной" схеме скрывал действительно сверхважное. От края воды до внешней стены Николай отмерил один раз около двадцати, другой, - около двадцати пяти шагов. Ширина полосы колебалась с разбросом в несколько метров. Но он мог и ошибаться. Пещера и озеро в плане соответствовали обозначению на карте: правильный кружок с точкой в центре.
Ступая по искрящейся зеленью оливиновой дорожке, он представлял, сколько же лет назад люди в последний раз проходили здесь, решая незнакомые ему задачи. Шуршание камня под ногами представлялось шуршанием времен, меняющихся по своим законам. А вместе с временами менялись и люди, не понимая зачем и почему, делая вид, что знают смысл придуманных слов. Таких, как движение, развитие, прогресс, жизнь, смерть.
Ни сталактитов, ни летучих мышей, ни прочей нечисти. Чистота образцовая, стерильная, постоянно поддерживаемая. Естественный гомеостаз? Или кто-то занимается внутренним порядком, не желая себя открывать? Лишний вопрос! Парадный блеск присущ подземелью изначально. В противном случае затаившегося дворника давно бы обнаружили аборигены.
Внезапно колыхнулся воздух, принеся гулкий вздох и легкое сотрясение под ногами. Николай встревоженно обернулся. Так и есть: погасла свеча, пропал ориентир первый. Он вернулся к ней, зажег снова. Пламя горело ровно, никуда не отклоняясь. Понятно: обвалился лаз, которым он проник сюда. Сознание отметило факт спокойно, без испуга. Внутренний голос говорил Тайменеву: "Ты вне опасности!" Действовало обострившееся чутье, шестое чувство, третий глаз. Расширилась диафрагма сознания. Кроме обрушившегося прохода есть и другие. Иначе как объяснить свежесть воздуха? И чистоту в закрытом столько десятилетий от внешнего мира подземелье?
Погасив бесполезную свечу, он продолжил обследование стен. На этот раз пошел влево от засыпанного входа. Через десяток шагов луч фонаря провалился в пустоту. Сделав внутрь несколько шагов, Николай оказался в квадратном помещении с выбитыми в базальте нишами, опоясывающими стены в несколько рядов. Верхние ряды терялись в темноте значительно выше человеческого роста. Похоже, здесь работали великаны, до верхних полок не добраться, нужна лестница.
Луч высветил стоящие в нишах фигурки животных и людей, искусно вырезанные из того же базальта, что и материал стен. Отклонив фонарь в сторону, Николай увидел на месте, откуда ушел луч, свечение оливиновой поверхности. Фосфор! Результат вулканизма и непременный элемент нуклеиновых кислот. Задаст же он, Николай Васильевич Тайменев, загадок ученым мужам. Пусть попробуют разобраться, как строителям подземного музея удалось в каменных комнатах сконцентрировать столько фосфора, что после работы обычного фонаря можно минуту сносно ориентироваться без искусственного освещения.
Наверное, такие склады тянутся по всей окружности пещеры, и в них можно обнаружить все что угодно. И говорящее дерево кохау ронго-ронго обязательно найдется. Может быть, по значению среди находок оно окажется не на первом месте.
Лихорадка искателей кладов охватила Николая. Он потерял счет времени, но, судя по отсутствию голода, пробыл в подземелье недолго. Впечатлений накопилось уже предостаточно. Надо искать другой выход наружу и по пути все осмотреть. И сфотографировать. Все самое важное-интересное запечатлеть на фотопленку! Будет прекрасная память на всю жизнь. Ведь едва ли он воочию еще раз сможет увидеть эти чудеса. А что касается выхода, - то в такой дворец, кроме найденного черного хода, должен вести и парадный подъезд. Хорошо замаскированный, он обязательно есть. И выйти через него легче, чем войти.