...Тайменев не тратил много пленки на статуэтки, на незнакомые и непонятные предметы, расставленные в нишах. Было ясно: главные открытия впереди. И он уже твердо знал, - у губернатора Хету теперь сто шансов из ста для объявления острова Рапа-Нуи заповедной зоной под эгидой ООН и прекращения деятельности фирмы "Тангароа", а также для избавления от других нежеланных гостей, в первую очередь старательно законспирированных.
После выхода из очередного малого хранилища луч фонаря поймал на стене выбитый в камне полуметровый горельеф многомачтового судна с низкой палубой, на которой размещались реалистично изображенные десятки людей и большой груз в ящиках. Николай щелкнул затвором и при свете вспышки успел заметить слева от корабля вырезанные в базальте линии. Чтобы охватить рисунок в полном объеме, пришлось к свету фонаря добавить все четыре свечи. Совокупного освещения было достаточно, чтобы рассмотреть крупные детали настенного изображения.
Тайменев смотрел на огромную карту обоих полушарий Земли, сделанную способом, близким методу Меркатора. Суша, океан, обозначения, иероглифические надписи... Интуиция уверяла: перед ним карта Земли, а не какой-то иной планеты. Мысли о пришельцах не было. Но Земля выглядела совсем не той, какой он ее знал. Весьма странно. Странно для сознания, выросшего в понимании незыблемости простой истины: карта родной планеты не меняется, она постоянна, такой была до него и будет такой после.
А что здесь?! Один-единственный громадный континент с несколькими островами, разбросанными недалеко от береговой черты в нескончаемом Океане, занимающем подавляющую часть планетного пространства. Несмотря на необычность проекции, невероятный смысл увиденного дошел до Николая немедленно.
Пангея! Гондвана! Му! Слова, отдающие запахом романтики и ароматом недостижимости, поднялись в памяти: он вспомнил все, что знал о единой суше времен палеозоя, расколовшейся затем на современные континенты. Похоже, он нашел документальное подтверждение давней гипотезе, коренящейся в легендах и мифах. И у жителей острова Пасхи есть предание на этот счет.
... Первые посланцы Хоту-Матуа (Хоту-Отца), жители далекой восточной земли Марае-Ренга, встретили на Рапа-Нуи каких-то людей. Подробного описания их не сохранилось. Один из них сказал пришельцам, что остров давным-давно назывался Каинга Нуи-Нуи, - "Огромная Страна". Эта земля, сказал он, была очень большой страной. Поднялись волны и страна сделалась маленькой.
Волны вызвал великан по имени Уоке. Он опустил на местность Охиро свой посох, и первый удар посоха стал началом великого разрушения. Посох Уоке сломался о гору Пуку-Пухипухи. То, что осталось от большой земли, стали называть Те-Пито-о-те-Хенуа, что значит Пуп Земли.
Когда Хоту-Отцу рассказали легенду о сотворении острова, он в ответ заметил, что посоха Уоке не было. А ударила в землю в древние времена молния бога Маке-Маке. Видимо, у Хоту-Матуа были свои сведения о прошлом Земли.
Жители Пупа Земли говорили "первооткрывателям"-инкам: на впервые созданной суше Хеке (Осьминог) построил множество дорог. Сам Осьминог сидел в центре мира на почетном месте, а от центра мира в разных направлениях шли дороги. Серые и черные, они пересекали мир, и напоминали паутину, сотканную пауком. Никто не мог установить, где начало, а где окончание путей Хеке-Осьминога...
Тайменев вспоминал и смотрел. Да, так и есть. Вот и центр суши: тот самый значок, кружок с точкой. Именно сюда бил посохом Уоке, здесь посох разрушителя сломался. Море заговорили с помощью магических заклинаний, и только тогда волны остановились. Великий потоп оставил нетронутым самое высокое горное место, где и спаслись оставшиеся в живых.
Так и есть. От кружочка в разные стороны прочерчены линии-дороги, переходящие в морские пути. На побережье паутинные узлы: морские гавани. И на море, и на суше дороги соединяются между собой. На самом деле, как определить их конец или начало? Паутина охватывала всю планету. Черные - сухопутные, а серые - морские?
Но ведь и на острове Пасхи древние дороги располагались как паутина! От склонов вулкана-каменоломни в разные стороны, кольцевая соединительная вдоль побережья...
Николай вспомнил и гипотезу своего соотечественника Николая Николаевича Зубова, океанографа, контр-адмирала, выдвинутую в конце сороковых годов двадцатого века. Зубов утверждал: остров Пасхи был для жителей островов Океании своеобразной Меккой. Сюда приплывали для исполнения главных религиозных обрядов-праздников.
Оказывается, гипотеза верна! Место, отмеченное кружком с точкой, являлось центром затонувшего мира, и осталось центром для тех, кто спасся от потопа на других горных вершинах, ставших впоследствии островами в океане, точками отсчета времени для вновь поднимающихся платформ-континентов.