Из людей, окружавших герцога, стоило обратить внимание на не слишком родовитого, но бесконечно преданного господину Джона Тайрелла. Этот мрачный коренастый тип, словно верный пёс, всегда следовал за Ричардом, и мало кто знал, какие чёрные дела были на его совести и какие тайные поручения своего господина он выполнял. По крайней мере, молва упорно утверждала, что именно Тайреллу Ричард поручил задушить в Тауэре своего брата Кларенса, после того как восстание против Эдуарда было подавлено.
В лощине процессия остановилась, кони смешались, собаки рвались с поводков и лаяли, распугивая птиц и кузнечиков. Пока о секаче, которого должны были выгнать на короля загонщики, вестей не было.
Подъехала телега с корзинами со снедью. Охотники забыли о секаче и окружили телегу.
Королева Елизавета не стала выбираться на траву. Сэр Риверс набрал на блюдо мяса и зелени и отнёс королеве с дочерью. Мальчики тоже взяли по куриной ноге. Эдуард, тихий, задумчивый, словно собирающийся стать священником, отошёл с едой к большому пню, уселся и принялся глазеть на дупло, откуда высовывались жёлтые клювы птенцов. Ричард же отнёс куриную ногу собакам и, смеясь, смотрел, как они грызутся из-за добычи. Псари сердились — собак нельзя кормить перед охотой, — но не смели перечить принцу. Но герцог Глостер заметил проступок племянника, подошёл к нему, больно схватил за ухо и потянул вверх так, что принц завопил от боли.
Король обернулся на крик, сразу всё понял и не стал вмешиваться.
Но Елизавета, которая давно не выносила герцога Глостера, крикнула из-за занавесей:
— Что вы себе позволяете, герцог?
Ребёнок умолк, понимая, что стал причиной раздора, но король не дал ссоре разгореться. Он подошёл к брату, и тот отпустил Дика. Мальчик отбежал в сторону.
— Спасибо, брат, — сказал король, — что помогаешь мне воспитывать сыновей.
— Эти мальчики — надежда Англии, — ответил Ричард.
Королева Елизавета смотрела на братьев и уже в который раз поражалась их несходству. Король Эдуард был высок ростом, узок в бёдрах, красив лицом и широкоплеч. Ричарда природа обошла милостью. Глостер знал о своих недостатках, поэтому всегда заказывал левый ботинок на высоком каблуке и подкладывал войлочную подушечку на левое плечо. Люди неосведомлённые не всегда догадывались о недостатках брата короля. Зато Ричард Глостер был очень силён и умел драться на кулаках, хотя это занятие больше подходило для простолюдинов. Ричард знал, что простолюдины и есть английский народ, из простолюдинов состоит армия, а солдаты любили смелого Глостера, который так отличился в последней войне.
Ричард Глостер и его друзья не выносили королеву Елизавету. Ведь она была вовсе не знатной дамой. Эдуард попал в её небогатый дом во время одного из своих путешествий и влюбился во вдову с двумя сыновьями. Он долго любил её тайно, а потом всё же решился жениться на умной, тихой, но упорной женщине. Это случилось в 1465 году. И несколько месяцев король таил свой брак от собственных придворных, потому что они в то время планировали женить его на французской принцессе, которую король в глаза не видел и любить не собирался. Наконец король набрался духу и объявил в Лондоне, что у него уже есть жена, простая женщина и даже не принцесса.
Конечно, поднялся страшный шум, некоторые лорды изменили королю и подняли восстание. Эдуарду даже пришлось бежать из Англии, потому что к бунтовщикам присоединился и его брат Кларенс. Но оказалось, что молодой король — неплохой дипломат и полководец. В конце концов он победил своих врагов, с помощью Ричарда Глостера вернул себе трон, и в стране наступил мир.
Враги, конечно, не исчезли, но затаились и делали вид, что любят короля и королеву, а король не беспокоился за будущее, потому что был совсем не стар: разве сорок лет — это возраст для мужчины? Он был силён и держал королевство в руках. К тому же казна страны была полна, и можно было не мучить народ тяжкими налогами.
Счастлив был Эдуард и в семейной жизни. Дети у него росли красивые, умные и разные. Лиззи, которой шёл семнадцатый год, вышла красавицей. Старший сын, Эдуард, хоть и не блистал в поединках и не любил скакать верхом, отлично читал и писал, выучил разные языки. Из него мог получиться мудрый и толковый король. А если ему не суждено будет царствовать, то Эдуард знал: младший принц Дик был отчаянным, смелым мальчишкой, в свои девять лет обгонял в скачках взрослых наездников и стрелял из лука, как известный всем разбойник Робин Гуд.