Она часто повторяла, что я виновата во всем, что загубила ее молодость. Год назад она снова вышла замуж. И мне показалось, что все наконец-то налаживается. Мама занята мужем и даже мне стала иногда улыбаться. Но потом все опять изменилось. Когда ее муж стал на меня заглядываться и намекать, что не против затащить в постель. Мама, конечно же, во всем обвинила меня. Кто же знал, что она дожидается восемнадцати лет, чтобы выгнать из дома?!
Из-за слез и мелькающих перед глазами искр я почти ничего не видела, но собралась быстро. Оставаться в этом доме не было сил.
Выскочила из квартиры не прощаясь. Да и кому это нужно? Уж точно не матери!
Смахнув слезы с ресниц, припустила вниз по лестнице.
Ничего, я как-нибудь справлюсь, не пропаду. Переночую у Аньки, может быть, она пустит к себе на пару недель. А я за это время обязательно найду себе жилье и работу, нормальную, вместо подработки. С учебой, конечно, будет сложнее.
Перед глазами зарябило. Количество искр внезапно увеличилось, почти закрыло собой весь обзор. Красные, розовые, голубые, синие. Много-много ярких искр. Я оступилась, взмахнула руками и полетела.
Страха почему-то не было. Только подумалось, что, наверное, от встречи со ступенями будет очень-очень больно. Но встреча почему-то не состоялась. Искры внезапно сгустились, смешались и проглотили меня.
А дальше был какой-то кошмар. Меня крутило, швыряло из стороны в сторону в этом ворохе искр. Бултыхало, переворачивало. Искры жалились, проникали под кожу, вгрызались. Я ничего не понимала, в этом безумстве невозможно было сориентироваться, не за что ухватиться. Жжение нарастало, внутри что-то горело.
В какой-то момент меня как будто выплюнуло. И темнота наконец укрыла сознание.
Я открыла глаза. Последние искры мелькнули и разбежались, спрятались, отозвавшись глухой болью в голове.
Странно. На чем это таком я лежу? И над собой вижу не потолок нашего подъезда. А потолок, между прочим, красивый: светлый с выпуклыми золотистыми узорами. Где это я?!
Из-за резкой попытки сесть в глазах потемнело. Правда, всего на мгновение. Потом начало проясняться.
Я поняла, что оказалась в незнакомой комнатушке. Совсем простая мебель: стол, тумба, шкаф и узкая кровать, на которой я лежу. Небольшое окно. Светло-бежевые стены. Дверь. Мне нужно к двери!
Поднялась, сделала шаг и тут же покачнулась. Стоп. А если мне не понравится, что там за дверью? Глупости! Вот если дверь не откроется, тогда мне это действительно не понравится.
Добравшись до двери, еще раз осмотрелась. Нигде нет моей сумки, а ведь падала с лестницы я именно с ней. Украли? Может быть. Интересно, кто в таком случае подобрал меня и куда отнес? Вот сейчас и разберемся.
Дверь открылась. Но увиденное за ней потрясло.
Это вообще что?! Где у нас такие коридоры можно найти?! Длинный, просторный, с лепниной на стенах. Множество дверей: одна, две, три… двадцать?! Черт, что здесь происходит? А главное, где это «здесь»?
Я вышла из комнаты и зашагала по коридору, стараясь не обращать внимания на головную боль. Хотя бы головокружения не было и ноги не подгибались. Двери решила не трогать. Мало ли, что за ними обнаружу. Лучше отыскать поворот, а там… А там меня встретила женщина.
– Уже очнулась? – удивилась она.
Я ошеломленно смотрела на женщину. Одета так странно. Длинное серое платье, юбка заканчивается чуть выше щиколоток. Белый передник. Волосы спрятаны под косынкой. Повариха, что ли? О, точно! Похоже, меня угораздило попасть в дом кого-то богатого. Ясное дело, у него и повариха собственная есть. Может, это она меня сюда принесла?
– Извините, но вы не могли бы объяснить, как я здесь оказалась?
– Объясню. Только не стой здесь, быстрее! – сказала она, как-то нервно оглядываясь. Схватив меня за руку, потащила обратно по коридору.
– Куда вы меня ведете? Зачем?
– Все объясню! Только посмотри на себя, в таком виде нельзя показываться господам на глаза.
Каким еще господам?!
Наверное, я была слишком потрясена, чтобы сопротивляться. Может быть, стоило вырваться и броситься бежать. А то вдруг запрет, вдруг она вообще какая-нибудь ненормальная? Или работает в доме у маньяка? А что? Маньяки тоже могут притворяться приличными людьми. Деньги зарабатывают, дома красивые строят. А в свободное время издеваются над девушками. Хобби такое.
– Да быстрее, что ж ты такая нерасторопная, – пробурчала женщина. Втолкав меня в ту самую комнату, где я очнулась, вошла следом и притворила за собой дверь. Но хотя бы не закрыла на ключ. Если постараюсь, может, смогу снова выскочить в коридор. – Успокойся. Ты в самом лучшем месте, каком только могла оказаться – в королевском дворце.