Слова Саветт задели меня. Я, как никто другой, знала, каково это, когда тебя считают вещью, которой можно распоряжаться по своему усмотрению. Острая боль пронзила моё бедро. Так случалось всякий раз, когда я вспоминала о своём увечье. Почему я должна решать, помогать Саветт или нет? Я не хочу взваливать её ношу на себя.
— Что такого сделал ради тебя Доминион, чтобы ты считалась с его правилами и традициями, а не со мной?
Если соглашусь, то потеряю свою честь. Хоть я и не имела титулов, земель и собственности, хоть тело моё и было разбито, но я сохраню честь и не поступлюсь ею вот так легко.
— Прости… — начала было я, но не договорила, потому что Саветт бросилась на меня всем телом, ударив плечом в живот и сбив с ног. Я взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие; цилиндр выпал из-за пояса и, пролетев через всю ванную комнату, отскочил от каменной стены.
— И ты меня, — ответила Саветт, вскакивая и отшвыривая ногой мой костыль, так что я была вынуждена встать на четвереньки. Она повернулась, шагнув к валявшемуся на полу цилиндру, но мастер Эльфар, незаметно для нас обеих вошедшая в ванную комнату, преградила ей путь.
— Осторожнее, девочки, — сказала она, подхватывая депешу и пристально на нас глядя. — Тут может быть скользко.
Как давно она вошла? Она видела, как Саветт набросилась на меня? Мастер вручила мне цилиндр и подала костыль.
— Посол Доминиона ожидает депешу, Амель. Идём со мной.
Глава десятая
Я последовала за мастером, не оглядываясь на Саветт. Она разозлилась? Расстроилась? Может, мне стоило помочь ей, как она просила? Mожет, тогда я в самом деле предотвратила бы ужасные события, которых Саветт так боялась, но что в таком случае это сказало бы о моей благонадёжности и чести?
Я старалась не падать духом, ковыляя позади мастера Эльфар. Остальные девочки были заняты сборами. Это не займёт много времени. Весь мой скарб состоял из одежды, амуниции и снаряжения, которые мне дала школа. Я быстро заверну их в вощёную ткань и завяжу узлом.
Снаружи было темно, но цветные фонарики по-прежнему горели как горькое напоминание о нашей утраченной надежде и радости. Казалось, что я прощалась с домом, хотя пожила здесь совсем недолго. Когда родители думали обо мне, они знали, где я находилась. У меня не было возможности сообщить им о том, что у нас сейчас происходило. Сказать, что всё изменилось. Так много в этой жизни не зависело от меня.
Мы дошли до лазарета — странное пристанище для Посла Доминиона, но что я могла об этом знать? Наверное, они всегда останавливались у целителей. Мастер Эльфар шла уверенно, но старалась не забегать слишком далеко вперёд. Поведение мастера не выдавало тревоживших её мыслей насчёт резких перемен, ожидавших нас.
Посол сидел около кровати Ленга и тихо разговаривал с целительницей, которую я встретила в прошлый раз.
— …выздоравливает, — сказала она. — Мы очень надеемся. Он уже приходил в сознание, но ему дали лекарство, чтобы снова погрузить в сон. Ленгу нужен отдых для восстановления сил.
Я позволила себе задержаться взглядом на Ленге. Обычно энергичный и сильный, сейчас он казался маленьким и беззащитным, а все вокруг болтали так, как будто его здесь не было. Меня охватили беспокойство и желание защитить Ленга и выходить. Это не моё дело, напомнила я себе.
Мастер Эльфар почтительно прокашлялась, и целительница подняла голову.
— A. Вот и они. Я оставлю вас. Пожалуйста, постарайтесь его не беспокоить. Если я должна выполнить вашу просьбу, ему потребуются все силы.
О чём это она? Стоило ли мне волноваться насчёт того, что они собирались сделать с Ленгом? По правде сказать, я не знала, были ли у него семья, друзья, где он родился. Поразмыслить над этим я не успела. Посол повернулся ко мне; его длинное, вытянутое лицо напоминало маску призрака в свете мерцавших свечей.
— Принятая. — Это было утверждение, а не вопрос. — Ты принесла депешу, доставленную сюда этим Ленгом Шардсоном?
Я робко кивнула и вытащила цилиндр, вручая его Послу.
— Ты читала послание?
Я покачала головой.
— Показывала его кому бы то ни было?
Я снова качнула головой. Он с серьёзным видом кивнул, разломал печать и, внимательно ознакомившись с письмом, сказал:
— Благодарю тебя за службу Доминиону. — Посол повернулся к мастеру Эльфар. — Приведите высшую кастелянку Саветт Лидрис.
Меня прошиб холодный пот. Саветт оказалась права. Послание действительно касалось её. Я закусила губу, посмотрела ещё раз на Ленга и последовала за мастером в ночную мглу, не в силах сдержать слезу, скатившуюся по щеке. В школе у меня было только три друга: Ленг, Саветт и Раолкан. Первого ранили, второго я ранила сама, отказав в помощи, а третий должен был вновь отправиться в неизвестность без надежды на возвращение. Что я могла сделать, чтобы уберечь всех троих, и получится ли найти выход вовремя?