В память о боярыне Ксении чудодейственный источник назвали Царевниным ключом, однако вскоре он был забыт, и водой из него пользовались лишь немногочисленные жители близлежащих хуторов. О чудодействии «живой» воды вспомнили только столетие спустя. В 1714 г. Петр I основал в здешних краях медеплавильное производство. Предание гласит, что один из рабочих, страдавший тяжелой болезнью, обнаружил в Ревболоте, откуда возили руду для завода, источник, водами которого исцелился за три дня. Узнав о случившемся, Петр велел исследовать источник, чьи воды протекали через залежи шунгита.
Проведенные исследования показали, что вода имеет «великую силу» против малокровия, цинги, водянки, болезней печени и многих других. Целебной водой лечили простых людей от самых различных заболеваний, и все недуги бесследно проходили в течение 2–3 недель. Испытав на себе воздействие чудодейственной воды, Петр I отдал приказ построить рядом с источником дворец и организовать Марциальные воды – первый курорт в России.
Считается, что свое название, посвященное богу войны Марсу, курорт получил потому, что на водах лечились раненые и больные воины Петра I. Узнав об уникальных антисептических свойствах камня, наделявшего воду великой силой, император приказал каждому из своих солдат носить в походных ранцах кусочек шунгита: название появилось позднее, в те времена он назывался аспидным камнем. Опуская в котелки кусочки камня, солдаты получали свежую, обеззараженную воду.
Во многих исторических документах можно найти ссылки на то, что император даже издал специальный указ, предписывавший солдатам пить только воду, продезинфицированную шунгитом. Документы рассказывают, что во время Полтавской битвы жарким летом 1709 г. водные источники зацвели и вода из них стала небезопасной для здоровья. В шведской армии было документально зафиксировано множество случаев желудочных отравлений, от которых страдал и сам шведский король. В то же время в российской армии подобных расстройств почти не встречалось. Считается, что от массового недомогания армию спас именно аспидный камень, которым пользовались солдаты и сам император.
В 1717–1719 гг. изучением состава марциальных вод по поручению Петра I занимались лейб-медики Р. Арескин и Л. Блюментрост, признавшие воды полезными для лечения ряда заболеваний. В именном Указе Петра Алексеевича от 1719 г. о создании курорта Марциальные воды на Олонце четко, по-военному, звучит: «…Понеже оные воды лечат следующие жестокие болезни, а именно: цинготную, желчь, бессильство желудка, рвоту, понос, почечную, каменную, ежели песок или малые камни и оные из почек гонит, от водяной, когда оныя зачинается, от запору месячной крови у жен, от излишнего кровотечения у оных, от эпилепсии, выгоняет глисты, также лечат килы, и от прочих болезней великую силу имеют…» В Указе был обобщен опыт поколений местных жителей.
Петр I четырежды побывал на курорте – в 1719, 1720, 1722 и 1724 гг. Специально для императора во дворце установили два дубовых токарных станка, на которых он выточил стол, стулья, кресло, подсвечники и другие предметы. При жизни императора источник приобрел широкую славу: издается Указ об открытии Марциальных вод и «Правила дохтурские, как при оных водах поступать». В эти же годы была опубликована статья «Подлинные дознания о действии марциальной Кончезерской воды» с девятью краткими описаниями заболеваний с их исходами после лечения марциальными водами.
В 20-х гг. XVIII в. Петр I несколько раз лечился Марциальных водах. Для царя и его семьи на курорте даже построили дворцы, быстро пришедшие в запустение после смерти государя. Прекратил свое существование и курорт Марциальные воды. Спустя десятилетия, в середине XVIII в., Елизавета Петровна пыталась возродить первый российский курорт. Однако посланный в Олонецкий край лейб-медик Бугаев вернулся к императрице с заключением, что вода из местных источников не обладает никакой целительной силой. Историки утверждают, что это исследование проводилось, как теперь говорят, «на заказ», и результаты были подтасованы в интересах торговцев, ввозивших в то время дорогостоящую минеральную воду из-за границы.
В результате деятельность курорта была приостановлена более чем на полтора века. Большинство зданий и дворцов разобрали, и только в 1910 г. в честь празднования 300-летия дома Романовых на месте Царевниного ключа построили сруб.
Официальный упадок курорта никак не повлиял на местных жителей, они продолжали пользоваться живительной водой источников. Периодически возобновлялся и интерес ученых к необычной воде. Так, в одном из трудов начала прошлого века, посвященном лечебным водам, грязям и морским купаниям в России и за границей, подробно характеризуются воды марциального месторождения и говорится, что по многим параметрам они значительно превосходили воды всемирно известных курортов Спа и Мариенбада. Новую жизнь курорт получил в 1930-е гг. благодаря деятельности С. А. Вишневского. Он организовал экспедицию по изучению марциальных вод, результаты которой подтвердили их уникальные целебные свойства. Однако в то время восстановлению курорта помешала война, и оно началось лишь в 1960 г.