Синезеленые водоросли, к которым принадлежит спирулина, имеют клеточную стенку, состоящую из мукополимера – муреина, который легко переваривается пищеварительными соками человека, в отличие, например, от одноклеточной зеленой водоросли хлореллы, имеющей целлюлозную оболочку, разрушить которую может только микрофлора желудка жвачных животных.
Мягкая клеточная стенка делает спирулину наиболее усвояемым из всех известных пищевых продуктов. Исследования показали, что спирулина не имеет себе равных по качеству протеина растительного происхождения, насыщенности самыми необходимыми витаминами и минералами, высокой степени усвояемости ее элементов.
Содержание белка в спирулине (60–70 %) намного выше, чем в любом другом традиционном продукте питания. Для сравнения: в яйце содержится белка 47 %, в говядине – 18–21 %, в порошке сои – 37 %. Кроме того, белок спирулины содержит все необходимые (незаменимые) для нормальной жизнедеятельности организма человека аминокислоты, обеспечивающие нормальное развитие растущих клеток и жизненные потребности клеток уже сформировавшихся и стареющих.
Спирулина содержит от 10 до 20 % сахаров, которые легко усваиваются при минимальном выделении инсулина. В спирулине содержится малое количество холестерола (32,5 мг/100 г), по сравнению с яйцом, в котором на то же количество белка холестерола приходится 300 мг. Поэтому регулярное потребление спирулины приводит к снижению холестерина в организме. В состав спирулины входит до 8 % жира, представленного важнейшими жирными кислотами (лауриновой, пальмитиновой, стеариновой, олеиновой, линолевой, γ-линоленовой, β-линоленовой и др.). Из них γ-линоленовая кислота представляет наибольшую ценность при лечении половых расстройств. В сочетании с витамином Е эти компоненты улучшают функцию органов воспроизводства, способствуют зачатию и нормальному течению беременности, а в послеродовом периоде – выработке молока. Спирулина богата микро– и макроэлементами, необходимыми для нормального течения обменных процессов в организме человека. И, что особенно важно, в спирулине сконцентрированы в оптимальных соотношениях важнейшие витамины – А, В1, В2, В3, В6, В12, РР, биотин, фолиевая кислота, пантотенат, С и Е.
Спирулина держит первое место по содержанию бета-каротина, в спирулине его 10 раз больше, чем в моркови. Бета-каротин – один из мощных антиоксидантов и иммуностимуляторов, способных предупреждать развитие сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний. При оптимальных условиях культивирования спирулина накапливает бета-каротин в количестве 3000 мкг/г и более, что многократно превышает его концентрацию в традиционных продуктах. Нормальный уровень бета-каротина в плазме крови человека (1/2 – 1,5 мкмоль/л) может быть обеспечен ежедневным дополнительным (помимо пищи) приемом 2–6 мг витамина в сутки. Такое количество бета-каротина содержится в 1–2 г спирулины, а лечебно-профилактическое действие бета-каротина спирулины в несколько раз превосходит синтетический бета-каротин, используемый медициной в настоящее время.
Спирулина содержит витаминов группы В гораздо больше, чем мясные продукты, бобовые и зерновые, при кулинарной обработке которых до 40 % последнего разрушается. В 1 г сухой массы спирулины содержится: тиамина (B1) – 30–50 мкг, рибофлавина (B2) – 5,5 – 35 мкг, пиридоксина (В6) – 3–8 мкг, цианкобаламина (B12) – 1–3 мкг. Спирулина особенно богата витамином B12 (с учетом усвояемости витаминов спирулины из 1 г микроводоросли мы получим цианкобаламина столько же, сколько из 100 г вареного мяса). Именно высоким содержанием витамина В12 объясняется терапевтический эффект, отмеченный при приеме спирулины больными с нарушениями кроветворения (прежде всего с анемиями различной природы), липидного обмена (гиперхолестеринемией), жировым перерождением печени, полиневритами и невралгиями. Кроме того, спирулина содержит в своем составе фолиевую кислоту (витамин B9) (0,1–0,5 мкг/г), ниацин (витамин В3) (118 мкг/г), инозитол (витамин В) (350–640 мкг/г), биотин (витамин Н) (0,012 – 0,05 мкг/г), аскорбиновую кислоту (витамин С) (2120 мкг/г), α-токоферол (витамин Е) (190 мкг/г). А по содержанию витамина РР спирулина намного превосходит говяжью печень, почки, язык, мясо птицы и кролика.
Основа усвояемости витаминов спирулины в их природно сбалансированном комплексе. Согласно данным современной медицины природные комплексы антиоксидантов (бета-каротина, альфа-токоферола, фолиевой кислоты, железа, селена и др.), содержащиеся в растительной пище как в спирулине, несмотря на низкие концентрации, не сопоставимые с рекомендуемыми в настоящее время суточными потребностями; оказывают высокоэффективное защитное действие на организм человека. Это особенно ярко выражено по сравнению с результатами приема больших доз отдельных синтетических витаминов или их смесей, которые не только не дают положительного эффекта, но и иногда приносят вред. Именно наличием комплекса антиоксидантов, по мнению многих исследователей, определяются неоднократно подтвержденные иммуностимулирующие, радиопротекторные и противоопухолевые свойства спирулины.