Имена особенно примечательных своей разрушительной силой ураганов, как, например, было с Катриной, совсем вычеркивают из списка, указывая вместо них другие. Таким образом конкретный ураган приобретает постоянное имя, не используемое для обозначения других проявлений стихии.
Традиции японцев не позволяют давать ужасным тайфунам женские имена, поэтому они используют названия различных деревьев, продуктов, животных и цветов. Тропические циклоны, возникающие в северной части Индийского океана, названий не имеют.
СМЕРЧИ
Если писатели неоднократно рассказывали об ураганах в морской и приключенческой литературе, то они почему-то обошли вниманием родственное им явление — смерчи, или торнадо, а ведь они намного зрелищнее и загадочнее. Порождаемые небольшими вихрями (мелкими ураганами), внешне они выглядят как огромные вращающиеся воронки, которые вытягиваются из облака. При этом самое страшное происходит в месте их соприкосновения с землей.
Жестокость и специфика разрушительности данного явления в определенном смысле беспрецедентны. Прежде всего надо заметить, что смерч в первую очередь представляет собой стену дождя, свернутую в трубу (хобот) с тонкими стенками, но никак не ветер, которая крутится со скоростью до 500 км/ч. В случае нарушения целостности трубы при встрече с какой-либо преградой внутрь хобота проникает воздух. Разность давлений приводит к тому, что вокруг нее образуется вторичный воздушный поток, стремительно вращающийся со скоростью 1200 км/ч и выше вплоть до сверхзвуковых значений.
Предполагается, что смерчи формируются в неустойчивой атмосфере, где воздух имеет очень низкие температуры в верхних слоях и достаточно высокие в нижних. В этих условиях резко увеличивается интенсивность воздухообмена, что влечет за собой появление вихря колоссальной силы в мощных грозовых облаках. Параллельно с этим обычно имеют место грозы, дождь и град.
Для возникновения смертоносной воронки непременно требуется грозовое облако, но не любое. Чаще всего это случается на границе фронтов между теплой и холодной воздушными массами. Человечество пока не умеет их предсказывать, поэтому они всегда образуются внезапно.
В общем виде время существования смерча достаточно короткое — он исчезает, когда холодная и теплая воздушные массы перемешиваются. Правда, так же как в случае с ураганами, за этот относительно недолгий срок они успевают натворить бед и могут стать причиной огромных разрушений.
Надо сказать, что далеко не все тайны в этом явлении природы раскрыты. Например, даже на вопрос о сущности воронки ученые ответят по-разному в зависимости от их специализации. Указанное в начале объяснение будет достаточным для метеоролога, который видит в смерче уникальный вид осадков. Однако другие ученые обратят внимание прежде всего на удивительную структуру вихря с водным внутренним и внешним воздушным слоями, в которых фиксируется парадоксальная разница скоростей и плотностей. Третьи опишут смерч как огромный гравитационно-тепловой механизм колоссальной мощности, где потоки формируются и сохраняются за счет фазового перехода воды из жидкого состояния в твердое. В этой системе теплота выделяется водой, которую захватывает смерч из любого естественного водоема. Выделение теплоты происходит в верхних слоях тропосферы.
Кроме того, любопытно было бы узнать, какие силы придают стенкам смерча столь интенсивное вращение и большой разрушительный потенциал, откуда он берет столько энергии, а также по какой причине смерч характеризуется устойчивостью.
Получить ответы на эти вопросы не только сложно с точки зрения познания, но и элементарно опасно. Стихия просто уничтожит измерительную аппаратуру и наблюдателя. Поэтому при приближении смерча становится не до измерений, а то немногое, что все-таки известно о строении воронки, узнали из рассказов очевидцев, над которыми проходил смерч, отрываясь от земли, и которые видели, что в разрезе он похож на пустотелый цилиндр. Внутри него сверкают молнии и слышатся громкий рев и жужжание.
О характеристиках явления известно немного: высота видимой части колеблется в пределах от 10 м до 2 км, у земли диаметр воронки может быть равен 1 м или 2 км, а на стыке с облаком — 1—2 км, скорость вращения слоев колеблется от 20 до 500 м/с, их толщина составляет от 3 м и более, время жизни — от 1 мин. до 5 ч., преодолеваемое расстояние — от 10 м до 500 км, площадь разрушений — от 10 м2 до 400 км2, наибольший вес поднятых предметов около — 300 т, наивысшая скорость движения по земле — 150 км/ч.