— Итак, хромы распространяются не сами, — резюмировал Дневной Свет, — а путешествуют по проходам, созданным… неизвестной нам ксеноформой.
— В точности так! — воскликнул Лаврентий. — Можно записать твои слова? Так же, как крысы, бегущие с горящего чердака, хромы пытаются спастись от «пожара» и атакуют все, что оказывается у них на пути. Ну, или как крысы, жившие в канализации, где вдруг завелись некие огромные ящерицы… и эти ящерицы пытаются съесть крыс, те пугаются, начинают убегать от огромных ящериц и…
— Я все понял, — сказал Дневной Свет. — Успокойтесь, магос. — Он посмотрел на Резню. — Капитан, нам надо как можно скорее выяснить, что происходит.
Курланд кивнул.
— Когда он прибудет, у нас возникнут серьезные проблемы, — произнес Лаврентий значительно тише, чем прежде. — Мы в страшной опасности. Пусть хромы и всего лишь неразумные животные, но они живучи, выносливы и невероятно многочисленны. Их общая популяция, если суммировать все гнезда и семьи, исчисляется миллионами… и все же им пришлось бежать многие парсеки по подвалам и дымоходам пространства. — Он помедлил. — Точно крысам.
Дневной Свет задумался.
— Значит, — внезапно спросил он магоса биологис, — вам нужен сервитор? А как насчет техноадепта? Он подойдет?
Глава 26
— Но ведь его основной разъем выдран! — возмутился Лаврентий.
— Пострадал во время крушения, — спокойно объяснил майор Ниман, открыв забрало скафандра, чтобы его могли слышать. Командир гвардейцев определенно не доверял чумазому, нечесаному магосу биологис и с опаской воспринимал его нервозную, дерганую манеру поведения. — Он ранен. И хватит уже его лапать.
— Успокойтесь, майор, — сказал Дневной Свет. — Магос, не могли бы вы повежливее обращаться с адептом? Он серьезно пострадал и пребывает далеко не в лучшей форме.
— Да, да, конечно, — отозвался Лаврентий.
Ниман и еще два асмодейца привели техноадепта в пристанище магоса биологис и помогли бедняге усесться на лавку, сделанную из ящиков из-под патронов, возле рабочего стола Лаврентия.
Всем людям были выданы пайки из припасов форта, также они получили и очищенную воду. Но капитан Алгерин сомневался, что они протянут долго. Исходя из его опыта, простой человек ломался под воздействием условий Ардамантуа в течение четырех-пяти дней. Кроме того, командир импровизированной крепости довольно прохладно относился к заинтересованности, которую проявлял Дневной Свет в отношении теорий магоса биологис. С точки зрения Алгерина, Лаврентий был всего лишь наполовину спятившим чудаком, у которого и с самого начала-то было не все в порядке с головой.
— Просто чудо, что он вообще еще жив, — заявил Алгерин, и Дневному Свету осталось лишь гадать, удивляется ли командир тому, что ученый пережил прочих простых смертных, или тому, что до сих пор не заставил магоса замолчать.
Перекусив и утолив жажду, техноадепт немного успокоился. К тому же теперь они находились под землей, где рев был слышен чуть слабее. И все-таки взгляд раненого по-прежнему слепо блуждал по стенам, а движения оставались дергаными. Внезапное любопытство и маниакальное возбуждение щербатого магоса заставили его вновь испугаться и встревожиться.
Лаврентий зашептал нечто убаюкивающее и приступил к изучению поврежденного основного разъема на задней поверхности шеи техноадепта. Когда пальцы ученого коснулись краев покрытой запекшейся кровью раны, тот вздрогнул. Лаврентий же раздосадованно цокнул языком и продолжил осмотр.
— Вторичные разъемы, — с некоторым облегчением произнес магос. — В грудине и под мышками. И еще один в позвоночнике. Не такие качественные и быстрые, как основной, но сойдет и это. В текущих условиях на лучшее рассчитывать не приходится. — Он оглянулся на Дневного Света и прошептал: — Но, сэр, парень выглядит неважно. Его аж шатает.