— Что?
— Ваш вокс!
Ниман уловил шелест.
— Да… Да, похоже, так и есть. Сигнал опять появился.
Магос лихорадочно размышлял. Опустившись на колени перед своими устройствами и приборами, он принялся перенастраивать их. Вспыхнули экраны, заполненные белым шумом. На некоторых проступили изображения и инфопотоки. Часть дисплеев полностью выгорела, но многие работали явно лучше, чем в последние недели.
— По-прежнему жуткие помехи от шумовых ударов, — заметил Лаврентий, не отрываясь от работы, — но гравитационная буря ослабла. Так, глядите… Глядите.
Офицер присел рядом.
— Вокс-частоты очистились, — сказал он. — Инфопакеты пошли.
— Точно, — отозвался магос. — Пока луну переправляли из… откуда бы она ни появилась… уровень гравитационных искажений был колоссальным. Эта буря… она накрыла всю Ардамантуа. Любая техника была, по сути, бесполезной. — Фаэтон покосился на Нимана. — Но теперь луна здесь, проявилась полностью, и гравитационные всполохи ослабли. Нам снова пригодится кое-какая техника. Майор, сможете достучаться до вашего флота?
Гвардеец уже вытащил из шлема вокс-штекер и подключал его к потрепанной станции связи, входящей в набор оборудования Лаврентия. Ее можно было использовать для увеличения радиуса передачи. Из динамиков зашипели помехи.
— «Азимут», «Азимут», — произнес офицер. — Штаб группировки на «Азимуте», говорит Ниман. Повторяю, говорит Ниман с поверхности. Как слышите?
— «Азимут», прием, — протрещала станция.
— Флагманский корабль, — пояснил майор Фаэтону. — «Азимут», — сказал он следом в вокс, — мы обнаружили выживших после предыдущей операции, но никто из нас долго не протянет. Тут повсюду орки. Полномасштабное вторжение. Невообразимое множество врагов.
— Понял вас, Ниман. Орочья угроза уже идентифицирована с орбиты. Эвакуация вашего отряда в настоящее время невозмож…
— «Азимут»? «Азимут»?
Повисла пауза.
— Поверхность, ожидайте, — прохрипел динамик. — Переключаю на ваш вокс лорда-командующего.
Внезапно зазвучал уже другой голос:
— Ниман? Говорит Хет. Трон Великий, мужик, да ты жив?
— Едва-едва, сэр. Дела нехороши.
— Какие у вас там силы внизу?
— Практически никаких, сэр. У Имперских Кулаков огромные потери. Нас зажали в угол и истребляют. Сэр, не пытайтесь совершить высадку или направить нам под-крепления. Даже если вы сбросите на поверхность все наличные войска, этого не хватит, чтобы отбить планету. Я никогда не видел столько зеленокожих.
— Понял тебя, Ниман, — ответил Хет. — Честно сказать, штурм поверхности и так не был возможен. У нас тут пустотная битва в разгаре. Ударное десантирование — не вариант.
Лаврентий дотронулся до руки майора:
— Дайте мне с ним поговорить.
Гвардеец помедлил.
— Сэр, — произнес он в вокс, — у меня здесь магос биологис, он участвовал в изначальной операции магистра ордена Мирхена. Он хочет сказать вам что-то.
— Разрешаю, Ниман.
Майор щелкнул рычажком на пульте и передал Фаэтону микрофон.
— Мой господин, меня зовут Лаврентий, магос биологис.
— Слушаю вас, Лаврентий.
— Сэр, простите за дерзость, — начал техножрец, — но вы должны сделать две вещи. Необходимо без промедления сообщить о данном происшествии на Терру. Однако это только начало. Ардамантуа не является особо важной целью. Какую бы технологию ни применяли орки для переброски своей штурмовой луны через подпространство, этот мир для них всего лишь подходящий сборный пункт, место отдыха. Возможно, у них есть ограничения по дальности или запасам энергии. Неважно. Здесь они сосредоточат силы. Вероятно, доставят сюда другие планетоиды.
— Трон! Откуда вы знаете, магос?
— Не знаю, сэр. Я предполагаю. Но мы обязаны готовиться к худшему развитию событий. Вчера мы не догадывались, что орки способны на такое. Завтра поймем, на что еще они способны, но будет поздно. Сэр, вы должны отправить на Терру предупреждение с полным отчетом. У меня тут есть кое-какое оборудование. Я неделями пытался расшифровать их шумовые всплески. Теперь, когда характер ксеноугрозы определен, я настрою мои переводческие программы на использование данных о синтаксисе и словарном запасе зеленокожих. Сэр, мне нужен прямой инфоканал между вашими основными кодификаторами и моими устройствами. Если мы поспешим, вы успеете добавить к срочному сообщению на Терру конкретные сведения о намерениях чужаков и их действиях.
— Как это, магос? — спросил Хет.
— Мы узнаем, сэр, что орки говорят нам.