Я даже Маргарите позвонить не могла. Не отвечала ей в соцсетях. Боялась, что не сдюжу, разревусь и растревожу прошлое. Ведь по догадкам, едва семейство Лайн-Этор отправилось на Иппор, воспоминания, которые так старался заглушить Велор, хлынули и едва не свели меня с ума. Вот только Марго родилась в рубашке. Наведённый морок выстоял, и Рита забыла Леонарда. Не помнила о магии. Не помнила ни-че-го! И без тех воспоминаний ей жилось легко и беззаботно.
Впрочем, как и Грише.
Признаюсь, я возвращалась в книжный. От мыслей о предательстве Гришки горло подпирала тошнота, месяц назад я поборола себя и пришла к бывшему другу. Надеялась хоть там отыскать намёк на то, что Велор был. Жил!
Но и здесь уткнулась в тупик. Гриша оказался стёрт.
Пелена морока упокоила в нём воспоминания о Натане и семействе кровопийц, потому, увидев меня на пороге лавки, парнишка привычно расцвёл. Трещал без умолку, неумело флиртовал и пугливо косился, не находя причин моему злобному прищуру.
Нда-а… кажется, «удача» помнить всё, постигла меня одну. Благо меня такую «удачливую» родственники в психушку не упекли. И на том спасибо.
Ещё и дочь Виктора Анна с именем «Anna Lehrmann» в соцсетях мне не ответила. Мало того, ограничила доступ к странице. Теперь даже от чужого имени не напишешь. Значит, я до сих пор одна. Барахтаюсь в омуте воспоминаний, похожих на бред царского пошиба.
Я со вздохом опустила крышку ноутбука. Что же мне делать? Как быть? Словно зависла – ни вперёд, ни назад... Тошно от самой себя, но помощи ждать неоткуда.
– Значит, сама справлюсь, – пробормотала раздражённо, закручивая волосы в фигу. – Что я, не вернусь к нормальной жизни своими силами?
Ответа не было. Значит, перво-наперво надо прийти на собеседование пораньше и во всеоружии. Я решительно шаркнула молнией косметички.
Сколько тонн тональника уйдёт на то, чтобы спрятать вековые синяки под глазами, не знала, но надеялась, что «феерическая Венера» – специалист по подбору кадров, окрестившая мой пробный репортаж для утреннего шоу на тему «Сухой корм для питомца. Кормить-нельзя-выкидывать» зажигательным – и впрямь не примет меня за немощного протухшего зомби.
***
Собиралась я со скоростью смерча, поэтому до полудня была экипирована: строгий синий костюм, новенькие туфли, сумочка, подаренная Ритой на прошлый Новый год, причёска-пучок и скромный макияж. Сама себе в отражении понравилась.
До остановки тоже добралась решительно, точно атомный ледокол. Без приключений забралась в автобус и даже нашла местечко у окна. Правда, в салоне было душно и противно пахло перегретой пылью... Потому не успели прокатить пару остановок, я заклевала носом. Мимо скользили магазины, светофоры, дома – точно бесконечная однообразная лента, и бессонная ночь взяла своё. Я привалилась виском к дрожащему на ходу стеклу и сдалась.
Напоследок мелькнула связная мысль, дескать, обойтись бы без новых кошмаров, но тёплый туман забытья решил иначе. Взял в кольцо, выбил реальность из-под ног и принёс шёпот:
– Помоги... мне.
– Не дождёшься, – рванулась я прочь из сна, но хор голосов зашелестел громче.
– Помоги мне… Помоги!
– Эй! Да кто здесь?!
Я открыла глаза. Открыла внутри сна! И заозиралась в белёсом мареве облаков.
– Помоги-и!..
Туман сгущался. Шёпот креп, лился ниоткуда и отовсюду разом. Вот уже сотни голосов разом молили о помощи.
– Помоги... Помоги.Помоги!
– Молчи. Перестань!
Я бросилась бежать сквозь молоко тумана, но шёпот летел попятам. Голоса окружали. Сводили с ума. Страх впился в желудок.
– Ли-за-а...
– ХВАТИТ! – заорала я что было мочи и встала как вкопанная.
Хор в одночасье умолк. Я замерла. Дышать перестала. Вслушивалась в звенящую тишину, когда что-то тёмное мелькнуло впереди.
– Эй? – прошептала я с дрожью. – Покажись...
В ответ тишина. Я облизала пересохшие губы, как вдруг… туман расступился и создал широкий коридор. Идти в неизвестность? Нет уж, спасибо. Я ещё «homо» и вполне себе «sapiens*». Мне хватает забот!