Идея зажглась в груди маяком.
– Сколько он должен? – сунулась я в мешок. – Я заплачу!
Маретт аж рот от удивления разинула.
– Три золотых, – протянула она, таращась на меня.
Я вынула остатки денег Нолана и скисла.
– У меня только два золотых и три медяка…
– Сойдё-ёт, – выхватила Маретт деньги. Сунула за пазуху и толкнула Гастуса. – А ты давай! Чеши, куда собирался. И чтоб без денег больше не приходил. Поить в долг не стану!
Гастус не ответил. Сутулясь, как побитый пёс, вышел на крыльцо. Я увязалась следом, а у самой руки тряслись. Вот повезло! Теперь уж точно моряк меня выслушает и возьмёт с собой...
– Ты какого... тёмного творишь, пацан?
Гастус – без намёка на хмель – рывком развернулся ко мне и что было дури прижал к стене. Аккурат за распахнутой и припёртой камнем дверью. В затылке от удара загудело, а моряк налёг ещё пуще. Медвежья ладонь сдавила плечо, грозясь выломить ключицу.
– Какого, спрашиваю, тёмного тут устроил?
– Я же лишь заплатил!.. – чудом вспомнила я, что сегодня парень.
– Я что, по-твоему, калечный, чтоб за меня платить? – встряхнул меня моряк и ещё раз приложил затылком о стену. – Или бабу во мне увидел? Если так, из нас двоих на бабу ты поболе смахиваешь.
Гастус сдавил в пальцах мои щёки и смерил насмешливым взглядом растрёпанные волосы и тряпичные тапочки.
– Я… – в горле пересохло. – Мне надо на остров попасть, – заговорила, всеми силами пытаясь не стонать от боли.
– Я ж сказал, команда набрана. Ты больной? Или дурак? Мозги вправить?
Гастус встряхнул меня снова, но боль, кажется, притупила страх.
– Я от Нолана Роджи! – пискнула я и зажмурилась.
– Нолан? – рыкнул Гастус и приблизился к лицу так, что от перегара у меня ноздри зажгло. – На кой он тебя ко мне отправил?
– Сказал, поможете.
Моряк аж отпрянул от возмущения.
– Че-го? Помогу? Ха! Придумали! Может, мне и сопли тебе подтереть?
Я и правда чуть не расплакалась. Ночь и день выдались смутными. Нервы на пределе! А тут ещё пьяный моряк грозится мне... мозги вправить.
– Нолан сказал, за вами должок, – проскулила я совсем не по-геройски.
– Старый пёс, – хрипло буркнул Гастус. – Он что меня всю жизь* попрекать долгом будет? Кха! Как там тебя..?
– Аван, – выдохнула я. – Нолан сказал, вы поможете до Авэль добраться. Мне надо. Очень надо!
Услышав про Авэль, мужчина дёрнулся, прищурился и вмиг выпустил моё плечо. Молча отступил на шаг и в смятении потёр бороду. Будто совсем протрезвел.
– Пришла беда... Кхе!.. Завтра утром будь на пристани, понял? – гаркнул моряк у самого лица. – Корабль «Рыбень». Опоздаешь хоть на миг, вплавь добирайся до своего острова. Уяснил?
Я кивнула, потирая саднящее плечо.
– Пока плывём, помогать будешь. И смотри не скули, – Гастус замолк. Вскинул подбородок, будто хотел ещё чего покрепче добавить, но смолчал. Развернулся и побрёл в ночь.
А я так и осела на крыльце. Спрятала лицо в ладонях. Слёзы наконец прорвались, но зарёванной возвращаться к Маретт и развесёлому мужичью не хотелось. Так и сидела до самой темноты. А когда отдышалась и успокоилась, с трудом поднялась. Взяла у хозяйки ключ и поднялась в комнату на втором этаже.
Убранство «номера» оказалось до крайности скромным – грубый стол и кровать. И ни одного стула! Кровать, кстати, оказалась до жути твёрдой, а постельное бельё противно влажным. Но зато окно было широким и чистым.
Я со вздохом отворила обе створки и села на двуспальную лежанку. Спать хотелось страшно. Есть – ещё сильнее, но, кажется, Офелия говорила, что положила еды... А я ведь целый день не ела!
Ещё и последние копейки на Гастуса угрохала.
– Дура, – ругнулась я и взялась разбирать мешок.
Так и есть. Среди вещей, помимо фляжки с водой нашлась пара кульков с лепёшками, сыром и вяленым мясом. А под свёртками...
– Деньги?! – ахнула я, вынув тугой кожаный мешочек.
Да. Целых пять золотых гарто мелочью. Госпожа Роджи втайне от мужа сунула мне денег в дорогу.