Я отпрянула. Не хватало мне проблем.
Незнакомец явно распознал мой испуг.
– Ну так что? – осклабился он и стал на вид ещё мерзее. – Берёшь, красавица, букетик?
– Не беру, – выставила я ладонь, в надежде не подпустить настырного торгаша ближе. – Спасибо большое.
– Ну-у... как так? Такой красавице я цветочки даром отдам. Забирай!
Мужчина ловко заступил дорогу и ткнул букетиком мне прямо в лицо. Удушливая волна сирени разбудила едва утихшую тошноту и воспоминания. «У тебя нездоровая любовь к сирени», – вспомнился голос Велора так ярко... Это уже чересчур. Мало мне Дракулы во снах, он ещё и в реальность точёный нос суёт?
– Оставьте меня в покое! – вспыхнула я, отчаявшись прошмыгнуть мимо незнакомца с букетом. – Терпеть не могу сирень, ясно? Ненавижу! Худшие цветы!
Мужчина будто не ждал откровений. Захлопал рыбьими глазами навыкате, а я не мешкая припустила в обратном направлении. Ничего. Вернусь на предыдущую остановку. И пусть она едва отсюда видна. Пускай ступни уже поджигает от непривычки ходить на каблуках. Я покрепче прижала к груди сумку, чтобы торгаш не выдрал ненароком, и двинулась прочь. Вот только холодный, без тени былой угодливости голос нагнал меня и едва коленки не подбил.
– Обманывать нехорошо, Лиза. Ой, нехорошо-о.
Знает... моё имя? Душа в пятки ушла. Я обернулась, но незнакомец с сиренью всё равно что растаял.
– Боженька, я схожу с ума, – попятилась я. – Неужели и правда схожу?..
Казалось, меня затянуло в мистический вакуум. Вокруг ни души. Ни человечка в обеденный час. Даже ветер будто стих, и лишь женский возглас прорезал пространство:
– Ой! Софи!
– Анна!
Я врезалась спиной в кого-то и, если бы не кованый, поросший плющом забор вдоль дорожки, точно пробороздила бы носом асфальт. Передо мной как из воздуха выпали две девицы. Вокруг шатенки на сносях кружила кудрявая брюнетка, пыталась вернуть подруге соскочившую туфлю на каблучке-рюмке, а девушка знай бережно обнимала заметный округлый животик и смущённо смеялась.
– Смотри, куда идёшь! – зашипела на меня кудрявая, пронзив взглядом.
– Софи, ерунда. Всё нормально! – вскинула ладони шатенка и виновато уставилась на меня. – Вы уж простите... Заговорилась. Не вижу, куда иду.
– Нет, это вы меня простите, – тряхнула я головой и словно увидела девушку яснее.
Сердце подскочило к горлу.
Не может быть. Этого не может...
– Постойте, вы Анна? Боже... Анна Лерманн?
Глава 3. Случайность или провидение?
– Боже... вы Анна? Анна Лерманн?
Девушка, потерявшая туфельку, уставилась на меня.
– Да. Это я. А мы с вами разве?..
Я отчаянно закивала.
– Знакомы, да. Я Лиза! Лиза Лаврова. Я была на вашей свадьбе! Виктор... ваш отец нас приглашал.
Анна с вежливой улыбкой покачала головой. Не помнила. Но вдруг лицо её просветлело, а аккуратные бровки удивлённо поползли вверх.
– Ах, Елизавета? Вы приезжали с семьёй Лайн, так?
Я закивала как китайский болванчик.
– Надо же... какая встреча! – всплеснула руками Анна. – Как поживаете?
– Хорошо, – привычно солгала я. – Скажите, Анна, вы получили моё сообщение?
– Н-нет… – протянула девушка, как вдруг охнула и залилась краской. – Так это вы мне писали? Лиза, простите! Я не признала вас. Думала, спам. Ох... как неловко, – раскраснелась Анна, прижимая ладони к щекам – Вы просили номер моего отца, верно?
Я сотый раз, наверное, покивала, и девушка ринулась копаться в сумочке. Животик, как мог, затруднял движения, но Анна упрямо искала блокнот и ручку.
Интересно… а вот люди всё реже номера записывают. Чаще на смартфоны диктуют.
– Софи, помоги, – взмолилась Анна, и курчавая с готовностью подхватила сумочку. – Как видите, Елизавета, я малость не в форме.