Бог морока тем временем присыпал мятые купюры на стойке горстью мелочи и кивнул заскучавшей даме, которая была здесь и за официанта, и за кассира.
– Сделайте погромче, – глянул Сорес на притаившийся под потолком телевизор. – Будьте любезны, сударыня.
Женщина с удивлением вскинула брови.
– Да хоть сто порций, – глядя Соресу вслед, сгребла она деньги широкой ладонью, оторвала грузное тело от стула и ткнула в кнопочку на пульте.
Я невольно подняла взгляд. На экране миловидная девушка передавала сводку полуденных региональных новостей:
– Сегодня вновь открыта трасса на горнолыжную базу. Напомним, что в декабре прошлого года в восьмидесяти километрах от базы произошёл инцидент, до сих пор не имеющий обоснования. С места происшествия наш корреспондент Виталий Горемыко. Виталий, как прошло открытие трассы? – вопросительно уставилась девушка в камеру.
– Да, Екатерина! – появился на экране немолодой, с высокими залысинами Виталий. – Дорога открыта, что не может не радовать любителей активного отдыха. Напомню, что трасса была перекрыта зимой в связи с опасностью выхода на поверхность взрывоопасных газов. Они и привели к мощному взрыву и трёхбалльному по шкале Рихтера землетрясению.
Речь корреспондента сопровождалась кадрами воздушной съёмки полугодовой давности. Я во все глаза смотрела на глубокую воронку в земле, на поваленный, как спички, лес, а Виталий бодро вещал. За спиной у корреспондента первые смельчаки катили по асфальтированной, до боли знакомой дороге.
– Несмотря на то, что место происшествия до сих пор оцеплено, ограничение передвижения по трассе наконец снято. Объездная, наименее комфортная для автолюбителей дорога, предоставленная на время аппаратом местной власти, закрыта. Это значит, опасность миновала и, по мнению экспертов, повторение подобной ситуации нам не грозит. Екатерина?
Виталий замер с видом выполненного сверх нормы долга и уставился в камеру. Ждал ответа из студии.
– Спасибо Виталий, – на экране вновь появилась Екатерина. – Это был специальный корреспондент нашего канала Виталий Горемыко. А теперь к другим новостям…
– Что-то ты посерела вся, – пробормотала официантка, поддев тарелку с недоеденным Соресом хот-догом. – Ваша дача, что ли, была?
Я вздрогнула и оторвала взгляд от экранчика в ряби помех. Когда успела до боли в пальцах стиснуть чашку с зелёным чаем, и не помню.
– М-м? – неопределённо мотнула я головой, но дама, которую Сорес с лёгкой руки окрестил «сударыней» наседала.
– Ваша дача, говорю, на воздух взлетела, что ли?
Я с трудом приладила чашку к пересохшим губам и через силу отхлебнула. Дешёвый чай обжёг губы и горечью осёл на языке.
– Откуда знаете, что там дача была?
Официантка на мой вопрос фыркнула и охотно подпёрла кулаком барский бок.
– Так у меня кум в органах работает! Говорит, дача там была. Только её снесло подчистую. Как гриб срезало! Ну-таки что? Ваш домишко был, а?
Любопытная «сударыня» даже не пыталась скрыть интерес. Глядела с вожделением и надеялась из первых уст вырвать пикантные подробности давнего дела, так взволновавшего наш городок.
– Нет. Не наш, – ответила я хрипло. – Знакомых.
В одночасье в висках затукотило. Официантка огорчённо экнула и на миг стала похожа на жабу, от которой улизнула на редкость мясная муха.
– Жалко знакомых твоих, – без намёка на сожаление протянула она. – Это ж надо! На километры вокруг ни домишки… Не повезло им.
Вот уж точно. Не повезло.
Я поднялась и, прижав к груди сумку, через силу побрела к выходу. Пересохшая было пустота снова как болото разлилась. Топила стук сердца.
– Девушка! – раздалось вслед. – А вы из этих? Наряжаются которые? А то у меня сыновья дочь то уши острые напялит, то посохи строгает...
Я не ответила. Перед глазами как приклеенные висели фотографии воронки, на месте которой ещё полгода назад стоял двухэтажный крепкий дом семьи из другого мира.
Семьи с загадочной фамилией Лайн-Этор.