– Ты куда вчера пропала? – после гнетущего молчания спросил наконец друг и сел на краешек моей кровати. – Ужин пропустила... И сегодня на завтрак не спустилась.
– В лазарет ходила. Разрешение на практику брала, – поморщилась я, укладывая в сумку завтрак, который стянул для меня лесной. – И почему-то проспала будильник.
Не стоит сомневаться, резерв мой вновь получили сокрушительный удар. И на кой я вообще полезла к Ассаро?
Я виновато глянула на Диона, и он поймал мой взгляд.
– Кажется, с практикой ты поторопилась, – с тревогой проговорил нимфа. – Совсем плохо выглядишь.
– Вот уж спасибо, – поджала я губы. – Давай поторопимся. Мы обещали Окаре на драконий пляж заглянуть.
Нимфа побледнел и замолчал, а я того и добивалась. Правда, друг нашёл, как вернуть мне «бумеранг». Едва мы двинулись к дверям, он толкнул меня плечом и выразительно глянул на Уму. Соседка сидела за столом перед раскрытой книгой. Несмотря на выходной, бежать за стены она явно не собиралась.
– Нет уж. Не сейчас, – пробурчала я, выталкивая Диона за порог, но лесной ухватился за дверной косяк.
Ума с любопытством скосилась на нас.
– Сбрендил? – напустилась я на друга, едва мы оказались в коридоре. – Чего тут устроил?
– Лиза, так нельзя, – с укоризной поглядел на меня Дион. – Дай шанс! А если бы Ассаро в то утро и вправду хотел напасть? Ума ведь собой ради тебя рисковала!
– Ассаро не собирался нападать, – без умысла отбила я, и лесной сощурился.
– Значит, его ты защищаешь, а Уму и поблагодарить не можешь найти сил?
Я было взвилась, но передумала. Дион... прав. Я со вздохом вернулась в комнату.
– Ума, ты занята?
– К занятиям готовлюсь, – удивлённо приподняла она светловолосую голову. – А что?
Я покосилась на дверь. Уверена, Дион всяко подслушивает.
– Просто я до сих пор не поблагодарила тебя за защиту от Ассаро...
– Да не стоит, – отмахнулась нимфа. – Это был мой долг. И нападать он не собирался, как выяснилось.
Я поджала губы. Мой долг... Идолопоклонение мне любимой начинало не на шутку смущать.
– В любом случае, мы с Дионом на пляж идём. И если у тебя есть время…
На лице Умы отразилось такое удивление!..
– Мне казалось, тебе неприятно моё общество, – с сомнением прикрыла девушка книгу. – А я не помешаю?
– На пляже места много, – покачала я головой и криво улыбнулась. – Если согласна, ждём внизу.
Ума медленно поднялась из-за стола, кивнула и робко улыбнулась.
– Горжусь тобой, – хлопнул меня по плечу Дион, когда мы вместе с ним вышли из общежития.
– Ага, – вяло отозвалась я, глядя в безмятежно чистое небо. – Теперь осталось изобрести пару сотен тем для разговора. Сидеть на пляже в гнетущем молчании мне не улыбается.
– Не бойся, – хохотнул нимфа. – Прорвёмся. Ты вечно болтаешь без умолку. Пора же моим ушам отдохнуть?
***
На удивление Ума оказалась приятной собеседницей, и когда я исчерпала ерундовые темы для разговора – об учёбе, погоде и снова об учёбе, – она охотно переняла флажок первенства.
– И часто вы здесь бываете? – с тревогой огляделась нимфа.
Драконов сегодня на побережье было немного, но мы все равно расстелили полотенца чуть поодаль, чтобы не смущать ящеров своим запахом. Точнее, чтобы Ума немного попривыкла.
Нимфе и без того не по себе было. Она даже бутерброд, который вновь соорудил из лепёшек и салата Дион, с трудом съела.
– Почти каждый выходной сюда приходим, – отозвалась я, глядя, как дракон с тёмно-вишнёвой чешуёй то парил над морем, то устремлялся вниз и летел, едва касаясь когтистыми задними лапами водной глади.
Удар хвостом, и Диона, покоящегося на волнах, обдало фонтаном брызг. Лесной, фыркая и отплёвываясь, рассмеялся и погрозил молодой драконице пальцем, а та, протяжно и будто радостно рыча, вновь уже набирала высоту.
– Это Окара? – спросила Ума.
– Ага. Если верить нюху Диона.