Тяжело дыша, я опустилась на лавку во дворе. Слова вымолвить не могла. Сердце колотилось в висках от страха.
– Эй, – погладила меня по плечу Ума и села рядом. – Ты совсем плоха… Может, в лазарет вернёшься?
– Всё… нормально.
Я наконец распрямилась и запрокинула голову. Волосы прилипли к полыхающему жаром лицу. Сердце едва-едва выровняло темп, но стоил мыслью вернуться к кораблям, уже, наверное, севшим в порту…
Я насилу не заревела.
Что же делать? Господи, что же мне…
– Может, поужинаем пойдём? – первым отдышался Дион.
– Она перепугана насмерть! – толкнула Окара лесного в плечо. – О каком ужине речь?
Я благодарно кивнула девушке. Уж чего-чего, а есть мне и впрямь сейчас хотелось меньше всего на свете.
– Вы идите поешьте, – через силу поднялась я с лавки. – А я спать пойду. Устала.
Но лесной преградил мне дорогу.
– Вот уж нет! – выдал он и взял меня за плечи. – Ты так неслась, что мы едва за тобой поспевали! Что тебя так напугало? Корабли?
Я нехотя кивнула.
– Они приплыли за мной.
Ума от страха даже на ноги вскочила. Но Дион оставался непоколебимо спокоен. Снисходительно приподнял брови.
– С чего ты взяла, Лиз?
– С того! – рьяно дёрнулась я в попытке вырваться, но друг держал крепко. – Корабли приплыли за мной, Дион! Я маг. В землях Федерации я вне закона, и люди меня заберут, чтобы наказать.
– Но ты сейчас не в Объединённых землях, Лиза, – нимфа утешающе потёр мои плечи. – Здесь людские законы не действуют. Забыла?
– Не имеет значения, – покачала я головой и, окончательно обессилев, снова опустилась на лавку. – Раз они прошли через врата острова, раз переплыли два моря, чтобы добраться до меня, их ничто не остановит. Ни Совет, ни стены...
Дион вздохнул и, словно расслабившись, заговорил:
– Послушай. Федерация уже не раз требовала выдать адептов-людей. И каждый раз оставалась с носом. Так что волноваться не о чем.
Но я знала. Знала, что на сей раз всё будет иначе.
– Дион, – прошептала я, – Федерация сильна. Ты это знаешь… Все знают! Она всегда берёт то, что ей нужно, и раз люди уже здесь… Думаешь, академия станет защищать меня, рискуя жизнями студентов?
– Станет, – стоял на своём Дион.
Но я помотала головой, сдерживая слёзы. Магикусы, парящие в ветвях деревьев, с каждой минутой все набирались яркости. На замок опускалась ночь. Возможно, моя последняя ночь на воле.
– Людских кораблей здесь уже давно не было, – встревоженно протянула Окара. – Калеб говорил, что даже торговцы сюда не суются. Значит, Лиза, скорее всего, права. Дело гиблое.
– И что теперь? – с ужасом мяла юбку Ума. – Дион, что теперь делать?
– Дион! – тронула за плечо лесного Окара.
– Я думаю! – напряжённо хмурился парень. – Думаю...
– Выход один, – решительно утёрла я слёзы. – Мне придётся бежать. Снова.
– Но как? – ахнула Ума. – Осень близко. Ночь через ночь дожди льют! Корабля нет, а на лодке ты утопнешь при первом же шторме!
– Если Федерация и впрямь приплыла за тобой, тебе даже за пределы стен выходить опасно, – кивнул Дион. – Да и куда ты дальше острова уйдёшь?
– И ворота вот-вот закроют до следующих выходных... – обречённо выдохнула Окара.
– Закроют, – согласилась я, глядя на драконицу. – А вот небо закрыть никто не в силах.
– Ты... о чём?
Но я едва ли слушала. С мольбой глядела на Окару, вишнёвые глаза которой от испуга и понимания расширилась до невообразимых размеров.
Кажется, я хотела полетать на драконе? Что ж... самое время воплотить сумасшедшую задумку.
Глава 6. Дракон
– Нет, – упорно мотала Окара головой. – Ни за что! Ты мне нравишься, Лиза. Честное слово нравишься! Но быть ездовой тварью я не нанималась.
– Окара, ты единственная надежда выжить, – молила я. – Прошу!
Вот уже больше часа мы сидели в общей гостиной и лихорадочно соображали, как спастись от Федерации. Хотя, если быть честной, соображал Дион. Сидел в кресле, обхватив голову руками. Молчал.