– К тому же ты Целитель Ириты, – подхватила Ума. – По преданиям, наша богиня видит прошлое и будущее. Вдруг и тебе искра дара передалась?
– Но я не была одарена... дома, – нахмурилась я. – А сны были даже чаще, чем здесь. Зато теперь почти пропали!
– Всё это странно, – сплёл пальцы в замок Дион. – Жутко странно.
– Но и доля здравомыслия есть, – подбавила Окара и сурово глянула на меня. – Ну, хорошо. Попытка не пытка. Летим. Здесь тебя всё равно ничего доброго не ждёт, да и начала – дело серьёзное. И если твой тёмный и впрямь так благороден, как ты считаешь…
– Велор меня умирать не бросит, – перебила я.
– Тогда за дело, – кивнул Дион, оглядев девчонок. – Времени мало.
– До Нур-Асера путь неблизкий, – с сомнением протянула Окара и в муке стиснула виски. – Ох, даже не знаю, получится ли…
– Получится! – расправила плечи Ума и стиснула кулаки. – Боги нам помогут. Я помолюсь Ирите.
***
Пару часов спустя план побега был худо-бедно составлен, и Дион скомандовал отбой. Нам всем стоило отдохнуть, а Окаре в особенности. Но в оставшиеся ночные часы меня мучили кошмары. Правда разделить, где были фантазии, а где сны, я не могла. До того всё тесно сплелось.
Вот меня ведут по коридору из расступившихся студентов. Выталкивают во двор. Подводят к главным воротам. Они уже отворены, а за ними – гвардия алых камзолов! Безупречный Ксандер Ридд выкручивает мне руки и защёлкивает на запястьях тяжёлые кандалы. Волочёт меня, как собаку на цепи, а за стенами академии одобрительно гудят: «Так её! Так! Магичку треклятую!»
– Лиза. Проснись...
Ума подняла меня ни свет ни заря. От волнения морозило и тошнило. Руки не слушались. Сама нимфа была даже бледнее, чем обычно и напоминала больше призрака, чем белокожую красавицу.
– Ты хоть спала сегодня? – просипела я, нехотя выбираясь из-под шерстяного одеяла.
– Нет, – помотала головой девушка. – Так и не смогла.
– Прости. Это из-за меня…
– Ты не должна извиняться, – строго оборвала Ума. – Мы все понимаем, что спасти тебя важно. Важно для мира. Ты ведь целитель, Лиза. Значит, когда придёт время, ты многим поможешь. Но сперва, – нимфа решительно застегнула пуговицы камзола и перекинула за спину до неприличия простую косу, – мы должны помочь тебе.
Я вяло кивнула и оделась. Направилась вслед за подругой. Мы вместе вышли во двор и добрались до обеденного зала. Можно было, конечно, выбраться из общежития через окно и двинуть в путь до рассвета, но никаких съестных запасов у нас не было. И пусть дожидаться утра было рискованно, в пути без еды и воды оказаться куда страшнее.
– Слышали? – Дион с Окарой уже встретили нас в столовой. – Ночью прибыл посол из Федерации!
В обеденном зале, словно семечки рассыпали. Казалось, студентов в зелёных, синих, оранжевых, серых и бордовых камзолах ранним утром было больше обычного. И все они перешёптывались, волновались и перекрывали ленивый шелест магически выращенных в столовой деревьев-исполинов.
– И чего посол хотел?
Зачем спросила, сама не знаю. И так ясно. Но Дион ответил.
– Говорят, требовал впустить его и выдать мага из народа людей.
– Меня... – холодея, добавила я, отстранённо глядя, как Окара с нечеловеческой быстротой вперемешку глотает омлет и кашу.
Похоже, энтузиазма в ней, в сравнении со вчерашним вечером, прибавилось и возможность самых настоящих приключений юную драконицу воодушевила на подвиги.
– Больше ничего не знаю, – напряжённо сжимал Дион в пальцах кружку с бодрящим отваром. – Вроде бы Совет собрали. Наверное, ещё заседают, – лесной аккуратно постучал по узенькой спинке Окары. Та в спешке заглотила целиком половину булки и закашлялась.
Я огляделась. Преподавательские столы и впрямь пустовали.
– Значит, время ещё есть, – склонилась над столом Ума и принялась запихивать в мою сумку печёные лепёшки и булочки. – Наверное, не стоит дожидаться решения Совета. Вдруг всё пойдёт наперекося...