Наверняка читая меня, как книгу, Ривел с осуждением покачал головой.
– В этом мире вам ещё многому придётся учиться, Пришлая.
В этом мире? Я вскинула голову. Эльф пристально глядел на меня, будто что-то знал. Будто догадался.
– Н-не понимаю, о чём вы... – завела я, но остроухий перебил.
– Позвольте дать вам совет. Освойте сперва одну из основополагающих наук.
Я вопросительно склонила голову, надеясь услышать дельный совет.
– Научитесь думать, Пришлая, – постучал пальцем по виску Ривел. – Ду-мать, прежде чем делать. Это не так сложно, как вашей маленькой головке может казаться.
– И не забывайте о защите, – пробасил Авар, в противовес остроухому эльфу азартно поблёскивая лиловыми глазами. – О тактических отступлениях мы поговорим на занятиях позже. А сейчас... в стенах академии для вас безопаснее всего. Здесь ваш тыл. И союзники.
– Вы правы, – слабо улыбнулась я и с виноватой благодарностью глянула на Ривела. – Спасибо за науку. Я больше не подведу.
Эльф отрывисто кивнул и ринулся к двери. Пропустил меня вперёд. В коридоре ещё толпились студенты. Правда, большую часть уже разогнали по аудиториям преподаватели.
– Спасибо вам, – окинула я взглядом обступивших меня ребят. – Спасибо вам всем!
Ребята дружно кивали и улыбались. Кое-кто даже прихлопнул меня по плечу. Здесь, к моему удивлению, были даже Адария – подруга Габриэль, и эльфийка Эймина.
А вот Ассаро и след простыл.
Я нахмурилась. Причинил добро и сбежал?
– Лиза!
Ума и Дион бросились ко мне сквозь заслон любопытных студентов. Окара ковыляла следом. Выглядела она неплохо, только хромала заметно.
– Всё обошлось, – крепко обнял меня Дион. – Я же говорил, что тебя не выдадут!
– Да уж, – покачала я головой, глядя, как мои внезапно обретённые сторонники лениво расходятся.
Не верилось, что за меня поручились, что меня больше не боятся и не жгут ненавистным взглядом. И впервые я, вместо покорной обречённости, чувствовала радость.
Я остаюсь в академии! Смогу и дальше изучать свой огонь! Хотя бы до конца осени.
Волна тревожного жара прокатилась по телу.
– Ривел сказал, что над академией заслон, – стыд заставлял лицо пылать, а вот внутри похолодело. – Окара, ты из-за меня пострадала.
Подруга беспечно махнула рукой.
– Да при чём здесь ты? Мы же не знали, что над замком ещё и купол, – сморщилась она и чуть осела, но Дион мигом подхватил её за тоненькую талию. – Здраво, конечно, меня щёлкнуло... И как только птицы летают и замертво не падают, а?
Драконица попыталась засмеяться, но только сильнее скривилась.
– Как тебя из лазарета выпустили? – возмутилась я. – Ты же на ногах не стоишь!
– А меня никто не отпускал, – пожала плечами Окара и ухватила лесного за шею, чтобы не упасть. – Просто я сказала, мол, если от меня не уберут лекарские силки, я обращусь и разнесу всё в щепки.
Ума и я покачали головами. Чутьё подсказывало – Окара не из тех, кто сыплет пустыми угрозами. Бедные госпожа и господин Феваши! Они славные нимфы.
– Может, всё же вернёшься? Пусть тебя осмотрят хорошенько.
Но Окара лишь оскалилась.
– Ой, Лиза, ты прямо как Калеб. Успокойся! Расслабься. Мы живы. Федераты сюда и носа не сунут, а значит, всё не зря.
Дион же, держа пылкую драконицу в объятиях, кажется, даже дышать перестал. Глядел на неё не отрываясь. А затем и вовсе улучил момент и упёрся носом в висок. Окара затихла. Блаженно прикрыла глаза.
Мы с Умой неловко переглянулись, как вдруг…
– Окара?!
Мы обернулись. К нам по коридору на всех парах нёсся Калеб. Хотя почему к нам? Уместнее сказать – на нас.
– Отошёл от неё, ты!.. – рыкнул дракон и налетел на Диона. Мы с Умой насилу отскочить успели, а разъярённый ящер ухватил лесного за грудки и с таким размахом встряхнул, что тот даже охнул.
– Калеб, прекрати! – набросилась Окара на брата. – Пусти его!
Повинуясь слову сестры, дракон мигом разжал обросшие нехилыми когтями пальцы и почти вплотную приблизился к лицу Диона.