Я скопировала номер Аялы из сообщения. Нажала на вызов, а едкая мысль тотчас вонзилась в висок и забила молоточком.
Так просто... Всё так просто! Подозрительно много случайностей.
Гудки оборвались.
– Аяла? – спохватилась я. – Аяла, здравствуйте! Извините, что так поздно… Это Лиза!
Ведунья заохала, как курочка.
– Лиза? Лиза! Девочка моя, я так рада тебя слышать! Ты как?
Знакомый голос словно тепло излучал. Как солнце. Топил возведённые в сердце баррикады льда, воскрешал чувства, и подбородок у меня затрясся. Я всхлипнула.
– Девочка моя… – протянула Аяла, и я мигом представила, как она с жалостью качает кудлатой головой и моргает раскосыми глазами.
– Аяла, – утирая слёзы, выдавила я. – Мне очень ваша помощь нужна!
– Что угодно, – с готовностью отозвалась ведунья.
– Я хочу... пойти на Иппор.
На том конце провода разрослось молчание. Я даже подумала, что связь прервалась.
– Аяла? – позвала тихонько.
– Зачем тебе это? – переспросила ведунья. – Иппор – другой мир. Ты дитя этого мира. Твоё место здесь!
– Знаю. Но я... хочу помочь Велору.
Слова вырвались сами собой. Вырвались и отрезвили.
Мы с Велором до сих пор связаны. Пусть не телом, а лишь духом. Но если Сорес прав, если мои сны и впрямь отголоски некой связи, разбить которую не сумела даже ведунья с рысью, я не могу ими пренебрегать.
– Кажется, Велор в опасности, – вспомнила я призрака во сне, молящего о помощи, и губы у меня вновь затряслись. – Я должна ему помочь.
Аяла тяжело вздохнула.
– Значит, ты его вспомнила. Глупый... Глупый мальчишка! Я ведь предупреждала. Говорила, что морок обвалится!
– Так вы знали? Знали, что он собирался уйти? – ещё немного, и я задохнулась бы от слёз и хлынувшей злости. – Все вокруг знали! И Виктор, и вы! Одна я, как дура…
Ведунья виновато вздохнула.
– Да, девочка моя. Я знала. Как только разрушила проклятие Натаны, Велор рассказал, что забрал силу Натаны. Рассказал, что ведьма изобрела руну. Сказал, что обязан вернуть родных домой.
Обломки и черепки-догадки наконец срослись в полотно. Стало ясно, о чём ведунья с Велором так жарко спорили, когда я вынырнула из клубов колдовского дыма.
«...если хоть словом обмолвишься... – зазвенело в памяти голосом Аялы, – клянусь, кровопийца, я костьми лягу. Лягу, но верну!..»
– Вы предупредили, что меня забрать... Велор не имеет права, – выдохнула я. – Пригрозили, что не позволите.
– Да, – с напором отозвалась ведунья. – Не позволю. Потому что это неправильно. Естественный порядок истории нашего мира и без того нарушен. Вы с Велором вообще не должны были встретиться! Он здесь чужой.
– А теперь и я... сама себе чужая, – прикусила я губу с такой силой, что на языке соль разлилась. – Спасибо, что надоумили Велора стереть мне память, Аяла. Ещё немного, и я точно сошла бы с ума.
– Неправда, – зачастила ведунья. – Лиза, клянусь силой духов, я не желала тебе зла! Лишь сказала Велору, что он не смеет тянуть тебя за собой. Сказала, что твоё место здесь, на Земле. Здесь твоя жизнь и судьба! Я не наставляла его тебя морочить. Но скажу правду, я догадывалась. И надеялась, что магия заглушит чувства, и ты никогда ни о чём не вспомнишь.
– Но я помню, – растёрла я слёзы. – Я вижу его во снах. Вижу его глазами каждую ночь! Он в беде. Я сердцем чую! И теперь прошу у вас помощи. Надо Велора предупредить!
Ведунья вздохнула ещё горше.
– Чем же я могу помочь, девочка? Я не могу связаться с Велором из этого мира. Тут нужны знания и силы куда большие, чем мои!