Ума же бросила на меня многозначительный взгляд.
Ясно. И мне дала «боевую задачу» молчать в тряпочку. Но в кругу друзей недоговоры – путь к ссорам. К тому же, когда один из чешуйчатых родственников друга настроен столь воинственно....
– Привет, Окара, – с опаской огляделась я. – А Калеб не против, что ты с нами?..
Но драконица, усердно задирая подбородок и делая вид, будто в упор не замечала старшего брата, который издали уничтожал наш дружный «шабаш» взглядом, меня перебила:
– Как у вас дела? Что нового?
– Да всё по-старому, – страдальчески наморщила лоб Ума и протянула руку, чтобы потрепать подругу по плечу. – Ты-то как? В порядке? Две недели толком не виделись...
Но Окара ловко крутанулась ко мне и вновь оставила вопрос без ответа.
– Как занятия с Ассаро? Слышала, вы начали изучать руны... – но увидев наши недоумённые взгляды, подруга сдалась. – Всё со мной хорошо, ребят. Правда. Мы с братом... договорились. Отныне я дружу с теми, с кем решу сама.
– Хорошие новости, – подняла я большой палец вверх. – Мы по тебе скучали. А у нас дело движется, Ассаро хороший учитель.
– Когда не задирается и не важничает, – фыркнула Ума.
Я со смехом покивала. У Его Рогатости порой случались приступы вредности.
– И поэтому я не одобряю эту вашу затею с занятиями, – впервые за утро выдал Дион больше пары слов зараз. – Он тронутый. И он мужчина. Тебе с ним опасно общаться. А тем более, оставаться наедине в зале.
Но я на это лишь глаза закатила.
– Не выдумывай. Не съест же он меня. Да и Ассаро наш наставник, забыл?
– Поздновато он вспомнил о своих обязанностях, – съязвил Дион. – Нет, съесть не съест, но если вспомнить, что он едва из тебя жизненные силы в лазарете не вытянул…
Забыть, что я обманула его доверие и исцелила Ассаро, лесной никак не мог. Да и вообще с приходом осеннего ненастья Дион всё чаще пребывал в скверном расположении духа. У него даже кончики волос пожелтели. Того и гляди облысеет наш нимф, как деревья в роще за замком.
– Ты же знаешь, мы больше не занимались... целительством, – отрезала я. С Дионом мы говорили об этом без малого сотню раз, но лесной упрямился. Не нравился ему рогатый и всё тут. – Ассаро не такой уж гад. Он извинился. И сказал, что сам не знает, что тогда произошло. Поэтому пока я не научусь подчинять свою магию, рисковать мы не будем. Тем более шрамов на лице и руках почти не осталось.
Ума ободряюще улыбнулась. Её мои целительские подвиги без малого приводили в восторг.
Дион прищурился.
– Извинился? Да очнись ты, наконец, Лиза! Ассаро говорит, не знает, что произошло? Чушь. Даже я знаю!
– Давай, – невозмутимо зачерпнула я жидкую кашу с распаренными ягодами. – Раз знаешь, жги.
Ума коснулась плеча лесного, надеялась унять его злость, но жёлтые, как луна, глаза нимфы блестели, точно в бреду.
– Начнём с того, что он воин, – зачеканил Дион. – Его создал бог войны. Само его тело, в конце концов, создано для войны! А значит, инстинкт выживания в нём отродясь заложен, – голос друга с каждым словом креп. – Тебе нельзя его целить! Я же говорил, что пустынники опасны. Знаешь, сколько слухов ходит об одном их Короле воров?
– О лесном народе тоже уймы баек сочиняют, – рассердилась я и вспомнила историю, которую у моря мне рассказал Шарар. – Мол, вы создания природы и что-то там о двуобличьи...
Окара нахохлилась, глядя то на лесного, то на меня, а Дион сощурился. По его лицу на миг скользнула незнакомая злая тень. Друг поднялся на ноги, и его зеленовласая макушка исчезла в переплетении ветвей.
– Ребята, ну не ссорьтесь, – с отчаянием в глазах простонала Ума. – Дион, сядь.
Но лесной лишь отмахнулся.
– Значит, несмотря на все мои предупреждения... на все беспокойства и попытки уберечь тебя, ты всё равно собираешься помогать тому, кто тебя выпнуть из академии хотел? Так?
Ассаро уже заметил волнения за нашим столом и теперь пристально наблюдал издали. По сторонам головой я не вертела, но готова об заклад биться – Шарар тоже не спускал с нас пламенеющих глаз.
– Разумеется, буду, – равнодушно черпала я кашу и раз за разом опрокидывала обратно в плошку. – Мы говорили об этом, Дион. Сто раз. Ассаро меня не обидит. Я это знаю. И ты это знаешь. Просто сейчас у тебя паршивое настроение, и ты злишься, – попыталась я сгладить острые углы. – И не забывай, мне нужно попасть в Нур-Асера, – понизила я голос. – Так что прекрати агонию. Ассаро поможет мне, а я ему. И это не обсуждается.