Но ответ у меня был готов.
– Сорес обещал, что отправит меня на Иппор. Но ему нужна ваша помощь.
– Сорес? – мгновенно похолодела Аяла. – Это ещё кто такой?
Я в смятении потёрла лоб.
– Бог Иппора… кажется.
Ведунья воскликнула и затараторила таким с возмущением!..
– Бог Иппора? Нет, Лиза. Нет-нет-нет! В тот пчелиный улей и носа не суй! Не знаю, что задумал этот Сорес, но помогать ему я не стану. Ни добровольно, ни по принуждению!
Я оторопела от напора, а Аяла всё клокотала, как лава в жерле вулкана:
– Ты хорошая девушка, я вижу. Ты добрая и честная. Ты многим поможешь. Ты будешь счастливой! Я знаю. Заклинаю! Но ворошить прошлое... Нет. Живи нормальной жизнью, девочка! И думать забудь об Иппоре. И о Велоре забудь. Так правильно. Так лучше.
Но я лишь головой помотала. Велор решил за меня, что лучше. Родители за каждым шагом следят, как помешанные. А теперь и Аяла...
– Не вам решать, что для меня лучше, – отрезала я. – Вы сами говорили, голос сердца звучит громче прочих. Нужно только слушать. И я слышу. Я иду на Иппор. Поставлю точку. И вернусь.
– Лиза, опомнись! – взмолилась ведунья. – Ты не обязана! Велор тебя бросил! Навредил, как только мог!
Дыхание сбилось напрочь, и сердце замерло. Аяла знала, куда бить.
– Бросил, – прошептала я. – Но я одна знаю Велора изнутри. И если магия Натаны дала ему силы вернуть родных на Иппор... Он иначе не мог. Я понимаю. Но так злюсь... Вы не представляете, как я на него злюсь!..
Я выдохлась и замолкла. Так долго искала слова, пыталась то оправдать Дракулу, то обличить... Меня разрывало от обиды! Но сейчас… я впервые говорила с собой начистоту и понимала, даже если Велору я не нужна, даже если всё кончено... Плевать! Если вампирюга в беде, я не могу сидеть и ждать, пока мне приснится его смерть.
Не могу и не стану.
– Боги Иппора больше не вмешиваются в историю? – процедила я в трубку. – Чёрт с ними. Вмешаюсь сама.
– Лиза… – пыталась вразумить ведунья, но я лишь головой замотала и поднялась с кровати.
– Я решила, Аяла. Я иду на Иппор. И мне нужна ваша помощь. Потому спрашиваю снова: вы поможете?
Так резко я в жизни ни с кем не говорила! Стыд крался к щекам жарким румянцем, но я стиснула зубы. Взять жизнь в свои руки – всё равно что горсть углей из топки выхватить. Больно, страшно. Но без решимости и соваться нечего.
– Так что ответите? – повторила я, словно робот.
– Нет, Лиза, – вздохнула Аяла, – Нет! Если я могу удержать тебя на Земле, я это сделаю. Я не прощу себе, если с тобой приключится беда! А она приключится. Ведь игры, затеянные такими, как Сорес, для смертных всегда кончаются…
Я не дослушала. Сбросила звонок.
И без того ясно – этот бой я проиграла. Оставалось надеяться, что Сорес в силах проводить меня к Велору на порог без помощи ведуньи.
– А если нет, – злым рывком стянула я сырой пиджак и швырнула в угол у кровати, – придётся Великому и Ужасному немного попотеть.
***
– Лизка, ты чё не спишь?
Ярослав подкрался как ниндзя, и я аж на месте подскочила.
– Зачем пугаешь?! – крутанулась на компьютерном стуле и оттолкнула брата. – Терпеть не могу, когда подкрадываются!
Но Ярику мои крики до лампочки. Он пристально глядел в монитор ноутбука. Я торопливо захлопнула крышку.
– Знаешь, что с любопытными Варварами делают? – попыталась ухватить брата за нос, но малёк увернулся и уставился на меня во все глаза
– Ты чего задумала на ночь глядя? Нафига тебе карты?
– И правда, ночь-полночь... – зевнула я и поднялась на ноги. – Яр, шагай спать. Мне тоже пора в постель. Вдруг насчёт собеседования утром позвонят?
Но Ярик, стоило мне отойти от стола, плюхнулся в компьютерное кресло.
– Ну? – скрестил брат тощие руки на груди. – Чего придумала? Если помощь нужна, я помогу. Но сначала выкладывай, куда собралась. Иначе матери всё скажу.
Я так и села на кровать.
– Маме? – выдохнула чуть слышно. – Не посмеешь!..
– Очень даже посмею, – важно изрёк Ярослав. – Потому что, если ты снова уедешь, фиг знает куда, а потом вернёшься со сдвинутой крышей...