Ума покачала головой.
– Тебе просто страшно. Я тоже тестов боюсь. Но мы справимся.
Окара живо закивала, но я вновь лишь удручённо помотала головой. В груди до сих пор опасно жгло. На пальцах теплилась жгучая магия.
Ещё и на ребре от воздушного удара наверняка синяк проклюнется...
Ассаро наконец унял дрожь и теперь хмурился яростнее, чем когда-либо.
– Я либо дурак, – медленно начал он, – либо ты и впрямь решила слиться. Говоришь, не сможешь? А ну, вставай!
Рогач вскочил на ноги и схватил меня за плечи, но я от отчаяния упёрлась пятками в пол и едва не заревела.
– Ассаро, пожалуйста!..
– Да что с тобой такое? – отпрянул он. – Испытания уже завтра, а ты как слизень раскисла?
– Перестань орать! – рявкнула Окара. – Ей от того не легче!
Поздно. Рогатый вышел из себя и заходить, не высказав всё, что накипело, не собирался. Наотмашь пнул мат и схватился за голову.
– Три недели мы отрабатывали пассы, медитировали и учили руны. Три, Ворт меня расшиби, недели! И для чего? Чтобы ты жалким овечьим «не могу» сейчас всё перечеркнула? А ну, поднимайся. Поднимайся, говорю, и сделай всё как надо! Живо!
Я покачала головой. Жар до сих пор, словно тёплый кот, крутился в груди. Но с пальцев больше не грозились сорваться искры и спалить дотла всех и вся.
– Прости, Ассаро, – выдохнула я и опустила лицо в мокрые ладони. – Я не смогу. Правда не смогу.
И если пустынник готов был меня придушить, Ума присела на корточки и погладила по спине.
– Лиза, ну давай попробуем ещё раз. Хочешь, я позанимаюсь с тобой? – проговорила она мягко, как-то по-матерински.
– Нет! – замотала я головой и яростно утёрла слёзы. – Нет. Мы не будем больше заниматься. К чёрту всё! Я не хочу. Не смогу.
– Да что ты заладила? – нахмурилась Окара. – Не смогу, не смогу... У тебя же почти получилось призвать руну!
– Не о том речь, – всхлипнула я, страшась даже взглянуть на Ассаро. – Руну я призвать могу. Но боюсь…
– Боишься чего? – сложил рогач на груди руки.
Я дёрнула плечами и ковырнула ногтём дырочку на многострадальном мате, тысячи раз прожжённом искрами и заклинаниями.
– Боится снова... тебя обжечь, – выдохнула Ума, осенённая догадкой. – Ассаро, Лиза боится, что её начало снова вырвется и натворит бед! Ведь в прошлый раз, когда она призвала руну защиты…
Я всхлипнула и уткнулась в плечо нимфы. Стыдно было плакать у всех на виду, но сил сражаться с собой не осталось. Иногда по ночам, подолгу пытаясь уснуть, мне казалось, я воочию вижу тот злополучный день в тренировочном зале. Вижу, будто со стороны, как вырывается моё алое пламя, как Ривел едва поспевает оградить меня от студентов куполом, и как Ассаро куском обугленного мяса падает на каменный пол.
– Нда-а, – выдавил рогатый, и вновь воцарилось молчание. Только мои всхлипы нарушали тишину.
– Нужно что-то делать, – заволновалась Окара и вопрошающе уставилась на Ассаро. – Может, есть какие секреты, что помогут Лизе взять магию под контроль? Ты же всяко что-нибудь знаешь!
Пустынник почесал в основании рога в раздумье.
– Можно поискать, конечно… С Аваром поговорить.
– Нет! – замахала руками я и поднялась на трясущиеся в поджилках ноги. – Не надо ни с кем говорить. Я не стану снова использовать сомнительные секреты волшебства. Хватит с меня!
Ребята уставились на меня. Не понимали, о чём речь, ведь об украденной книге знал только Дион. Ну и Ривел, очевидно.
– Слушай, ну твоё пламя ведь не вырывается всякий раз, когда ты магичишь, так? – призадумался Ассаро. Похоже, в его рогатой голове шла напряжённая работа. – Парализующую руну ты призываешь успешно. Значит, дело не в самой магии, а в тебе, – легонько и совершенно неожиданно ткнул он пальцем мне в лоб. – Вся проблема в твоей голове, Лиза.
– А ведь Ассаро прав, – закивала Ума с растущим восхищением. – Всего-то нужно, что вычеркнуть мрачные мысли, добавить уверенности и всё! У тебя получится!
Окара энергично закивала. И только я, утерев слёзы, хмуро глядела на ребят.