– Нас четверо вместо шести, – наобум придумала я. – А вдруг для Источника это существенная разница?
Нимфа сложила тетрадки в аккуратную стопочку. Пожала плечами.
– Как бы нас ещё меньше не стало. Окара тоже как сквозь землю провалилась. Только бы Калеб не запер её где-нибудь…
Удручённо закусив губу, я вновь украдкой глянула на Шарара и поймала себя на мысли, что мне было спокойнее, будь он сегодня рядом. Под рёбрами, аккурат над желудком завозился знакомый жар, и Шарар тотчас метнул в меня огненный взгляд.
Я торопливо отвернулась.
– Да что со мной такое? – откинула на стол конспект по рунам и улеглась в кресле калачиком. Спряталась, как в окопе, потому как точно кожей до сих пор ощущала горячий драконий взгляд.
«Обещай»... – предательски шепнула память, и я в муке закрыла глаза. В камине вовсю бушевало пламя, за окном – непогода. А я ещё ни разу в жизни так не боялась огня.
Своего огня.
***
– Ассаро обещал тут ждать, – вошла я с улицы в холл первого этажа замка и стянула сырой плащ.
На часах едва пробило десять. До отбоя два часа. Однако здесь, в главном корпусе в углах клубилась густая темнота. Только Источник разливал серебристое свечение, да пара магикусов витала в воздухе.
– Наверное, скоро придёт, – протиснулась в дверь следом за мной Ума и скоро сбросила накидку. – Ну и погодка! И почему я думала, что осень на острове сродни нашей? В землях нимф даже зимой снега не бывает... И дождь всегда тёплый.
– Ребят, это вы? – из коридорной темноты вынырнула Окара. – Слава Сотэе! Тут раз десять Ривел прошёл! Мы чуть не попались.
– Мы?
Я с удивлением глядела на того, кто стоял у драконицы за спиной. Дион. Он приветственно махнул и виновато улыбнулся
– Привет, Лиз.
Вот только я вместо радости подбоченилась.
– Ты где был? – подошла к нимфе, борясь со жгучим желанием ткнуть ему кулаком в грудь. – Я тебя вчера весь вечер искала! И сегодня!
Дион пожал плечами и улыбнулся, сунув руки в карманы.
– Окара рассказала, что вы задумали, – посерьёзнел нимфа. – Я с вами.
– А как же неприязнь к Ассаро? – упёрла я руки в боки. – Испарилась? Или снова будешь говорить, какая я дура, раз доверилась принцу и хочу уплыть с ним с острова?
Дион вздохнул, но ответить не успел. В двери с шумом ввалился упомянутый Ассаро и его рогатый друг Тахир. Тот самый, что всё чаще жёг Уму жутко притягательным янтарным взглядом.
– Заждались? – хохотнул Ассаро, развеяв магический «зонт». – У нас подкрепление. Кто не знаком, это Тахир.
Рогатый Тахир отсалютовал.
– Вам же нужен… шестой? – улыбнулся он, скоро пробежав взглядом по нашей разномастной компании, и я внутренне порадовалась, что так и не решилась подойти к Шарару. Вместе с ним и Калеб бы потащился. Тогда точно драка бы вышла.
– Все в сборе, – на правах лидера Ассаро первым двинулся к Источнику. – Тогда начнём.
– Лучше тут не задерживаться, – со знанием дела отозвался Тахир. – Профессора живут на верхнем этаже, но мало ли кому вздумается побродить среди ночи?
– Погодите, – забеспокоилась я, – мы же, кажется, не делаем ничего дурного!
Но ребята, взволнованно болтая, уже окружили фонтан.
– И что дальше? – от возбуждения Окара на месте устоять не могла. Переминалась с ноги на ногу, пружинила.
– Нужно воззвать к Источнику, – Ассаро по-хозяйски положил руку в одну из шести выемок в хрустальном кольце. – Наверное.
– Наверное? – возмутилась Ума, тоже положив обе ладошки на кольцо.
– Я точно не знаю, – качнул головой рогатый принц. – И, кстати, пойти к Источнику – её идея, – взглядом указал он на Окару. – С неё и спрос.
Драконица фыркнула и тоже шлёпнула ладонью по холодному прозрачному камню.
– Тоже мне... выпускники, – буркнула Окара. – Давайте, кладите руки на Источник, – скомандовала она.
Дион и Тахир мигом присоединились. И лишь я медлила.