– Ну же, Лиза, – подбодрила Ума.
Я боязливо протянулась к Источнику.
– Ребят, я что-то сомневаюсь…
– Да клади ты уже! – без церемоний схватил мою руку Тахир и уложил, куда следовало.
Я пискнула и зажмурилась. Даже время, казалось, замедлило ход.
– Ну что, Лиззи? – громким шёпотом спросила Окара спустя пару минут всеобщего молчания. – Чувствуешь что-нибудь?
Я открыла глаза. Все глядели на меня с искренним интересом.
– Кажется, нет, – помотала я головой и для верности вторую руку положила на кольцо. Изо всех сил упёрлась ладонями. – Совсем ничего!
– Ассаро прав, – подал голос Дион. Магический свет его и без того необычный цвет кожи делал поистине космическим: нимфа сейчас напоминал инопланетянина. – Нужно воззвать к Источнику.
– И как же? – вопросительно уставилась я на Ассаро.
– А чего ты на меня-то смотришь? Я не знаю, – возмущённо взмахнул он рукой, но мигом опомнился и вернул ладонь в хрустальную ямку. – Попробуй обратиться к нему, мол, я такая-то, такая-то... Некоторые обращаются к нему так.
Я смущённо переступила с ноги на ногу. Практику бесед с неодушевлёнными предметами, конечно, имела. Но на виду у всех это превращалось в пытку.
– Так что говорить-то?
Ассаро обречённо застонал.
– О, великий и могущественный! – театрально зашептал он. – Повторяй.
– Ты дурачишься, – насупилась я. – Вряд ли так говорят с Источником магии мира сего.
– И правда, чушь какая-то, – подтвердила Окара.
– А у вас, я так понимаю, целый кузов блестящих идей? – привычно огрызнулся рогатый. – Ну, раз так, валяйте!
– Хорошо-хорошо, – заторопилась я. – О, великий и могущественный! Что дальше?
Окара пробубнила что-то под нос, косясь на Ассаро, и тот окончательно разобиделся. Молчал как рыба. Я в растерянности уставилась перед собой, судорожно подбирая слова.
– Взываем к тебе, Источник магии и знаний, – вдруг несмело подхватила Ума.
Я с благодарностью кивнула нимфе.
– К тебе, одарившему нас Искрой своей, – добавил лесной, заворожённо глядя в магические струи.
– Не смеем просить у тебя ни сил, ни знаний великих, – ко всеобщему удивлению серьёзно выдал Тахир.
– Молим лишь направить на путь истинный, – вдохновенно кивнула Окара.
– Как мне усмирить своё пламя, чтобы оно никому больше не принесло вреда? – прошептала я, не глядя на товарищей. – Чтобы никому больше не причинило страданий. Прошу тебя, Авэль, помоги!
Волшебное сияние на миг словно ярче сделалось, а затем вернулось к ленивому танцу.
– Гениально, – цокнул Ассаро. – И ведь правда, ваша идея куда лучше моей.
Окара обиженно пихнула парня локтем.
– Да всяко получше твоего: «О великий и могучий»! – пискляво передразнила она.
Тахир хохотнул.
– Не было там «могучий»! – тоже засмеялся Ассаро. – А говорят ещё, будто драконы не врут.
– Не врут! – огрызнулась Окара. – В отличие от рогатых пустынных…
Но перепалку друзей я не слушала. С тоской глядела на Источник и не знала, что делать. Моя последняя надежда, единственный план, позволявший сохранять равновесие и пусть слабенькое, но ощущение защищённости, рухнул.
Я подняла взгляд, но ребят передо мной словно дымкой заволокло. Пелена слёз мешала? Я сморгнула раз, и ещё парочку, но туман только плотнел. Ещё немного, и лиц не разберу! Что за ерунда? Я открыла рот, чтобы на помощь позвать, но картинка вдруг стала чёткой, как прежде. Только вместо друзей, сгрудившихся подле Источника, передо мной предстал главный холл замка академии, залитый водой. Я дёрнулась, но ступни словно в пол вросла. Ни шагу не ступить!
– Скорее! – громыхал Ривел, стоя по щиколотку в воде и держа створку двери израненными пальцами. Привычного камзола на эльфе не было, только мокрая насквозь сорочка и брюки. – Бегите на крышу! Живо!
Толкаясь и вопя, мокрые до нитки студенты вперемешку с деревенскими ломились в зал. Я в страхе отпрянула, но, похоже, для прочих я была бестелесной невидимкой.
«Это… видение?» – догадалась я, безуспешно хватая пробегающих мимо ребят, но мои ладони, как дым, проходили сквозь их тела.