– А я – нет, – обронил эльф. И шагнул к женщине.
Мирона не ожидала. Замерла, окаменела. Порывисто прикусила губу и метнулась взглядом к двери.
– Час уже поздний...
– Хотите уйти?
Ривел не отрываясь смотрел в ясные серые глаза. Тонул. Мирона в напускной строгости нахмурилась.
– Вы всегда задаёте слишком хитрые вопросы. Хочу ли уйти... Отвечу «да» – солгу. Но и «нет» сказать я не в силах.
– Тогда промолчите, – почти беззвучно выдохнул эльф и склонился к чуть раскрытым девичьим губам.
Поцелуй расцвёл на миг. Обжёг язык, мысли, тело... Какая мука была вспоминать такое необходимое прикосновение. Сожалеть, желать, бояться... Руки до невозможности крепко смяли в объятиях тонкое девичье тело. Одежда вдруг стала такой тесной...
– Олан, – слабо сквозь стон выдохнула эльфа. – Пожалейте.
Ривел едва нашёл в себе силы отстраниться. Каждый вдох отзывался болью под рёбрами.
– Не можете меня простить? – с отчаянием шепнул он. – За то, что прогнал тогда.
Но эльфа увильнула от ответа.
– Все так скоро, – коснулась она влажных губ. – Простите за откровенность, но вы мне нравитесь. Давно. Боюсь надеяться...
– Вы мне тоже, – отрезал эльф и обречённо вздохнул. Ну кто же так признаётся? Резарт бы на смех его поднял, но эльфа обратила счастливый взгляд.
– Не шутите?
– Я скверно шучу, – с горечью усмехнулся Ривел. – Разве забыли?
– Тогда... – эльфа совсем раскраснелась. – Наверное, вам стоит знать. Я ещё... не была с мужчиной.
– Вот как...
Ривел неловко потёр запястье. Принять опыт тела ему прежде довелось. Но он и подумать не мог, что эта женщина... девушка невинна даже больше, чем кажется.
– Тогда... не станем торопиться? – вопросительно глянул эльф на Мирону.
Она отрывисто кивнула. Прижала ладонь к щеке, полыхающей жгучим румянцем, а Олан в замешательстве потёр другое запястье. Мирона это заметила и нахмурилась. Оглядела его с головы до ног.
– Руны снова менялись?
– Да, – кивнул Ривел. – Ещё в прошлый мон несколько связок сплелись иначе. И одна руна обросла новыми символами.
– По..кажете?
Мирона сбилась. Неловко прижала ладонь к горлу, точно его першило, но Ривел без раздумий стянул рубаху через голову. Эльфа замерла, скользя по телу острым взглядом.
– Теперь вижу, – шепнула она и подошла вплотную. Олан ощущал её частое дыхание на груди. – Новая руна здесь. И тут.
Мирона не коснулась шрамов пальцем. Хотела, но в последний миг отпрянула. Ривел неудовлетворенно повёл плечами.
– Они стали часто меняться. Связки крепнут.
– Зудит? – с состраданием подняла Мирона взгляд на Ривела.
– Немного, – безразлично сжал губы он, и эльфа покачала головой.
Не дурочка же. Видела багровые царапины поверх шрамов рун. Ривел порой кожу с себя снять готов был, когда руны менялись.
– Я принесу отвар. Завтра же схожу к профессору Суману, он одолжит мне сушёные травы. Мои запасы нынче обмельчали.
– Буду благодарен, – кивнул эльф.
Мирона улыбнулась. Так нежно. Тепло.
– Станет легче, – заверила она. – Сделаю примочки, и полегчает.
Но Ривелу уже сейчас было легко. Вот-вот взлетит! Он подцепил пальцы тонкой девичьей руки и поднёс их к губам.
– Спасибо... Мира.
Эльфа рассмеялась и положила тёплую ладонь Ривелу на щеку.
– Не за что ещё благодарить. Вот выпрошу у профессора Сумана спорошницу...
Мирона воодушевлённо крутанулась к окну, подхватила потрёпанный блокнот, в котором всегда записывала каждое мало-мальски важное дело, но замерла.
– Ола-ан, – с тревогой глядела она в темноту ночи. – Готова поклясться, но я видела искры.
– Искры? – поспешил к окну Ривел.
– Да. Только что. И... гляди! – Мирона по-детски взволнованно ткнула острым пальцем в стекло. – Новый залп. Кто-то попал в беду!
– Почти не сомневаюсь, кто именно, – цокнул Ривел и на ходу натянул рубаху.
Глава 14. Руна
Сколько времени прошло – не знаю. Тахир швырял и швырял тревожные залпы в небо, но непогода глотала искры, как голодная бездна. А я стояла, прижавшись к Диону, и дрожала, дивясь силе пустынного принца. Руна Ассаро принимала атаку за атакой. Правда, лицо рогатого с каждым ударом ощутимо наполнялось тревогой. Усталостью.