Словно я забыла сделать что-то важное...
– Думаете, Ривел прав, и нам просто-напросто не повезло натолкнуться на диких? – опустилась на диван Ума. Тахир, закинув в камин пару корявых поленьев, шустро присел рядом.
– Не-е, – Ассаро, глядя на едва занявшийся в топке огонь, совсем размяк. – Дион верно сказал, элементали себя обычно так не ведут. Их точно кто-то науськал. И похоже, целью была ты, – уставился на меня рогатый.
Я стиснула зубы. Элементали и впрямь, как один, тянулись ко мне. Казалось, только под конец, будучи раненным и разъярённым, водник пытался укокошить всех кто под руку попадётся.
– Это федераты. Как пить дать федераты! – сжала кулачки Окара, с размаху плюхнувшись на пуф. – Трутся на побережье и возле долины. Вынюхивают. Ищут пути к Лизе!
– Говори тише, – шикнул Тахир. – Не хватало ещё весь этаж разбудить.
Драконица надменно сощурилась, но голос поумерила. Калеб жил неподалёку, и знать о том, что его сестрица вновь вляпалась в передрягу, ему не полагалось.
– Федерация не посмеет тронуть ни одного из обитателей академии, – махнул рукой Ассаро. – Они не дураки. Лишние заботы им ни к чему, у них и с тёмными проблем выше крыши. А если миру станет известно, что они напали на Авэль…
– Они хапнут столько, что не унесут, – поддакнул Тахир.
– А кто докажет, что причастны именно люди? – с тревогой уставилась на него Ума.
Окара активно закивала.
– Точно-точно. Говорю же, это людских рук дело. Федераты подослали элементалей! Самим ведь за стены не проникнуть, магический барьер не пустит, а Лизу им Совет не выдал. Всё логично.
– Ни разу не логично, – зевнул Ассаро. – Чтобы подчинить элементалей, нужно владеть магией.
– А-ай, – расстроенно стукнула Окара кулаком по коленке. – Точно. Значит, это кто-то магически одарённый.
– Намекаешь, что такое мог сотворить кто-то из академии? – прошептала Ума.
Похоже, белолицую сама мысль об этом приводила в ужас. Но драконица в ответ лишь плечами пожала.
– Никто, кроме студентов и преподавателей, не может проникнуть за стены. Клеймение, плюс магический щит… Нет, это явно кто-то из местных.
– Элементали – это магия стихий в чистом виде, – сонно пробормотал Тахир. – Они уже не раз чудом пробирались на территорию замка. А за то время, пока мы учимся здесь, их раз двадцать выгоняли. Говорят, это чаще, чем когда-либо.
– Но зачем им это? – голова у меня пухла от вопросов и догадок.
Тахир изобразил гримасу недоумения.
– Да поди разбери. Может, они по определению стремятся к Источнику магии, а может, им просто нравится безобразничать. Понять их мотивы невозможно. Они думают иначе, чем мы.
– Если вообще думают, – со смешком добавил Ассаро.
– Значит, натравить их мог даже кто-то за пределами стен? – подытожила я.
– Теоретически... – развёл руками Тахир.
– Но ведь чтобы подчинить элементаля и направить его на жертву, нужна вещь, – протянула я. – Им нужен был след.
– Верно, – с удивлением качнул Тахир рогатой головой. – Об этом мы не подумали. Откуда знаешь?
– Доводилось... с водниками дело иметь, – скривилась я, припомнив помощников Натаны. – Не бери в голову.
– Если нужен след, тогда всё складывается, – сверкая глазами, стояла на совсем Окара. – Габриэль, как я погляжу, ещё пуще злится после того, как народ вступился за Лизу перед директором. Может, это её проделки? Добыть что-то, чего касалась Лиза, ей труда не составит. Это может быть хоть клочок бумаги, хоть писчая палочка!
– Ты что такое говоришь? – вспыхнула Ума. – Габриэль хотела убить Лизу? Эта нимфа, конечно, вредина, но речь ведь идёт о жизни!
– Ума права, Окара, – смял Ассаро маленькую подушку, сунул под голову и теперь глядел на драконицу из-под полуприкрытых век. – Девчонка на такое ни в жизнь не отважилась бы. Да и чтобы подчинить сразу с десяток элементалей, нужно такое мастерство, какое никому из нас здесь не снилось. Нет, тут что-то другое, – окончательно закрыл глаза рогатый, нацелившись, похоже, вздремнуть. – Но я всё никак не могу нащупать...
Окара потянулась и нетерпеливо толкнула парня в колено.
– Ну так нащупай! – воскликнула она. – Нам нужно наверняка знать, с кем держать ухо востро!