Ассаро с видом страдальца вздохнул.
– Тах...
– Не. Ты не по адресу, друг, – скривился в ответ янтарноглазый. – Умираю, как спать хочу, – и завалился на диван, вместо подушки воспользовавшись коленями сидящей рядышком Умы.
Нимфа вспыхнула и, возмущённо пискнув, махом вскочила на ноги. Отошла в сторонку и села возле Окары на пол. Смущённо подтянула коленки к груди.
Янтарноглазый проводил девушку полным страдания взглядом.
– В любом случае мы с Тахиром завтра двинем на разведку, – сонно подытожил Ассаро и со вздохом поднялся. – И Гакэру подключим. Может, что и выясним. А вы трое помалкивайте, – посуровел пустынник, глядя попеременно то на меня, то на нимфу с Окарой. – Слышали, что Ривел сказал напоследок? Болтать о случившемся не стоит. Если это кто-то из своих, спугнём только. Да и соваться в парк не смейте. Взрослые без вас разберутся.
– Взрослые… Это ты о себе, что ли? – поддела Окара.
Но Ассаро стоял на своём.
– Держитесь вместе и сосредоточьтесь на учёбе. Экзамены для вас сейчас самое важное.
Я кивнула. Что верно, то верно. Стоит отвлечься, и все старания прахом пойдут. Я стиснула зубы. Ну нет! Как сказал Ривел, что бы ни было начертано мне судьбой, я буду сражаться. Буду бороться за право остаться здесь.
– Всё. Отбой, – скомандовал Ассаро и, толкнув друга, побрёл к себе. – Кстати, а ты молодец, юная ученица, – глянул он на меня, уже будучи в дверях. – Руна защиты вышла отменная.
– Спасибо, – слабо улыбнулась я. – Твоя заслуга в том тоже есть.
Пустынник удовлетворённо кивнул. Навряд ли вообще в том сомневался.
– Мне тоже пора, – подскочила Окара вслед за парнями. – Хочу завтра пораньше встать.
Мы с Умой переглянулись. Ясно как день, зачем Окаре подниматься ни свет ни заря. Наверняка до занятий побежит в лазарет, проведать лесного.
– А ты знала, что Дион… – замялась Ума, когда мы с ней не спеша тоже плелись себе.
– Знала ли я, что Дион обращается в чудище лесное? Нет, – покачала я головой. – Шарар однажды говорил о слухах... о двуобличьи. Но я тогда не поверила.
Ума поражённо развела руками и свернула за угол.
– Теперь понятно, почему лесные живут уединённо. По правде говоря, я жутко испугалась, увидев Диона... таким.
– Да-а... – протянула я и смолкла.
Дион, сколько я его знала, не давал повода подвергнуть сомнениям свой миролюбие. Избегал всего, что хоть как-то могло пробудить в нем злость. Медитировал, пылал нелюбовью к спаррингам и деревянным мечам…
– Как бы то ни было, Дион наш друг, – наконец решилась я. – Пусть он двуобличен, мы от него не отвернёмся.
– Ты права, – неуверенно покивала Ума. – Окара ведь тоже... обращается. И ничего. А ты видела, как Ривел уложил водника? – загорелись глаза нимфы восторгом
Я помотала головой. От драконьего рёва и страха всё равно что оглохла тогда и ослепла.
– Не повезло тебе... Там такое было! – Ума взмахнула руками. – Окара почти обратилась, но Ривел будто лассо сияющее на неё накинул! Вернул в тело и бросился на водника. Хочешь верь, хочешь нет, а я такого ещё не видела! У профессора тело сияло, будто одна большая руна, а элементаль вдруг р-раз! Вскипел и…
Ума вновь завернула за угол, оборвала фразу и встала как вкопанная.
– Ну так что там с элементалем-то? – засмеялась я, но подобно нимфе застыла на месте. – Ша..рар?
В коридоре напротив нашей с нимфой двери, под узким цветастым окошком и впрямь на полу сидел дракон. Завидев нас, он неторопливо поднялся.
Я несмело шагнула из-за спины Умы. Подруга, с интересом глядя на дракона, пробормотала: «Я вас оставлю», – приоткрыла дверь и тенью скользнула в комнату. Я же закусила губу и поняла, что терзало меня с тех пор, как переступила сегодня порог общежития – сорванное обещание.
– Ты чего здесь? – первой заговорила я.
– Тебя жду.
– Зачем?
Всякий наш с драконом разговор напоминал парад односложных предложений. Хотя Шарару не привыкать. Он всегда немногословен.