– Не объясняй, я поняла.
Напряжённый донельзя нимфа одарил меня благодарным взглядом и расслабленно опустил плечи.
– Странно… – вдруг выдал лесной.
– Что странно?
– Осень, – Дион с грустью глядел, как солнце скрылось под серым навесом туч. – Это странно. Знаешь, я никогда подобного не испытывал, ведь там, откуда я родом, всегда тепло. А здесь… природа умирает. И я словно вместе с ней. Даже деревья больше не говорят.
– Погоди, – протянула я, – а деревья говорят?
– Что, совсем я странный, да? – засмеялся нимфа. – Да, говорят. Иногда шепчут мне о том, что знают. Поначалу было жутко, но свыкнуться с этим довольно просто. Зато мне не бывает одиноко, – выдавил лесной нервный смешок.
Я потёрла бровь. Поверить в то, что к шуму голосов можно привыкнуть и не сойти с ума, мне оказалось сложно.
– Ты прости, что столько таился, – виновато уставился на меня Дион, – и что бросил в самое трудное для тебя время. Я боялся навредить, потому пытался пореже видеться с тобой и остальными. С приходом холодных дождей держать себя мне стало сложнее. Нутро бунтует. Думаю, это из-за смены времён монов.
– Так сразу бы и сказал, – цокнула я и, ускорив шаг, взбежала по каменной лестнице замка. Дождик вновь заморосил почём зря. – А то я было подумала, что ты Ассаро на дух не переносишь и рассердился оттого, что я занимаюсь с ним.
– Нет, – покачал головой Дион. – Кажется, он парень неплохой. Сражался браво. Да и помог тебе, верно?
– Ещё как помог, – улыбнулась я, но прежде чем войти в аудиторию, замерла. – Дион, я по тебе скучала.
– И я скучал по тебе, Лиза, – тепло улыбнулся нимфа и похлопал меня по плечу. – А теперь... удачи на иллюзиях!
– Удача лишней не будет, – мудро рассудила я и села в первом ряду рядышком с Умой. Бояться и прятаться незачем – предмет Мироны я знала назубок.
– Ну что, класс? – качнула серебровласой головой эльфа, едва студенты угомонились. – Начнём? Чур, не хитрить. Записки не вынимать. У меня зоркий глаз. Вперёд!
***
– Подумайте, Пришлая. Сотню раз подумайте, – стоял над душой Ривел. – Уверены, что не хотите блеснуть талантом на факультете целителей?
Я на это лишь тяжко вздохнула.
Дождавшись результатов, наиболее удачливые и безумно счастливые первокурсники вооружились писчими палочками и засели в аудитории. Каждому предстояло выбрать факультет: Боевой и Стихийной магии или Высшего целительства и Бытового устройства. Стоило черкануть в заковке бланка и выбрать направление обучения, на листе проявлялась форма заявления, имя декана и орда ведущих преподавателей курса. И если друзья наверняка знали, чего хотят от жизни, я оказалась в луже. Битый час не могла решить, куда поставить эту чёртову галочку в шапке листа.
После зимних каникул на Авэль я навряд ли вернусь. Но что изучать в оставшиеся моны, чтобы оказаться полезной там, за стенами? Вопрос из вопросов.
– Повторяю, на факультете Высшего целительства от вас будет больше проку, – вернул меня к реальности остроухий профессор, постукивая пальцем по столешнице.
Я исподлобья глянула на эльфа. Снова подначивает. И это после того, как я превзошла и свои, и его ожидания?
Самой верилось с трудом, но два из трёх теста по рунам я сдала на «превосходно». Лишь на третьем туре дала слабину и уложилась в «достойно». А на практике и вовсе была в ударе. Моя руна защиты так полыхнула, что Ривел глаза прикрыл. А затем выдал:
– Терпимо.
Правда на практике по зельевому травоведению у Торила Сумана я в пух и парах разволновалась. Спутала семена коруки ползучей с пустынной ползнёвкой и полила посадки не тем отваром. К счастью, Ума вовремя подсуетилась. Применила магическую силу, и мои всходы, пусть несмело, но выглянули из-под комочков влажной, перемешанной с песком земли.
Зато предметная магия у Авара прошла на ура. Рогатый наставник кронпринца даже кивнул благосклонно, когда я со счастливой улыбкой передала в его когтистые руки по всем правилам зачарованный посох, которым пару мгновений назад отразила меткие удары спарринг-партнёрши.