– Прости...
– Ничего, – успокоил дракон и неожиданно спросил – Могу я узнать о тебе больше, Елизавета?
– Нашёл тему для разговора? – рассмеялась я, и Шарар привычно серьёзно кивнул. Ох... у него и впрямь сложности с межвидовым общением. – Тогда вот тебе первый факт обо мне. Зови меня Лиза. Мне так привычнее.
– Ли-за... – повторил Шарар низким шёпотом, слишком похожим на глухой грудной рык.
Я торопливо опустила взгляд, следя за ногами. А что было делать? Не рваться же из драконьих объятий, как полоумная. К тому же Шарар, в отличие от того же Тахира в паре с Умой, ни разу ладони ниже поясницы не сдвинул, а я наконец начинала понемногу попадать в ритм.
– Скажи... Ли-за, ты ведь покинула семью?
– Выходит, так. Я ведь теперь на острове.
– Ты покинула их из-за магии?
– Отчасти.
Я вальсировала меж бритв вопросов с той же неумелостью, как и по танцполу.
Наверное, пора признаться.
– Шарар, я совсем не умею танцевать...
– Не беда, – склонился к шее дракон и окутал ароматом смолы и сладкого дыма. Обжёг кожу дыханием. – Каждый в шатре уверен, что танцевать не умею именно я. Уж прости. Все знают, в нашей культуре не принято танцевать на земле. Только в небе.
Я благодарно улыбнулась. К тому же музыка сменилась на тягучую, и те пары, что не отправились передохнуть на лавках меж деревьев, и не выпить охлаждённого сока или чего покрепче, качались в плавном ритме. Точь-в-точь на земных дискотеках! Ну уж так я точно смогу.
– Значит, драконы танцуют в небе? – расслабилась я, положив Шарару руки на плечи.
– Да. Мы летаем с теми, чья стихия позвала. Таков обычай.
– И часто... вас зовут стихии?
Может, у драконов брачный период какой?.. Каждый весенний мон.
Шарар непривычно, тихо засмеялся. Словно я спросила что-то совсем чудесатое.
– Стихия зовёт нас постоянно, каждый миг. Огненных драконов, коих на Иппоре большинство, она зовёт в небо. К солнцу. Есть драконы воды – их влечёт море. Но родственная стихия нас зовёт раз за всю жизнь. Бывает, дважды... но это редкость. А бывает, молчит целую вечность. И это мука.
Значит, Окара не обманула, драконы верные? И любовь у них порой длится больше одной жизни. Это хорошо. Значит, пламенеющие взгляды, которые обращает ко мне чёрный дракон... всего лишь взгляды. Ведь я не его породы. Я всего лишь человек.
– Шарар, я тебя поблагодарить хотела, – вольнее заговорила я, держась за плечи дракона. – За то, что спас тогда в небе. Спас меня и Окару.
– Ты благодарила, – у самого виска выдохнул дракон.
Пальцы его ощутимее сжались у меня на талии.
– Этого мало, – нахмурилась я и отстранилась, глядя Шарару в лицо. – Жизнь не измерить одним «спасибо».
– Тогда поблагодари ещё раз и достаточно, – посуровел дракон, глядя сверху. – Иначе у меня тоже появится желание припомнить былое. Например, чем ты так раззадорила водных элементалей, что они пытались тебя убить?
– Раззадорила?..
– Предлагаешь ставить вопрос иначе? – приподнял тёмную бровь Шарар и развернул меня в танце так, что мы вновь оказались под каскадом ветвей, увешанных магикусами. – Хорошо. Кого именно ты так разозлила, что он напустил на тебя целую водяную свору?
Я похолодела и замедлила шаг.
– Откуда ты...
– Окара, – коротко бросил дракон. Мы развернулись круче прежнего. Да и разговор набирал обороты. Магикусы в ветвях тонко зазвенели. – Окара рассказала Калебу. А он мне.
– А Калеб у нас болтун, оказывается? – раздражённо сощурилась я и остановила танец.
Шарар тотчас разомкнул пальцы. Отступил и шумно вздохнул.
Устал от болтовни?
– У Калеба не было выбора, – помедлив, ответил он, глядя мне в глаза. – Я вошёл в комнату. Они с Окарой говорили. Я спросил, он подчинился.
Я нахмурилась.
– Так ты у него командир?
– Да, – кивнул дракон.
– Я думала, у вас с Калебом дружба...
– Так и есть. Глупо враждовать с тем, чей огонь сильнее.