– Значит, ты его всё-таки заставил? – ахнула я. – Заставил рассказать?
– Не заставил, – терпеливо поправил Шарар и завёл руки за спину, точно сдерживал порыв. – Спросил. А он дал ответ. Всё просто.
Просто у драконов. Я насупились и точно нутром ощутила, что высится передо мной нечто большее, чем просто мужчина в человечьем обличье. И отчего-то не нравилось мне, что нас до пояса заслоняли огни. Прятали от чужих глаз.
И Шарар так близко. Жжёт телом, дыханием, взглядом.
– Человеческий огонь ведь... слабее твоего? – спросила я тихо, решив во что бы то ни стало не отводить глаза.
Дракон медленно кивнул. Будто удивился, что спросила.
– Ты полыхаешь ярче зори над алым морем Ворота, Лиза, но моё пламя древнее. В нём сила тысяч драконьих поколений.
– Тогда ты мог и меня заставить, не согласись я танцевать? Мог подчинить мой огонь?
Шарар моргнул. Удивлённо, а затем его жёсткие, точно высеченные из камня черты лица смягчила такая редкая улыбка.
– Но ты согласилась. И я благодарен. Будь я дома, прямо сейчас ринулся бы в небо.
Я не сдержалась. Отвела взгляд. В груди зажгло. Или это дар драконьего тела раскочегарил меня, как печку?
– Наверное, пора немного помолчать, – пробормотала я.
Шарар впервые открыто рассмеялся. Аж голову запрокинул.
– Я совсем дурной собеседник? – поблёскивал он пламенем необычных глаз.
– Вовсе нет. Скорее, это мне нечего тебе больше рассказать. Летать я не умею. Да и огнём не владею.
– Ты в себя не веришь, – с тоской покачал головой Шарар, точно диагноз поставил. – Напрасно. Я в тебя верю Ли-за. И верю в твой огонь. Он рядом. В тебе.
Во мне...
Дракон задел глубокие струны моей души. Тихие, но такие необходимые слова меня заворожили. Наверное, будь у меня крылья, я бы тоже сейчас взлетела.
– Спасибо, – открыто посмела я Шарару в глаза. – Спасибо, что веришь.
Дракон улыбнулся. Едва заметно, но неизменно искренне. Протянул ладонь, предлагая продолжить танец.
– Я снова оттопчу тебе ноги, – мотнула головой я. – Или оступлюсь.
Но Шарар руку не опустил. Медленно, тепло улыбнулся.
– Не беда, – веселее сузил он огненные глаза. – Оступишься, я поймаю. Решишь упасть – подхвачу. Я обещал, что буду рядом. И обещание до сих пор в силе.
– Теперь ясно, почему мастер комендант от тебя млеет, – рассмеялась я и вложила ладонь в драконьи пальцы. – Где ещё отыскать столь ответственного старосту?
– Ты права. Я такой один, – непривычно улыбнулся Шарар и положил горячую, как в лихорадке, ладонь мне на талию.
Глава 19. Внутренний огонь
Наутро вылезать из постели не хотелось. Блаженная нега разливалась по телу, а в окно бились последние тёплые лучи солнца. Вчера официально закончилось лето. Уступило место холодам и непогоде. Теперь тепла и не жди.
– Ты день напролёт дрыхнуть собралась? – скосился лесной, сидя за столом в гостиной и перебирая книги по боевой, ментальной и прочей магии. – Когда за учебниками пойдёшь?
Я зажмурилась крепче, нежась в кресле у камина. С завтрашнего дня у первокурсников, оставшихся «в живых» после тестов, начиналась новая жизнь. Дион, как и я, был зачислен на факультет Стихий, о котором мечтал. Ещё и настойки господина Феваши из лекарни обладали животворящей силой, предзимней сонливости у лесного как не бывало! Потому с раннего утра он в волнении носился по общежитию с книжками и не давал покоя ни мне, ни Уме с Окарой.
Драконица, надо отдать ей должное, воспринимала чудачества нимфы с непривычно мягкой, чуть снисходительной улыбкой. Сидела рядом, а затем и вовсе улеглась на стол. Прижалась щекой к стопке книг и глаз с лесного не сводила. Дион отвечал неизменной улыбкой и то и дело украдкой касался нарочно вытянутой руки драконицы.
Счастливчики. Оба вернулись под утро. Получили от коменданта пусть и не строгий, по случаю празднества, но выговор, но для меня так и осталось загадкой, как Калеб не испепелил если не сестру, то её чужеземного избранника? Драконы ведь женятся только на своих...
– Для учёбы есть ещё целая вечность, Дион, – сонно пробормотала я. – Сегодня можно отдохнуть. В библиотеку я и позже схожу. Не убежит.