Вместо ответа я решительно забросила за спину рюкзак и махнула родителям. Мама стояла в прихожей, прижав руки к груди. Её светлые глаза были полны тревоги. Материнское сердце чуяло подвох.
– Лизонька, – погладила меня мама по плечам в сотый раз, – обещай, что будешь осторожна.
Я со всей серьёзностью кивнула. Ярик обещал за пару дней наклепать фоток с моей физиономией на фоне хилых избушек и показать маме. Может, хоть тогда она немного успокоится?
Прогоняя дурные мысли и тревогу, я вышла за порог и, не обернувшись, сбежала по лестнице. Ещё раз помахала родителям, застывшим на балконе, забралась в такси и сурово кивнула водителю, нет-нет, а глядящему на меня в зеркало заднего вида.
– Едем.
– Принято, – усмехнулся мужчина в густые рыжие усы, и новенькая легковушка стронулась с места.
Глава 7. Гонки по вертикали
Ждать, ждать...
Ярик, где же ты потерялся?
Я в миллионный раз щёлкнула клавишей блокировки на смартфоне и со стоном потёрла лоб. Первый этап плана воплотился в жизнь как по маслу. Я выбралась за город, сняла номер в захудалом отеле, купила пяток пирожков в кафе на первом этаже и теперь, через силу жуя промасленное тесто, слонялась по комнатке и бросала нетерпеливые взгляды на будильник на прикроватной тумбе.
Ярик не отзывался на сообщения. Хмурый день тянулся бесконечно, а меня раздражало всё! Начиная от глупых дневных передач и заканчивая занудным тиканьем часов. И если с первым я справилась, просто выключив телевизор, то со вторым возникла проблема.
– Гр-р-р, – со стоном завалилась я на постель и накрыла голову подушкой. Тиканье стихло.
Пролежав так час или два, я задремала. Бессонные ночи взяли своё, но разбудил меня, как ни странно, не звонок брата, а всё то же настойчивое: тик-так, тик...
Не отойдя ещё от дремы, я схватила будильник и выдернула батарейку. Швырнула её с часами на тумбу, решительно улеглась, но сна и след простыл. Я поднесла смартфон к глазам.
Восемь тридцать три пополудни.
Новых сообщений нет.
За окном темнело слишком рано для весны. Мрачные тучи захватили небо.
– Ну только дождя мне не хватало, – пробурчала я. Поднялась, раздвинула салатовые синтетические шторы и высунула голову в окно.
Погода, как назло, мигом отозвалась. Первая холодная капля сорвалась с небес и угодила мне прямо в лоб! Я рывком захлопнула окно. Красота. Буду шляться по лесу в поисках Сореса по колено в грязи.
Дождь, будто чуя моё недовольство, припустил сильнее. Забарабанил в окно.
От отчаяния я съела последний пирожок. Затем покопалась в рюкзаке и вынула листок, на котором составила список важных вопросов, которые стоило задать Соресу перед походом в другой мир.
– Могу ли я погибнуть при переходе? – читала я с листа. – Что надо знать об Иппоре, чтобы не попасть впросак? Какова разница во времени между мирами? Могу я вернуться домой, когда захочу?..
Повторив список пару-тройку раз, я сложила листок вчетверо и разорвала. Брать шпаргалку с собой не собиралась. Ярик мудро рассудил, что пусть на «той» стороне думают, будто я попала на Иппор случайно.
А то... мало ли?
***
Брат позвонил без пяти десять. Сказал, что ждёт внизу.
– Ярик! – остолбенела я, едва вышла из отеля и увидела брата у машины отца. – Ты с дуба рухнул? Отец же тебя... уничтожит!
– А что предлагаешь? – сощурился Ярослав от моросящего дождя. – На такси ехать?
Я кивнула. Всё лучше, чем угонять машину папы! Ярик цокнул и звякнул связкой ключей.
– На такси... ночью, за город. Лизка, да у тебя денег столько нет! А тут... я всё рассчитал.
Ярик лихо заскочил в салон папиной «Тойоты» и махнул рукой, мол, залезай.
Что было делать? Я уселась на переднее сидение, стянула промокшую ветровку и бросила вместе с рюкзаком назад. Ярик тем временем уткнулся в блокнот с каракулями и начал заливать про расход бензина, проходимость автомобиля и количество заправок по пути к цели.
«Солидно подготовился!» – восхитилась я, но тут же толкнула брата в плечо.
– А если нас остановят, а у тебя прав нет? Ты об этом подумал?
– Ой-й, – провернул Ярик ключ в замке зажигания. – Лиза, ты такая плакса...